Jotkut kohtaavat rappunaapurinsa ruokakaupassa eivätkä tunnista häntä. Toiset etsivät salista kymmenen vuoden työtoveriaan ja löytävät hänet vasta äänestä. Kehityksellinen prosopagnosia tarkoittaa pysyvää vaikeutta tunnistaa kasvoja, joka on ollut aina eikä johdu aivovauriosta. Se ei kerro mitään näöstä, mitään muistista, eikä ennen kaikkea mitään siitä, kuinka paljon ihminen on kiinnostunut muista.
Mitä kehityksellinen prosopagnosia on
Kasvojen tunnistaminen on paljon erikoistuneempi tapahtuma kuin miltä näyttää. Aivot eivät vertaile ensin nenää, sitten suuta, sitten leukaa: ne käsittelevät kasvot kokonaisuutena, hyvin nopeasti, omistautuneilla alueilla. Juuri tämä erikoistunut kanava toimii huonosti prosopagnosiassa, ja vain se.
Ihminen näkee kasvot täydellisesti: hän kuvaa silmien värin, huomaa arven, lukee ilmeen. Puuttumaan jää hyppy nähdyistä kasvoista henkilöllisyyteen: kuka tämä on.
Sana kehityksellinen, jota joskus kutsutaan synnynnäiseksi, tarkoittaa, että vaikeus on ollut lapsuudesta asti, ilman onnettomuutta tai sairautta, joka sen selittäisi. Samasta suvusta löytyy usein useita henkilöitä, joita asia koskee, mikä viittaa perinnölliseen osuuteen, jota yhä tutkitaan.
Voimakkuus vaihtelee valtavasti. Osalle tuottavat vaikeuksia vain kerran tai kahdesti nähdyt kasvot, toiset eivät tunnista päivittäisiä työtovereitaan toimiston ulkopuolella, ja vaikeimmissa muodoissa tunnistaminen pettää jopa läheisten kohdalla. Arviot sijoittavat kehityksellisen prosopagnosian noin 2 prosenttiin väestöstä, ja erot ovat suuria käytettyjen kriteerien mukaan. Saman jatkumon toisessa päässä kuvataan niin sanottuja supertunnistajia, jotka pystyvät tunnistamaan vuosia aiemmin vilaukselta nähdyt kasvot.
Kasvot, jotka nähdään mutta joita ei tunnisteta
Arjessa vaikeus ratkeaa ennen kaikkea tilanteen kautta. Leipurin tiskinsä takana tunnistaa; sama ihminen junassa jää tunnistamatta. Paikka, kellonaika ja odotus tekevät osan siitä työstä, jota kasvot eivät tee.
Muitakin tilanteita toistuu usein: elokuvan seuraaminen, kun kahdella näyttelijällä on sama kampaus, jonkun löytäminen rautatieasemalta, ystävän tunnistaminen silmälasien vaihdon jälkeen. Tunnistaminen tulee usein lopulta, mutta myöhässä, kävelytyylin tai äänensävyn kautta, muutama sekunti sen jälkeen kun toinen on jo ojentanut kätensä.
Se, mistä yhä kiistellään, ansaitsee tulla sanotuksi sellaisenaan: henkilöllisyys on selvästi heikko kohta, kun taas tunteiden, katseen tai iän lukeminen säilyy useimmiten. Jotkin tutkimukset raportoivat siitä huolimatta lieviä vaikeuksia näillä ulottuvuuksilla, eikä kysymystä ole ratkaistu.
Kehityksellinen, hankittu ja yleisin sekaannus
Hankittu prosopagnosia ilmaantuu aivoverenkiertohäiriön, aivovamman, aivotulehduksen tai tiettyihin aivoalueisiin osuvan vaurion jälkeen. Ihmisellä on ollut aika sitä ennen. Kehityksellisellä muodolla ei ole mitään sitä ennen: koskaan ei ole ollut jaksoa, jolloin kasvot olisivat toimineet.
Yleisin sekaannus on toisaalla. Moni sanoo "olen surkea kasvojen kanssa" ja luulee kuvaavansa samaa asiaa. Sellaisen ihmisen nimen unohtaminen, jonka kasvot tunnistaa täydellisesti, on täysin arkipäiväistä: se on nimen ongelma, ei kasvojen. Prosopagnosia kuvaa päinvastaista, kasvoja jotka eivät laukaise minkäänlaista tuttuuden tunnetta, vaikka muisti muuten toimii.
Loukkaavat tulkinnat ovat aina samat: etäinen, ylimielinen, välinpitämätön, epäkohtelias. Tutun ihmisen tervehtimättä jättäminen näyttää valinnalta, vaikka kyse on tiedosta joka ei koskaan saapunut. Osa kuulee myös, että he liioittelevat, ja tuo väite on sitä helpompi esittää, kun mikään ei näy.
Miten sitä arvioidaan
Ei ole verikoetta eikä kuvantamista, joka asettaisi diagnoosin. Arviointi yhdistää standardoidut testit tuntemattomien kasvojen muistamisesta, tehtävät kuuluisilla kasvoilla, arkea koskevan kyselyn ja ennen kaikkea sen varmistamisen, että näkö, esineiden tunnistaminen ja yleinen muisti ovat tavanomaisia. Verkkotestit voivat herättää epäilyn, mutta yksinään ne eivät päätä mitään.
Tunnistaminen tapahtuu usein myöhään. Moni aikuinen tunnistaa itsensä kuvauksesta ja ymmärtää kerralla kolmenkymmenen vuoden väärinkäsitykset. Lapsia havaitaan harvoin, koska he kääntävät vaikeutensa ujoudeksi ja koska koulu ei tule ajatelleeksi sitä.
Päällekkäisyyksiä kuvataan ilman että yhteydet olisi ratkaistu: autismi, pysyvät vaikeudet suunnistaa tilassa, ja sosiaalinen ahdistus joka näyttää useammin seuraukselta kuin syyltä. Lopuksi mikään menetelmä ei tänä päivänä palauta kasvojen tunnistamista: harjoitusohjelmat tuottavat vaatimattomia ja kiisteltyjä hyötyjä, jotka siirtyvät huonosti todelliseen elämään. Hyödyllinen työ koskee siis kompensaatiota, ei lupausta toipumisesta.
Mitä arki todella vaatii
Kompensaatio nojaa vakaisiin vihjeisiin: ääni, kävelytyyli, hahmo, kampaus, silmälasit, takki, tatuointi ja tilanne. Nämä kiinnekohdat toimivat hyvin, ja ne ovat hauraita: uusi hiustenleikkuu tai odottamaton paikka riittää kaatamaan ne kerralla.
Se mikä auttaa eniten, maksaa vähän. Sanoa nimensä saapuessaan ja puhelimessa. Nimetä muut ääneen sen sijaan että sanoisi "tuo tuolla". Kertoa etukäteen ennemmin kuin bluffata, sillä bluffi kestää siihen päivään asti, jona se ei enää kestä. Työpaikalla kuvataulu nimineen ratkaisee monta tilannetta ilman että mitään tarvitsee selittää.
Todellinen hinta on harvoin epäonnistunut kohtaaminen itsessään: se on jatkuva valppaus ja sen tuottama sosiaalinen väsymys.
... ja rakkauselämä
Ensitreffit tiivistävät koko vaikeuden. Kahvilassa on löydettävä joku, joka tunnetaan vain muutamasta valokuvasta, ja se edellyttää juuri sitä mikä puuttuu. Tarkka paikka, etukäteen kuvailtu vaate, viesti perille tultaessa, ja ongelma katoaa lähes kokonaan.
Pitkässä juoksussa ei satuta unohdus vaan sen tulkinta. Se ettei tule tunnistetuksi kadulla muistuttaa hylkäämistä eikä ole sitä: kasvot eivät yksinkertaisesti ole luotettava kanava, kun taas kumppanin ääni tai kävelytyyli usein ovat sitä hyvinkin. Se mitä nimilappu ei ennusta ansaitsee tulla sanotuksi: se ei kerro mitään kiintymyksestä eikä toiselle annetusta huomiosta. Moni asianosainen muistaa tarkasti, mitä joku kertoi hänelle kolme vuotta aiemmin.
Asian esille ottamisessa aikainen ja yksinkertainen toimii paremmin kuin pitkä. Yksi lause riittää, ja se menee läpi paljon paremmin ennen kuin sen päivän jälkeen, jona toisen ohi on kävelty näkemättä häntä. Yksi sudenkuoppa kannattaa mainita: tyyliin "tunnistatko minut?" esitetyt kokeet asettavat ihmisen ahtaalle tuomatta mitään, ja muuttavat eron koettelemukseksi.