O transtorno afetivo sazonal (TAS) é um tipo de depressão com um padrão sazonal recorrente. Começa com mais frequência no outono ou no inverno, mas algumas pessoas apresentam um padrão de primavera ou verão. É mais do que uma mudança normal de energia ou humor e não resulta de falta de força de vontade. Os sintomas podem ser graves e nem sempre desaparecem sem apoio.
O que é o transtorno afetivo sazonal?
O TAS descreve episódios depressivos que começam e terminam aproximadamente nas mesmas épocas do ano. O padrão de inverno, mais frequente, está associado a menos horas de luz do dia. Pesquisadores estudam alterações nos ritmos circadianos, na serotonina, na melatonina e na vitamina D, mas nenhum mecanismo isolado explica a experiência de todas as pessoas.
O padrão de verão, menos frequente, pode envolver sintomas diferentes. Um padrão sazonal também pode ocorrer no transtorno bipolar, por isso é importante mencionar durante uma avaliação um humor incomumente elevado ou irritável, uma necessidade de sono muito menor ou um aumento acentuado da atividade.
As diferentes facetas do TAS
O transtorno afetivo sazonal não é vivido da mesma forma por todas as pessoas:
- A estação: com mais frequência o outono e o inverno, quando há menos luz. Mais raramente, uma forma de verão surge com o calor e os dias longos.
- A intensidade: mudanças sazonais leves não são necessariamente TAS. Um episódio depressivo envolve sintomas que causam sofrimento significativo ou interferem na vida cotidiana.
- O ritmo: a repetição nas mesmas épocas é importante, mas os profissionais também avaliam se episódios não sazonais ou acontecimentos da vida explicam melhor o padrão.
- O ambiente e a saúde: a latitude e a exposição à luz do dia podem influenciar o risco, junto com fatores individuais, familiares e de saúde.
Não existem duas experiências exatamente iguais.
Como o TAS pode se manifestar no dia a dia
O TAS com padrão de inverno pode incluir:
- Energia: cansaço persistente, sensação de funcionar em câmera lenta e vontade de ficar debaixo das cobertas.
- Sono: necessidade de dormir muito mais do que o habitual, manhãs difíceis e sensação de nunca estar realmente descansado.
- Humor: tristeza, irritabilidade e perda de interesse por atividades de que você normalmente gosta.
- Apetite: desejo acentuado por açúcar e alimentos ricos em amido, às vezes com ganho de peso durante a estação.
- Vida social: isolamento ou dificuldade para acompanhar o trabalho, os estudos, os relacionamentos e as responsabilidades cotidianas.
O TAS com padrão de verão pode envolver, por outro lado, insônia, redução do apetite, perda de peso, inquietação ou agitação. Ambos os padrões incluem também os sintomas mais gerais da depressão, e nem todas as pessoas apresentam cada uma das características listadas.
Os padrões de inverno e de verão podem ser diferentes. Os sintomas também variam entre pessoas, e um profissional pode avaliar a depressão, a segurança e possíveis explicações médicas ou bipolares.
Alguns exemplos
Uma pessoa pode notar que a depressão começa por volta de novembro e melhora por volta de março em mais de um ano. Outra pode ter episódios depressivos repetidos durante o verão. Em contrapartida, um único inverno difícil após uma mudança ou uma perda não basta, por si só, para estabelecer um TAS.
Manter um registro datado do humor, do sono e da atividade pode ajudar um profissional a avaliar se existe um padrão sazonal consistente.
Como o TAS é diagnosticado?
Não existe nenhum exame de sangue nem exame de imagem cerebral que estabeleça o diagnóstico. O transtorno afetivo sazonal é reconhecido clinicamente por um profissional qualificado, como médico ou psiquiatra. O processo se baseia em critérios internacionais, sobretudo no DSM-5, que fala em depressão com padrão sazonal, e na CID-11, e segue várias etapas:
- Entrevista clínica: são avaliados o humor, a energia, o sono e o apetite, bem como seu impacto real na vida cotidiana.
- Padrão sazonal: os episódios começam e terminam durante estações características. Segundo os critérios do DSM-5-TR, a relação temporal deve ocorrer por pelo menos dois anos sem episódios não sazonais nesse período, e os episódios sazonais devem ser substancialmente mais numerosos do que os não sazonais ao longo da vida da pessoa. Outros referenciais podem ser diferentes.
- Diagnóstico diferencial: o profissional verifica se os sinais não são mais bem explicados por outra depressão, um transtorno bipolar com variação sazonal ou uma causa médica, como um problema de tireoide ou uma deficiência.
É a regularidade do ciclo, estação após estação, que aponta para o TAS, e não um único episódio isolado.
O tratamento pode incluir fototerapia, psicoterapia, medicamentos antidepressivos ou uma combinação, conforme a pessoa. A fototerapia utiliza uma caixa de luz intensa desenvolvida para esse fim, e não lâmpadas comuns. Antes de começar, converse com um profissional sobre o horário de uso, doenças oculares, medicamentos que aumentem a sensibilidade à luz e qualquer histórico de mania ou hipomania. Se a depressão incluir pensamentos de autoagressão ou perigo imediato, procure ajuda urgente na sua região.
O TAS e a vida amorosa
A depressão sazonal pode reduzir a energia, o interesse, a comunicação ou a vontade de sair. Essas mudanças são sintomas, mas ainda assim podem afetar ambas as pessoas. Um plano compartilhado pode incluir momentos juntos que exijam menos esforço, consultas, tarefas domésticas e o que fazer se os sintomas piorarem. A pessoa parceira pode oferecer apoio sem se tornar responsável pelo tratamento ou pelos cuidados em uma crise.
A Atypiklove busca facilitar essas conversas, deixando espaço para os limites e as necessidades de cuidado de cada pessoa.