Få diagnoser har förvrängts så grundligt av fiktionen. Dissociativ identitetsstörning (DID) kännetecknas av två eller flera åtskilda identitetstillstånd, tillsammans med minnesluckor som gäller vardagliga händelser och inte bara vanlig tankspriddhet. Tillståndet är nära kopplat till tidiga och upprepade trauman. Det är inte schizofreni, det är inget thrillergrepp, och i verkliga livet märks det betydligt mindre än på film.
Vad diagnosen omfattar
DID hör till familjen dissociativa störningar, som beskriver ett brott i det som annars hänger samman: medvetandet, minnet, identiteten, upplevelsen av sig själv. Dissociation i sig är inget märkvärdigt. Att köra en välkänd sträcka utan att minnas vägen, att känna sig overklig efter en chock: sådana upplevelser är vanliga och övergående.
Störningen börjar där brottet blir varaktigt, ofrivilligt och börjar organisera personens sätt att fungera. Två saker krävs samtidigt: åtskilda identitetstillstånd, med olika sätt att uppfatta sig själv, minnas och reagera, och diskontinuiteter i minnet som går utöver vanlig glömska. Till det kommer lidande eller en påverkan på vardagen, och att bilden varken förklaras av en accepterad kulturell eller religiös praktik, av en substans eller av ett annat medicinskt tillstånd.
Identitetstillstånden, utan filmkulisserna
Den populära bilden visar ett dramatiskt omslag, en röst som förändras, ett namn som tillkännages. Så ser det sällan ut. Hos många är övergångarna diskreta, märkbara framför allt inifrån, och en utomstående noterar på sin höjd ett byte av tonfall, en hållning, en tystnad.
Identitetstillstånden är inte separata personer som lever i samma kropp. De beskrivs snarare som delar av en och samma person, delar som förblivit åtskilda för att de aldrig kunnat integreras. De kan skilja sig åt i upplevd ålder, i preferenser, i förhållandet till fara. Vissa vet att de andra finns, andra inte, och graden av inre kommunikation varierar enormt.
Minnesluckorna, det minst synliga och tyngsta tecknet
Det är de som väger tyngst i vardagen, och de har ingenting att göra med att glömma sina nycklar. Det handlar om hål som gäller helt vanliga saker: ett helt samtal, en dag, ibland en period av livet. Föremål dyker upp utan minne av köpet, meddelanden har skickats utan minne av att ha skrivit dem.
Ansträngningen att dölja de här hålen kostar oerhört mycket energi. Många lär sig mycket tidigt att gissa sig till sammanhanget, att få den andra att prata för att kunna rekonstruera vad som sagts. Det kamouflaget förklarar delvis varför diagnosen ofta kommer sent, efter flera andra diagnoser på vägen.
Förväxlingen med schizofreni, och det som faktiskt debatteras
DID är inte schizofreni. Det rör sig om två skilda störningar, i två olika kategorier. Schizofreni är en psykotisk störning: den förändrar periodvis förhållandet till verkligheten, med hallucinationer och vanföreställningar. DID berör identiteten och minnet, och kontakten med verkligheten är där i regel bevarad. Förväxlingen kommer från vardagsspråket, där ordet schizofren felaktigt används i betydelsen kluven. Den underhålls också av att en del av de berörda hör röster som upplevs som inre: det är en vanlig källa till feldiagnos.
En sak förtjänar att sägas: DID är föremål för en verklig vetenskaplig debatt. Den dominerande modellen är traumamodellen, som ser dissociationen som en anpassning till tidiga, upprepade och omöjliga att fly erfarenheter. En konkurrerande modell, kallad sociokognitiv, betonar betydelsen av förväntningar, kulturella föreställningar och suggestion, också i terapin. Debatten handlar om mekanismerna, inte om att de som söker hjälp verkligen lider. Man kan hålla båda samtidigt: erkänna lidandet utan att låsa fast en enda förklaring.
Kvar står fördomen om farlighet, som filmerna håller vid liv. Den saknar solid grund: som vid de flesta psykiska störningar är de berörda oftare utsatta för våld än utövare av våld.
Diagnos och behandling
Diagnosen ställs efter en grundlig klinisk bedömning, gjord av en utbildad yrkesperson, ofta över flera samtal. Det finns inget enskilt test, och andra förklaringar måste uteslutas: effekter av en substans, epilepsi, borderline personlighetssyndrom, komplex posttraumatisk stress, psykotiska störningar. Överlappningarna är många och samsjukligheten vanlig.
Den behandling som gäller som referens är psykoterapeutisk, i regel uppdelad i faser: först stabilisering, trygghet och känsloreglering, och först därefter, om det blir möjligt, ett arbete med de traumatiska minnena, sedan integration i vid mening. Att gå för fort fram mot det traumatiska innehållet är erkänt riskabelt. Inget läkemedel behandlar DID i sig; vissa riktar sig mot en depression, en ångest eller sömnsvårigheter som följer med, och det beslutet tillhör personen och hens läkare.
Ordet integration betyder inte samma sak för alla. För vissa är målet en sammansmältning av tillstånden; för andra ett inre samarbete som räcker för att leva ett sammanhängande liv. Ingen individuell prognos går att läsa ur enbart diagnosen.
... och kärlekslivet
Många personer med DID har levt i en relation i åratal. Det som sätter en relation på prov är nästan aldrig den spektakulära sidan man föreställde sig från början. Det är diskontinuiteterna: ett viktigt samtal som det inte finns något kvar av, ett beslut som fattats och inte går att återfinna, ett möte som missats utan någon ovilja bakom.
Det som hjälper är mycket konkret. Skriftliga hållpunkter som alla kommer åt, delad kalender, anteckningar, listor, så att livet tillsammans inte vilar på hur minnet fungerar just den dagen. Stabila rutiner. Rätten, från båda håll, att säga att man behöver en paus. Och att behandla en glömska som ett symtom, inte som brist på kärlek eller som en lögn.
Intimiteten kräver sin egen försiktighet, eftersom vissa beröringar, dofter eller situationer kan utlösa en dissociation utan förvarning. Att komma överens om en signal för att avbryta, att gå långsamt fram, att stämma av samtycket i nuet snarare än en gång för alla: det besparar många missförstånd.
En partner behöver inte bli terapeut, och kan inte vara det. Det som begärs är enklare och svårare: att vara pålitlig, att inte kräva vare sig skådespel eller bevis, och att lämna vården åt yrkesfolket. När det gäller tidpunkten att ta upp det finns ingen regel. Många nämner först ett praktiskt behov, som minnesluckorna, och sparar hela historien till dess att förtroendet finns.