Harvaa sanaa käytetään yhtä usein ja ymmärretään yhtä huonosti. Skitsofrenia tarkoittaa psykoosisairautta, joka muuttaa tiettyinä jaksoina suhdetta todellisuuteen. Se ei ole monipersoonaisuus, se ei ole ennuste väkivallasta eikä se ole tuomio: taudinkulku vaihtelee suuresti, ja toipuminen on yksi mahdollisista lopputuloksista.
Mitä skitsofrenia on
Skitsofrenia on psykoosisairaus, eli tila, jossa todellisuuden havaitseminen ja tulkinta muuttuvat ajoittain. Diagnoosi tehdään riittävän kauan jatkuneiden oireiden kokonaisuuden perusteella, kun niihin liittyy vaikutus arkeen, ja vasta sen jälkeen kun muut mahdolliset syyt, kuten päihde tai neurologinen sairaus, on suljettu pois.
Diagnoosi ei siis perustu yksittäiseen oireeseen eikä yhteen vastaanottokäyntiin. Äänen kuuleminen kerran, voimakkaan epäluuloisuuden jakso tai sekavuusjakson läpikäyminen ei riitä. Merkitystä on kokonaiskuvalla, sen kestolla ja sen vaikutuksella elämään.
Sairaus alkaa useimmiten myöhäisessä nuoruudessa tai varhaisessa aikuisuudessa, keskimäärin hieman aikaisemmin miehillä kuin naisilla. Niin sanottu ennakko-oirevaihe, johon kuuluu vähittäistä vetäytymistä, suoritusten heikkenemistä ja lieviä omituisuuksia, edeltää usein ensimmäistä selvää jaksoa ja tunnistetaan yleensä vasta jälkikäteen.
Kolme oireryhmää
Yleensä kuvataan kolme ryhmää, eikä yhdellä ihmisellä ole niitä kaikkia.
- Positiiviset oireet: se, mikä lisääntyy tavalliseen kokemukseen. Aistiharhat, useimmiten kuuloharhat, ja harhaluulot, eli vakaumukset, jotka kestävät vastatodisteita. Ne ovat näkyvimpiä, ja niihin lääkitys tehoaa parhaiten.
- Negatiiviset oireet: se, mikä vähenee. Tahdonvoiman heikkeneminen, tunneilmaisun latistuminen, spontaanin puheen väheneminen, vetäytyminen ihmissuhteista. Ne ovat paljon vähemmän näyttäviä, ne tulkitaan usein laiskuudeksi tai kylmyydeksi, ja silti juuri ne painavat arjessa eniten.
- Kognitiiviset vaikeudet: tarkkaavuus, työmuisti, monivaiheisen tehtävän jäsentäminen. Ne edeltävät usein ensimmäistä jaksoa ja selittävät osan koulun tai työn vaikeuksista.
Tämä epäsuhta on tärkeä: yleinen mielikuva keskittyy positiivisiin oireisiin, kun taas todellinen elämä ratkeaa ennen kaikkea kahdella muulla.
Kaksi sekaannusta oiottavaksi
Skitsofrenia ei ole persoonallisuuden jakautuminen. Sekaannus juontuu etymologiasta, jossa etuliite viittaa halkeamiseen, mutta häiriö kuvaa todellisuudentajun katkeamista tiettyinä jaksoina, ei useita persoonallisuuksia, jotka vuorottelevat. Jälkimmäinen kuva vastaa dissosiatiivista identiteettihäiriötä, joka on eri diagnoosi ja jota tehdään paljon harvemmin.
Skitsofrenia ei tee kenestäkään vaarallista. Se on sitkein ja kallein ennakkoluulo. Diagnoosin saaneet ihmiset ovat paljon useammin väkivallan uhreja kuin sen tekijöitä. Osassa tutkimuksia havaittu vähäinen yliedustus katoaa suurelta osin, kun otetaan huomioon päihteiden käyttö ja elinolot, kaksi tekijää, jotka lisäävät riskiä myös koko väestössä. Tällä ennakkoluulolla on konkreettisia seurauksia: se viivyttää avun hakemista, se eristää ja se vaikeuttaa sekä asunnon että työn saamista.
Hoito ja toipuminen
Hoito yhdistää yleensä lääkehoidon, joka vaikuttaa ennen kaikkea positiivisiin oireisiin, psykososiaalisen tuen, joka tähtää arjen toimintakykyyn, ihmissuhdetaitoihin ja työhön, sekä läheisten tuen, kun se on mahdollista.
Hoidon haittavaikutukset ovat todellisia ja ansaitsevat tulla puhutuiksi eikä kestetyiksi: painonnousu, väsyttävyys, seksuaaliset vaikutukset, hidastuminen. Niiden vaikeneminen johtaa usein hoidon äkilliseen lopettamiseen, joka on yksi tärkeimmistä uusiutumisen syistä.
Sana toipuminen kaipaa täsmennystä. Se ei välttämättä tarkoita kaikkien oireiden lopullista katoamista, vaan kykyä elää elämää, jolla on merkitystä: tehdä työtä, rakastaa, päättää itse. Osa ihmisistä kokee vain yhden ainoan jakson. Toisilla kulku on vaihteleva ja siihen kuuluu pitkiä vakaita kausia. Yksilöllistä ennustetta ei voi lukea pelkästä diagnoosista.
Mitä arki todella vaatii
Unella on keskeinen sija: sen häiriintyminen on sekä yleinen varhainen merkki että laukaiseva tekijä. Säännölliset rytmit eivät ole elintapojen sivuseikka, ne ovat osa hoitoa.
Moni oppii tunnistamaan omat ennakkomerkkinsä, jotka ovat hyvin yksilöllisiä: nukkuu vähemmän, tuntee itsensä tarkkailluksi kadulla, löytää sattumista erityisen merkityksen. Näiden merkkien nimeäminen etukäteen, läheisen ja hoitavan ammattilaisen kanssa, tekee mahdolliseksi toimia ajoissa sen sijaan että odottaisi kriisiä.
Kannabiksen käytöstä on syytä tietää ilman moralismia: se on yhteydessä suurentuneeseen sairastumisen ja uusiutumisen riskiin, ja tieto toimii paremmin kuin käsky.
... ja rakkauselämä
Vakaa parisuhde on mahdollinen, ja moni elää sellaisessa. Se, mikä koettelee sitä, ei ole juuri koskaan sitä mitä elokuvat näyttävät. Ne ovat vetäytymisen jaksot, joissa toinen näyttää etääntyvän ilman syytä, hoitoon liittyvä väsymys ja rytmien eritahtisuus.
Muutama yksinkertainen suuntaviiva auttaa enemmän kuin pitkät selitykset. Sopikaa etukäteen, mitä jakson aikana tapahtuu ja kenelle ilmoitetaan, ennen kuin se tulee. Erottakaa vetäytyminen välinpitämättömyydestä, sillä ensimmäinen ei ole kumppanille osoitettu viesti. Älkää kiistelkö harhaluulon sisällöstä niin kuin kiisteltäisiin mielipiteestä, vaan olkaa läsnä ja puhukaa siitä, miltä tuntuu. Ja jättäkää hoito hoitaville ammattilaisille: kumppani voi kulkea rinnalla, hän ei voi olla hoito.
Siitä, milloin asiasta puhuu, ei ole mitään sääntöä. Moni nimeää mieluummin ensin konkreettisen tarpeen, kuten unirytmin tai käytettävissä olevan energian, ja säästää koko tarinan siihen asti kun luottamus on olemassa. Mikään ei velvoita kertomaan kaikkea tullakseen kohdelluksi kunnioittavasti.