Takut laba-laba, takut naik pesawat, atau takut disuntik sama sekali bukan hal luar biasa. Fobia spesifik menunjuk pada hal lain: rasa takut yang kuat, tidak sebanding dengan bahaya yang nyata, dipicu oleh satu objek atau situasi yang jelas teridentifikasi, dan pada akhirnya menata sebagian hidup di sekitar penghindaran. Pemicunya tetap sempit. Ongkos yang ditimbulkannya tidak selalu ikut sempit.
Apa itu fobia spesifik
Klasifikasi diagnostik menggambarkan rasa takut yang menonjol terhadap satu objek atau situasi tertentu, muncul hampir pada setiap paparan, dihindari secara aktif atau ditahan dengan ongkos penderitaan yang besar, tidak sebanding dengan bahaya yang nyata, menetap (ukuran yang dipakai adalah beberapa bulan), dan disusul dampak pada kehidupan sehari-hari.
Ketidaksebandingan tidak dinilai dari apakah objeknya tidak berbahaya (tawon menyengat, anjing bisa menggigit) melainkan dari jarak antara reaksi dan risiko yang sesungguhnya. Dan dampak pada kehidupan adalah kriteria yang paling sering dilupakan: orang yang benci ular tetapi tidak pernah bertemu ular tidak punya masalah yang perlu diselesaikan.
Ini salah satu gangguan kecemasan yang paling sering dijumpai. Ia kerap dimulai pada masa kanak-kanak, kadang setelah suatu peristiwa yang berkesan, kadang tanpa pemicu yang bisa ditelusuri, dan ia lebih sering didiagnosis pada perempuan, sebuah selisih yang sampai kini masih diperdebatkan.
Keluarga besar pemicu
Ada lima kelompok yang dibedakan, dan memiliki lebih dari satu adalah hal yang lazim.
- Hewan: laba-laba, anjing, serangga, ular. Kelompok yang paling banyak, dan yang paling awal muncul.
- Lingkungan alam: ketinggian, badai petir, air dalam, kegelapan.
- Darah, suntikan, dan cedera: pengambilan darah, perawatan gigi, luka.
- Situasional: pesawat, lift, terowongan, ruang tertutup.
- Lain-lain: takut muntah, takut tersedak, takut suara keras tertentu.
Kelompok darah, suntikan, dan cedera menonjol karena satu kekhasan fisiologis yang sudah mapan. Pada sebagian orang yang mengalaminya, reaksinya berlangsung dua fase: tekanan darah dan denyut jantung naik lebih dulu, lalu turun mendadak, sehingga timbul rasa mau pingsan dan kadang pingsan sungguhan. Ini kebalikan dari reaksi lari yang biasa. Karena itu kecenderungan mudah pingsan tersebut disampaikan kepada tim medis sebelum tindakan, agar mereka menyesuaikan posisi tubuh.
Yang benar-benar memberatkan: penghindaran
Rasa takutnya sendiri hanya berlangsung beberapa menit. Penghindarannya berlangsung bertahun-tahun, dan itulah pokok persoalan yang sebenarnya.
Ia meluas dalam lingkaran-lingkaran sepusat: takut anjing membuat orang menghindari taman, lalu jalan-jalan di sekitarnya, lalu undangan ke rumah orang yang barangkali memelihara hewan. Setiap penghindaran yang berhasil membawa kelegaan seketika yang membenarkan strategi itu dan mempersempit wilayah gerak. Ditambah lagi antisipasi: sebuah penerbangan yang dijadwalkan tiga minggu lagi bisa merusak tiga minggu itu.
Ongkos yang paling terdokumentasi adalah ongkos medis: fobia jarum membuat orang menunda pemeriksaan darah, vaksinasi, dan perawatan gigi, kadang selama bertahun-tahun. Itu saja sudah cukup menjadi alasan untuk membicarakannya dengan seorang profesional, bahkan ketika fobia itu tampak sepele.
Lalu ada rasa malu: mungkin inilah satu-satunya gangguan kecemasan yang ditertawakan terang-terangan di meja makan, dan itu mendorong orang menyembunyikannya alih-alih menamainya.
Takut, fobia, cemas: kekeliruan yang perlu diuraikan
Antara rasa takut biasa dan fobia tidak ada garis batas yang tegas, yang ada adalah gradasi. Yang membuat timbangannya berbalik adalah bertemunya ketidaksebandingan, kemenetapan, dan dampak pada kehidupan.
Fobia spesifik tidak berarti cemas sepanjang waktu. Ini kekeliruan yang paling sering terjadi: di luar saat-saat itu sering kali tidak ada apa-apa, tidak ada kecemasan latar maupun kewaspadaan khusus. Label ini tidak mengatakan apa pun tentang temperamen ataupun keberanian: orang bisa menjalani pekerjaan yang menuntut dan tetap pucat di depan sebuah jarum suntik.
Beberapa diagnosis tetangga tampak mirip bila dilihat dari jauh. Gangguan panik bertumpu pada serangan yang datang tak terduga, tanpa pemicu luar yang tetap. Agorafobia menyangkut beberapa situasi yang membuat orang khawatir tidak bisa melarikan diri atau tidak bisa ditolong, dan bukan sekadar takut ruang terbuka, itulah sebabnya ia sering dikelirukan dengan klaustrofobia. Kecemasan sosial berpusat pada penilaian orang lain, bukan pada sebuah objek. Pada gangguan obsesif kompulsif dan stres pascatrauma, penghindaran tertata di sekitar obsesi atau di sekitar hal-hal yang mengingatkan pada peristiwa yang pernah dialami.
Tersisa anggapan yang paling membandel: katanya cukup memaksa diri. Paparan yang mendadak, tanpa persiapan dan bukan atas pilihan orangnya, umumnya justru memperkuat penghindaran alih-alih menguranginya.
Apa yang diketahui tentang penanganannya
Ini termasuk gangguan kecemasan dengan bukti ilmiah paling kuat.
Penanganan rujukan adalah terapi perilaku kognitif dengan paparan bertahap: mendekati pemicu melalui langkah-langkah yang disepakati, dengan irama yang dipilih oleh orang itu sendiri, dan bertahan cukup lama sampai kecemasannya turun. Tujuannya bukan menahan hantaman, melainkan melepaskan sebuah prediksi yang sudah terlanjur dipelajari. Untuk sejumlah fobia hewan, format yang sangat singkat memberi hasil yang baik. Paparan dengan realitas virtual menjanjikan, terutama untuk ketinggian dan pesawat; posisi persisnya masih diperdebatkan.
Di sisi obat, tidak ada pengobatan rutin lini pertama. Obat pereda cemas sekali pakai sebelum penerbangan kadang diresepkan, tetapi obat itu bisa mengurangi efektivitas kerja paparan yang dijalankan bersamaan. Untuk fobia darah dan suntikan, ada teknik menegangkan otot secara sengaja yang bertujuan membatasi turunnya tekanan darah; teknik itu dipelajari dari seorang profesional.
Tidak ada prognosis yang bisa dijanjikan: sebagian fobia mereda, sebagian lain muncul kembali setelah bertahun-tahun tenang. Proses yang pernah berhasil bisa dijalani lagi: itu bukan kegagalan.
... dan kehidupan asmara
Label ini tidak meramalkan temperamen, tidak meramalkan nyali, tidak pula meramalkan seberapa bisa diandalkan seseorang pada saat-saat sulit. Sebuah fobia yang sempit menempati ruang yang sangat kecil dalam sebuah hubungan, kecuali kalau ia ketahuan secara mendadak.
Yang paling menolong bisa diringkas begini: memberi tahu, bukan menguji. Sampaikan lebih dulu soal penerbangan, janji temu medis, jalan setapak yang menyusuri jurang, makan malam di rumah orang yang memelihara tiga kucing. Kejutan yang disiapkan dengan niat terbaik justru menghasilkan efek sebaliknya: ia mengajarkan bahwa dalam hal ini pasangan tidak bisa diandalkan.
Pasangan bukan terapis dan tidak perlu berimprovisasi menjalankan sesi paparan. Yang bisa dilakukannya adalah menemani proses yang diputuskan oleh orang itu sendiri: ikut datang, diam, tidak mengomentari setiap kemajuan seolah itu sebuah prestasi luar biasa. Dua hal lain sama menolongnya: tidak menertawakannya di depan orang lain, tidak menceritakan kisahnya tanpa izin.
Membagi tugas itu wajar, sejauh pembagiannya tidak membeku. Bagian yang peka punya nama, akomodasi: ketika sepasang kekasih menata ulang perjalanan, liburan, dan acara keluar mereka di sekitar satu penghindaran, kenyamanan sesaat itu justru memelihara masalahnya dalam jangka panjang.
Soal kapan membicarakannya, awal dan sederhana sudah cukup: sebutkan pemicu yang persis dan apa yang konkret terjadi ketika pemicu itu muncul. Tidak ada kewajiban menceritakan dari mana asalnya.