Makan banyak di malam perayaan bukanlah gangguan. Gangguan makan berlebihan menggambarkan hal lain: episode ketika seseorang menyantap makanan dalam jumlah besar disertai perasaan tidak lagi bisa berhenti, tanpa perilaku kompensasi teratur seperti pada bulimia, dan meninggalkan penderitaan yang jelas sesudahnya. Ini gangguan makan yang paling sering terjadi, dan mungkin yang paling keliru dibaca: ia masih terus dibaca sebagai kurangnya kemauan.
Apa itu gangguan makan berlebihan
Ini adalah gangguan makan yang baru cukup belakangan diakui sebagai diagnosis tersendiri: lama ditempatkan di antara gangguan makan yang tidak tergolongkan, kini ia tercantum dalam klasifikasi internasional. Sebagian keterlambatan pengakuannya berasal dari sana, baik di kalangan tenaga kesehatan maupun di masyarakat luas.
Dua unsur mendefinisikannya bersama-sama. Pertama, jumlah yang secara obyektif besar yang dimakan dalam kurun waktu terbatas, lebih banyak daripada yang akan dimakan kebanyakan orang dalam keadaan yang sama. Kedua, perasaan kehilangan kendali: tidak bisa berhenti, atau tidak benar-benar memutuskan apa yang ditaruh di piring. Ditambah lagi sebuah ambang frekuensi, kira-kira satu episode seminggu rata-rata selama beberapa bulan, penderitaan yang nyata, dan tidak adanya perilaku kompensasi teratur seperti pada bulimia.
Awitannya sering lebih lambat daripada pada anoreksia atau bulimia, kadang setelah bertahun-tahun berdiet. Jarak antara laki-laki dan perempuan di sini jauh lebih kecil daripada pada gangguan makan lain, dan itu membuat laki-laki yang mengalaminya sangat tidak terlihat.
Satu episode bukan sekadar makan kebanyakan
Inilah pembedaan yang paling berguna, sekaligus yang paling sering luput. Makan kebanyakan sesekali tetap merupakan pilihan: orang memutuskan menambah, memutuskan berhenti, dan keesokan harinya tidak ditandai rasa malu.
Sebuah episode terlihat lain. Ia sering berlangsung sangat cepat, tanpa kaitan nyata dengan rasa lapar, kadang sampai tubuh terasa tidak nyaman, dan paling sering terjadi sendirian, jauh dari pandangan orang, karena rasa malu adalah bagian dari gambarannya. Ia meninggalkan campuran rasa jijik, rasa bersalah, dan kelesuan yang bisa bertahan berjam-jam. Sebagian orang menggambarkan semacam ketidakhadiran, seolah-olah mereka tidak benar-benar ada di sana.
Jadi bukan jumlahnya yang membuatnya menjadi gangguan, melainkan hilangnya kendali dan penderitaannya. Makan banyak, tanpa kehilangan kendali dan tanpa penderitaan, tidak termasuk di sini.
Makan berlebihan, bulimia, ngemil: tiga hal yang berbeda
Jebakan pertama ada pada katanya sendiri: makan berlebihan begitu saja kadang hanya berarti nafsu makan yang meningkat karena penyakit atau karena obat. Ungkapan lengkaplah yang menamai diagnosis ini.
Dengan bulimia, kekeliruan paling sering terjadi. Episodenya mirip; yang berbeda adalah apa yang datang sesudahnya. Pada bulimia, perilaku teratur datang untuk menghapus episode itu: memuntahkan diri, obat pencahar, puasa, olahraga berlebihan. Di sini perilaku itu tidak ada atau hanya sesekali. Ini bukan peringkat keparahan: keduanya membuat orang menderita dan keduanya perlu ditangani.
Ngemil atau yang disebut makan emosional menggambarkan hal lain lagi: asupan yang tersebar sepanjang hari, tanpa episode berbatas jelas dan tanpa hilangnya kendali secara besar-besaran. Makan untuk menenangkan diri setelah hari yang berat pada dirinya sendiri bukanlah gangguan.
Terakhir, episode makan berlebihan lebih sering muncul pada orang dengan cara kerja atipikal lain, terutama ADHD: kaitannya terdokumentasi, mekanismenya masih diperdebatkan.
Apa yang tidak dikatakan bentuk tubuh
Inilah salah kaprah yang paling mahal harganya. Gangguan makan berlebihan ditemukan pada segala bentuk tubuh. Ia sering ditemukan pada orang dengan berat badan berlebih, tetapi juga ada pada orang kurus, yang justru hampir tidak pernah dicurigai. Melihat sebuah tubuh tidak memungkinkan kita memastikan diagnosis, dan tidak pula menyingkirkannya.
Akibatnya nyata: orang gemuk yang menceritakan episodenya ditawari diet alih-alih sebuah asesmen, sedangkan orang kurus tidak dianggap serius. Kunjungan ke tenaga kesehatan tertunda, kadang sampai bertahun-tahun.
Salah kaprah yang lain, yaitu soal kurangnya kemauan, runtuh begitu kita mengamati siklusnya. Pembatasan makan yang ketat adalah salah satu faktor yang paling baik memelihara episode: semakin seseorang menahan diri, semakin mungkin episode itu datang, semakin besar rasa malunya, dan semakin penahanan diri tampak seperti jalan keluarnya. Sebaliknya, banyak orang yang mengalaminya justru menunjukkan kedisiplinan yang luar biasa di antara episode.
Apakah makanan tertentu menimbulkan ketergantungan dalam arti yang ketat masih diperdebatkan. Karena itu, berhati-hatilah dengan kosakata kecanduan.
Diagnosis dan penanganan
Diagnosis ditegakkan lewat wawancara dengan seorang profesional: dokter, psikiater, psikolog yang terlatih dalam gangguan makan. Tidak ada pemeriksaan laboratorium atau pencitraan yang memastikannya. Wawancara menelusuri sifat episodenya, seberapa sering, sudah berapa lama, penderitaan yang menyertainya, dan apa yang sering ada bersamaan: depresi, kecemasan, diet berulang, ejekan soal berat badan.
Psikoterapi terstruktur menjadi dasar penanganan dan memiliki bukti paling kuat untuk mengurangi episode: terapi perilaku kognitif khusus, swabantu terbimbing, terapi interpersonal. Pendampingan gizi bisa ditambahkan, asalkan ia tidak memasukkan kembali pembatasan yang menyuburkan siklus itu.
Satu hal layak dikatakan terang-terangan: tujuan utamanya adalah berkurangnya episode dan penderitaan, bukan turunnya berat badan. Keduanya tidak selalu berjalan bersama, dan mencampuradukkannya membuat keduanya gagal. Obat memang ada, berbeda menurut negara dan situasi, sebagai pelengkap pendampingan dan tidak pernah berdiri sendiri.
Perjalanannya berbeda-beda. Banyak orang melihat episodenya berkurang jelas; kambuhnya tetap mungkin, terutama di bawah tekanan, tanpa menghapus jalan yang sudah ditempuh. Tidak ada prognosis yang bisa disimpulkan dari diagnosis semata. Jika episode terjadi setiap hari, jika muncul pikiran gelap, atau jika perilaku pengurasan mulai menetap, pendapat seorang profesional menjadi prioritas.
... dan kehidupan asmara
Yang paling membebani sebuah hubungan hampir tidak pernah makanannya, melainkan kerahasiaannya. Menata hidup agar episode tetap tak terlihat menghabiskan energi yang luar biasa, dan dari luar hal itu tampak seperti jarak, atau seperti pembatalan janji tanpa penjelasan.
Makan bersama layak dibicarakan tanpa didramatisasi. Pada awal hubungan, memilih momen ketika piring bukan pusat perhatian memberi waktu untuk saling mengenal. Mengatakan bahwa hubungan seseorang dengan makanan itu rumit sudah cukup: tidak ada yang mengharuskan seseorang merinci semuanya untuk dihormati.
Di sisi pasangan, yang membantu terutama menyangkut apa yang tidak boleh dilakukan. Menghitung porsi, menyembunyikan makanan, mengomentari isi piring atau sebuah tubuh menghasilkan kebalikan dari yang diharapkan: lebih banyak rasa malu, jadi lebih banyak episode yang disembunyikan dari pandangan. Yang membantu adalah mengeluarkan berat badan dari daftar topik pembicaraan, tetap hadir setelah sebuah episode tanpa menjadikannya sidang pengadilan, dan mendukung proses pengobatan. Pasangan bisa mendampingi, tetapi tidak bisa menjadi terapisnya.
Akhirnya, label tidak meramalkan apa pun yang penting: tidak apa yang disukai seseorang, tidak seberapa bisa ia diandalkan, tidak pula kemampuannya mencintai. Ia menggambarkan satu kesulitan yang spesifik, yang sering terjadi, dan yang bisa diobati.