Vissa personer går varje månad igenom några dagar då humöret, irritabiliteten eller ångesten blir svår att känna igen som sin egen, och som släpper nästan tvärt när mensen kommer. Premenstruellt dysforiskt syndrom (PMDS) betecknar detta mönster när det är uttalat och när det skadar arbetet, relationerna eller den känslomässiga tryggheten. Det är varken ett karaktärsdrag eller en överdrift av premenstruellt syndrom, och det går inte att känna igen på en enda månad.
Vad PMDS är
PMDS är en humörstörning som följer menscykelns rytm. Det finns med i DSM-5 bland de depressiva syndromen och är upptaget i ICD-11. Den statusen är ny: under lång tid avfärdades bilden som gnäll eller temperament, och den historien väger fortfarande.
Det avgörande kännetecknet är inte symtomens art, som liknar dem vid många andra tillstånd, utan deras tidpunkt. De uppträder i lutealfasen, veckan eller de tio dagarna före mens, de avtar tydligt under dagarna efter att den börjat, och lämnar sedan ett fönster där de är minimala eller frånvarande. Det är denna växling, cykel efter cykel, som definierar tillståndet. Det berör personer med ägglossningscykler: kvinnor, men även transmän och ickebinära personer som menstruerar.
Hur det visar sig
Bilden omfattar minst ett symtom från en affektiv kärna: uttalad känslomässig labilitet, irritabilitet eller ilska, nedstämdhet med hopplöshetskänsla, ångest eller inre spänning. Runt kärnan finns ofta ett förlorat intresse för det som betydde något veckan innan, koncentrationssvårigheter, kraftig trötthet, förändrad aptit och sömn, och kroppsliga symtom som bröstspänningar eller uppblåsthet.
Det som berörda personer beskriver mest är ändå inte listan, utan omslaget: toleranströskeln som sjunker ett steg, blicken på det egna livet som byter färg på några timmar. Sedan återvänder klarsyntheten när fönstret har passerat, ofta åtföljd av skam över det som sagts eller tänkts.
Påverkan ingår i definitionen: utan den beskriver man premenstruellt obehag, vilket är något annat.
Två förväxlingar att reda ut
PMDS är inte ett något starkare premenstruellt syndrom. En majoritet av dem som menstruerar rapporterar symtom före mens; PMDS berör bara en liten minoritet av dem. Skillnaden ligger inte på en obehagsskala utan i vad perioden slår sönder: arbetsdagar, relationer, ibland den känslomässiga tryggheten.
PMDS är inte en premenstruell försämring. En depression, ett ångestsyndrom, ADHD eller bipolär sjukdom som redan finns kan förvärras tydligt före mens. Skillnaden ligger i fönstret som följer: vid PMDS är tiden efter mens verkligt lugn, medan symtomen vid försämring kvarstår hela månaden på en lägre nivå. Det förändrar behandlingen. Samma labilitet gör också att PMDS förväxlas med emotionellt instabilt personlighetssyndrom eller bipolär sjukdom med snabba cykler: även här är det kalendern som avgör.
Kvar står den mest kostsamma fördomen, den om den hormonella kvinnan. Den gör två motsatta skador: den hindrar att en verklig plåga tas på allvar, och den används för att skylla legitima meningsskiljaktigheter på hormoner. Ett argument förblir ett argument, även när det framförs på cykelns tjugofemte dag.
Vad man vet, och vad som fortfarande diskuteras
Tvärtemot intuitionen är PMDS inte ett överskott av hormoner: mätvärdena ligger i regel inom normalområdet. Den dominerande hypotesen är en differentiell känslighet för cykelns normala variationer, särskilt för progesteronets metaboliter som verkar på GABA-systemet, vilket är inblandat i regleringen av ångest. Studier där ägglossningen slagits ut och hormonerna sedan återinförts har visat att symtomen följde dessa variationer hos berörda personer, men inte hos kontrollpersoner. De genetiska spåren saknar fortfarande entydiga slutsatser, och inget blodprov diagnostiserar PMDS.
Förloppet varierar: tillståndet kan uppträda efter första mensen eller långt senare, förvärras under åren före klimakteriet, och upphör när ägglossningscyklerna tar slut. Ingen individuell prognos följer av etiketten.
Kartläggning och behandling
Kartläggningen bygger på daglig prospektiv registrering under minst två cykler. Att rekonstruera ur minnet är föga tillförlitligt: minnet av humörsvängningar omorganiserar sig kring det man redan tror. Att varje dag notera symtomen, deras intensitet och mensdagarna gör det möjligt för en behandlare att se, eller inte se, det förväntade mönstret.
Flera behandlingar finns och bestäms tillsammans med en läkare: vissa serotonerga antidepressiva, vars särdrag här är en ofta snabb effekt och ibland en användning begränsad till lutealfasen, vissa hormonella preventivmedel, och för svåra behandlingsresistenta former ägglossningshämmande behandlingar som sköts inom specialistvård, till vilka kommer psykoterapeutiska metoder.
En säkerhetspunkt förtjänar att sägas tydligt: risken för självmordstankar är högre under lutealfönstret. Om sådana tankar uppträder ska man tala med hälso- och sjukvårdspersonal utan att vänta på nästa cykel, eller kontakta akutsjukvården eller en stödlinje i sitt land.
Slutligen rapporterar studier högre andelar PMDS hos autistiska personer och personer med ADHD, med siffror som varierar mycket beroende på metod. Det är ingen individuell regel, men ett skäl att inte avfärda frågan när den ställs.
... och kärlekslivet
Det som verkligen hjälper en partner ryms i få saker, och ingen av dem är spektakulär. Att känna till fönstret hör dit: att veta att en svår period närmar sig gör att man slipper tolka varje mening som en dom över relationen. Men en delad kalender kan också bli ett instrument för underkännande, ett sätt att i förväg sortera in det som kommer att sägas. Linjen är enkel: namnge fönstret utan att ursäkta allt som händer i det.
Irritabiliteten under denna fas är ingen fientlighet riktad mot någon, och den är inte heller ett frikort: båda gäller samtidigt. Många par hittar en balans genom att utanför fönstret komma överens om vad som hjälper och vad som förvärrar: färre tunga beslut, en i förväg avtalad mening för att dra sig undan i stället för ett gräl, och en stund efteråt för att ta upp det som behöver tas upp.
Etiketten förutsäger varken vilken form fönstret tar, hur länge det varar eller vad som kommer att hjälpa just den personen. Vad gäller när man ska tala om det finns ingen regel: många namnger först ett konkret behov, som den energi som finns tillgänglig vid vissa tidpunkter i månaden, och sparar hela historien till senare. Ingenting tvingar någon att förklara allt för att bli respekterad.