„Zavři oči a představ si jablko.“ U většiny lidí se něco objeví: tvar, barva, někdy celá scéna. U malé menšiny se nestane nic. Afantazie označuje tuto nepřítomnost, nebo téměř nepřítomnost, záměrných vizuálních představ. Není to porucha, není to vada paměti a není to způsob řeči: je to způsob fungování, který se obejde bez obrazů.
Co to slovo přesně označuje
Termín navrhl v roce 2015 britský neurolog Adam Zeman, nejprve u lidí, kteří schopnost vizualizovat ztratili, poté u lidí, kteří ji nikdy neměli. Celý smysl nesou dvě slova.
Záměrné: chybí obraz vyvolaný na povel, ve chvíli, kdy se člověk rozhodne představit si obličej nebo místnost. Představa: chybí sám obraz, nikoli poznatek, který má ilustrovat.
Afantazie není uvedena ani v DSM-5, ani v MKN-11, a není to opomenutím: nepopisuje se jako patologie. Leží na jednom konci kontinua, jehož druhým koncem je hyperfantazie, kde se obrazy blíží ostrosti skutečného vnímání. Podíl lidí, jichž se to týká, zůstává předmětem sporu, protože závisí na zvolené hranici: podle toho, zda se vyžaduje úplná tma, nebo se připouštějí velmi slabé obrazy, se publikované odhady velmi liší. Lepší je zapamatovat si „malou menšinu“ než přesné číslo.
Co chybí a co zůstává nedotčené
Člověk s afantazií ví, že banán je žlutý, na kterou stranu se otevírají dveře jeho kuchyně a jak vypadá obličej jeho partnerky, natolik, že jej dokáže podrobně popsat. Vědomost tam je, uložená ve slovech, ve faktech, v prostorových vztazích nebo ve vjemech, ale nepřehrává se jako film.
Nejvíc překvapuje sen: mnoho lidí s afantazií uvádí, že sní v obrazech, což naznačuje, že bezděčné představy jdou jinou cestou než ty záměrné. Toto zjištění se opírá především o výpovědi samotných lidí a zůstává předmětem diskuse.
Chybění se ne vždy omezuje na zrak: někteří lidé nemají ani vnitřní hlas, nedokážou si v hlavě přehrát hudbu ani vyvolat vůni či chuť. Jiní mají chybění pouze zrakové a zachovávají si bohatou sluchovou představivost. A konečně, autobiografická paměť chudá na prožité detaily se spolu s afantazií uvádí často, ale je to samostatný popis: jedno neznamená druhé.
Nejčastější záměny
Afantazie není nedostatek fantazie. To je nejrozšířenější záměna a zároveň ta nejbolestivější. Představovat si neznamená jen vidět: člověk může vystavět zápletku, navrhnout předmět nebo vymyslet melodii, aniž by uvažování doprovázel jakýkoli obraz. Lidé s afantazií píší romány, kreslí, navrhují budovy nebo pracují s pohyblivým obrazem. Mění se cesta, nikoli cíl.
Není to ani porucha paměti: vzpomínka existuje, jen nemá vizuální podobu, a člověk může přesně vyprávět o cestě, aniž by z ní znovu uviděl jediný okamžik.
Zrcadlová záměna si zaslouží být pojmenována: mnoho lidí s afantazií si po desetiletí myslelo, že „představ si pláž“ je metafora. Objev přichází často v dospělosti, skrze rozhovor nebo článek, a málokdy je neutrální: někteří cítí úlevu, jiní skutečný zármutek, zvlášť ve chvíli, kdy pochopí, že už nikdy neuvidí, ani vnitřně, tvář blízkého člověka, který zemřel.
Jak se rozpoznává a jakou cenu mají testy
Nejužívanějším nástrojem je sebeposuzovací dotazník VVIQ, který žádá o ohodnocení živosti představovaných scén. Jeho mez je strukturální: srovnává se v něm přísně soukromá zkušenost se škálou slov, aniž by člověk kdy viděl, co vidí ostatní. Skóre tedy není diagnóza a žádná diagnóza se tu ani nestanovuje.
Výzkum se opírá o nepřímé ukazatele: reakce zornice na představovanou scénu více či méně jasnou, vliv představ na binokulární rivalitu, fyziologickou odpověď na čtení děsivého příběhu. Tato měření oddělují skupiny v průměru, nikoli jednotlivce: žádný online „test na afantazii“ nevynese pro konkrétního člověka spolehlivý verdikt.
Jedno rozlišení váží víc než skóre: je afantazie přítomná, kam až paměť sahá, nebo jde o ztracenou schopnost? Představivost, která zmizí po neurologické příhodě nebo v souvislosti s depresí či disociací, je změna, a změnu je třeba ukázat lékaři. Odlišnost přítomná odjakživa žádné vyšetření nevyžaduje.
V každodenním životě
Strategie téměř vždy předcházejí samotnému slovu: zapisovat místo pamatování, fotografovat, dělat si seznamy, opírat se o plánky, o prostorové orientační body nebo o přesné popisy. Nebyly vymyšleny jako kompenzace: byly prostě jedinou dostupnou cestou.
Některé techniky obraz předpokládají, aniž by to řekly: meditace vedená vizualizací, paměťové paláce, terapeutické postupy, které žádají představit si scénu. Když nic nepřinesou, není to nedostatek snahy. Říct to odborníkovi, který je nabízí, umožní přizpůsobit postup, a to přizpůsobení je jeho úkolem, ne věcí soukromé improvizace.
Pokud jde o pracovní a tvůrčí život, žádná oblast není uzavřená: rozdíly v zastoupení mezi povoláními byly popsány, ale zůstávají předmětem sporu a pro jednotlivce nepředpovídají nic.
... a milostný život
Nepřítomnost obrazu neříká nic o síle citové vazby. Dvojici zkouší téměř vždy špatně pochopená věta. „Když nejsi tady, nevidím tvůj obličej“ se snadno slyší jako odstup, přitom pokračování věty váží stejně: „vím naprosto přesně, kdo jsi, jenom tu není obraz“.
Popisovat místo žádosti o představu: místo, oblečení, plán cesty projdou lépe v přesných slovech, na fotkách nebo v seznamech než v „uvidíš“. Nečíst chybějící vizuální nostalgii jako lhostejnost: stesk existuje, jen má podobu faktů a citů, nikoli obrazu. A raději překvapení ohlásit než si je nechat pro sebe, pokud stojí na scéně, kterou si má člověk představit.
Nálepka nepředpovídá ani romantičnost, ani empatii, ani paměť na data, ani touhu, ani schopnost plánovat budoucnost ve dvou. Co se týče chvíle, kdy o tom mluvit, žádné pravidlo neexistuje: mnozí prostě počkají, až otázka přijde sama, často v den, kdy se ten druhý zeptá „jak si mě představuješ?“.