O transtorno esquizoafetivo talvez seja o diagnóstico psiquiátrico mais explicado de forma errada, inclusive por quem o carrega. Ele reúne sintomas psicóticos e sintomas de humor marcados, depressivos ou maníacos. Não é uma esquizofrenia mais branda nem um transtorno bipolar agravado: é uma categoria definida por um detalhe de cronologia, e esse detalhe muda tudo.
O que é o transtorno esquizoafetivo
O transtorno esquizoafetivo fica na fronteira entre a esquizofrenia e os transtornos do humor. Uma mesma pessoa apresenta, ao longo da mesma doença, sintomas psicóticos (alucinações, na maioria das vezes auditivas, ideias delirantes, discurso desorganizado) e episódios de humor francos: depressão maior, mania ou hipomania.
São descritos dois tipos, conforme a natureza dos episódios de humor.
- O tipo bipolar, quando episódios maníacos fazem parte do quadro, com ou sem episódios depressivos.
- O tipo depressivo, quando ocorrem apenas episódios depressivos maiores.
O início costuma se dar no adulto jovem. Como no conjunto dos transtornos psicóticos, a intensidade dos sintomas, sua evolução e o tipo de apoio que ajuda variam enormemente de uma pessoa para outra.
O critério que realmente decide
A distinção cabe em uma frase: é preciso ter vivido sintomas psicóticos nítidos enquanto o humor já havia voltado ao seu nível habitual. Nos critérios de referência usados na América do Norte, esse período tem número: pelo menos duas semanas de ideias delirantes ou de alucinações sem episódio de humor marcado, em algum momento da história da doença. Na direção inversa, os sintomas de humor precisam ocupar a maior parte da duração total do transtorno.
Essa dupla condição explica as três diferenciações mais comuns.
- Transtorno bipolar ou depressão com sintomas psicóticos: a psicose viaja junto com o episódio. Quando o humor se restabelece, as alucinações e as convicções delirantes vão embora com ele. É exatamente o que não acontece no transtorno esquizoafetivo.
- Esquizofrenia: sintomas depressivos são frequentes nela, mas não constituem episódios de humor completos. Se os episódios de humor forem breves diante do conjunto, o diagnóstico que se mantém é o de esquizofrenia.
- Psicose induzida por substância ou ligada a uma doença física: ela precisa ser afastada antes de tudo, o que exige exame médico e tempo de observação, não uma única consulta.
Dito de forma simples: o transtorno esquizoafetivo não é a soma de dois diagnósticos, é uma sequência particular no tempo.
Um diagnóstico discutido, e demorado para se firmar
Convém dizer com franqueza: esse diagnóstico é um dos menos confiáveis da psiquiatria. Dois clínicos competentes que avaliam a mesma pessoa concordam sobre ele com menos frequência do que sobre a maioria dos outros, e é comum que mude ao longo dos anos. Não é falta de seriedade: é mecânico, já que ele se apoia numa reconstituição retrospectiva da cronologia, muitas vezes ao longo de vários anos e com lembranças aproximadas.
As duas grandes classificações internacionais, aliás, não o definem da mesma maneira: uma insiste na persistência da psicose fora dos episódios de humor, a outra na presença simultânea dos dois quadros dentro de um mesmo episódio. Um mesmo percurso pode então receber rótulos diferentes conforme o manual utilizado.
Parte dos pesquisadores contesta até a sua existência como categoria autônoma, e propõe enxergar a psicose e os transtornos do humor como um continuum em vez de caixas separadas. Esse debate não está encerrado. Para a pessoa em questão, a consequência prática é simples: uma mudança de diagnóstico não anula o que foi vivido, e também não diz que os tratamentos anteriores tenham sido inúteis.
Os mitos que mais fazem mal
Não é uma dose dupla de doença. A expressão circula e não tem nenhum sentido clínico. As pessoas envolvidas não ficam mecanicamente pior do que em um ou outro transtorno. Os dados disponíveis situam a evolução média entre a dos transtornos do humor e a da esquizofrenia, com uma variabilidade individual bem mais ampla do que essa média.
Não é dupla personalidade. Assim como na esquizofrenia, a confusão vem do vocabulário do dia a dia. O transtorno dissociativo de identidade é um diagnóstico diferente, sem relação com este.
Não é um indicador de periculosidade. As pessoas que vivem com um transtorno psicótico são muito mais vezes vítimas do que autoras de violência. Em compensação, o risco de suicídio é real e merece ser levado a sério em vez de silenciado: é motivo para falar com um profissional ou com um serviço de emergência, não para alguém se improvisar cuidador.
Tratamentos, marcadores e recuperação
O cuidado costuma combinar um tratamento antipsicótico, um tratamento voltado ao humor (estabilizador do humor ou antidepressivo conforme o tipo e o momento) e um acompanhamento psicossocial que trata do sono, do trabalho, da moradia e das relações. Pouquíssimas moléculas têm registro escrito especificamente para esse transtorno, o que explica que os esquemas sejam frequentemente ajustados ao longo do tempo.
Os efeitos indesejáveis são reais e entram na conversa: ganho de peso, sedação, efeitos sexuais, lentificação. Calá-los costuma terminar numa interrupção brusca, um dos principais fatores de recaída. O sono e a regularidade dos ritmos não são um detalhe de hábitos de vida, fazem parte do tratamento, em especial no tipo bipolar, em que uma noite curta pode preceder uma virada.
Muitas pessoas aprendem a reconhecer seus próprios sinais de alerta, bastante individuais, e a nomeá-los com antecedência com alguém próximo e com um profissional. Recuperação, aqui, não significa forçosamente o desaparecimento definitivo de todo sintoma, e sim a capacidade de levar uma vida que faça sentido. Nenhum prognóstico individual se lê apenas no diagnóstico.
... e a vida amorosa
Uma relação duradoura é possível, e muita gente vive uma. O que a coloca à prova quase nunca é o conteúdo espetacular dos episódios. É antes o ritmo: períodos em que a energia e o impulso mudam, fases de retraimento que o parceiro pode ler como desamor, e um cansaço ligado aos tratamentos que nada tem a ver com desinteresse.
O que ajuda é pouca coisa. Saber de antemão o que está sendo pedido e o que não está: algumas pessoas querem que apontem uma mudança no sono ou na fala, outras vivem isso como vigilância. Combinar, a frio, quem avisar se um período difícil se instalar. Distinguir o retraimento da indiferença. E não discutir o conteúdo de uma convicção delirante como se discutiria uma opinião, continuando presente e falando do que está sendo sentido.
O diagnóstico, esse, não prevê nem a fidelidade, nem a ternura, nem a capacidade de manter compromissos. Quanto ao momento de falar sobre isso, não existe regra alguma: muitas pessoas preferem nomear primeiro uma necessidade concreta, como os horários de sono ou a energia disponível, e guardar a história completa para quando a confiança estiver estabelecida. Uma reação desajeitada do outro lado informa sobretudo sobre quem a teve.