Få diagnoser er blitt like grundig forvrengt av fiksjonen. Dissosiativ identitetslidelse (DID) kjennetegnes av to eller flere atskilte identitetstilstander, ledsaget av hukommelseshull som gjelder helt vanlige hendelser og ikke bare alminnelig distraksjon. Den henger tett sammen med tidlige og gjentatte traumer. Det er ikke schizofreni, det er ikke et thrillergrep, og i det virkelige liv merkes den langt mindre enn på film.
Hva diagnosen omfatter
DID hører til familien av dissosiative lidelser, som beskriver et brudd i det som ellers henger sammen: bevisstheten, hukommelsen, identiteten, opplevelsen av seg selv. Dissosiasjon i seg selv er ikke noe uvanlig. Å kjøre en kjent strekning uten å huske veien, å føle seg uvirkelig etter et sjokk: slike opplevelser er vanlige og forbigående.
Lidelsen begynner der bruddet blir varig, ufrivillig og begynner å organisere måten personen fungerer på. To ting kreves samtidig: atskilte identitetstilstander, med ulike måter å oppfatte seg selv, huske og reagere på, og brudd i hukommelsen som går utover vanlig glemsomhet. I tillegg kommer lidelse eller en påvirkning på hverdagen, og at bildet verken forklares av en anerkjent kulturell eller religiøs praksis, av et rusmiddel eller av en annen medisinsk tilstand.
Identitetstilstandene, uten filmkulissene
Det populære bildet viser et dramatisk omslag, en stemme som forandrer seg, et navn som blir kunngjort. Slik ser det sjelden ut. Hos mange er overgangene diskré, merkbare framfor alt innenfra, og en utenforstående legger i beste fall merke til en endret tone, en kroppsholdning, en taushet.
Identitetstilstandene er ikke atskilte personer som lever i samme kropp. De beskrives heller som deler av én og samme person, deler som har forblitt atskilte fordi de aldri har kunnet integreres. De kan skille seg fra hverandre i opplevd alder, i preferanser, i forholdet til fare. Noen vet at de andre finnes, andre ikke, og graden av indre kommunikasjon varierer enormt.
Hukommelseshullene, det minst synlige og tyngste tegnet
Det er de som veier tyngst i hverdagen, og de har ingenting å gjøre med å glemme nøklene sine. Det dreier seg om hull som gjelder helt alminnelige forhold: en hel samtale, en dag, iblant en periode av livet. Gjenstander dukker opp uten minne om kjøpet, meldinger er blitt sendt uten minne om å ha skrevet dem.
Anstrengelsen med å skjule disse hullene koster betydelig energi. Mange lærer svært tidlig å gjette seg til sammenhengen, å få den andre til å snakke for å kunne rekonstruere det som er blitt sagt. Den kamuflasjen forklarer delvis hvorfor diagnosen ofte kommer sent, etter flere andre diagnoser underveis.
Forvekslingen med schizofreni, og det som faktisk er omdiskutert
DID er ikke schizofreni. Det er to forskjellige lidelser, i to ulike kategorier. Schizofreni er en psykotisk lidelse: den endrer periodevis forholdet til virkeligheten, med hallusinasjoner og vrangforestillinger. DID berører identiteten og hukommelsen, og kontakten med virkeligheten er der som regel bevart. Forvekslingen kommer fra dagligspråket, der ordet schizofren feilaktig brukes i betydningen splittet. Den holdes også i live av at en del av dem det gjelder hører stemmer som oppleves som indre: det er en hyppig kilde til feildiagnose.
Ett punkt fortjener å bli sagt: DID er gjenstand for en reell vitenskapelig debatt. Den dominerende modellen er traumemodellen, som ser dissosiasjonen som en tilpasning til tidlige, gjentatte og uunngåelige erfaringer. En konkurrerende modell, kalt den sosiokognitive, framhever betydningen av forventninger, kulturelle forestillinger og suggesjon, også i terapien. Debatten dreier seg om mekanismene, ikke om hvorvidt de som søker hjelp virkelig lider. Man kan holde fast ved begge deler: anerkjenne lidelsen uten å låse fast én enkelt forklaring.
Tilbake står fordommen om farlighet, som filmene holder i live. Den har ikke noe solid grunnlag: som ved de fleste psykiske lidelser er de det gjelder oftere utsatt for vold enn utøvere av vold.
Diagnose og behandling
Diagnosen stilles etter en grundig klinisk utredning, utført av en fagperson med opplæring i feltet, ofte over flere samtaler. Det finnes ingen enkelttest, og andre forklaringer må utelukkes: virkningen av et rusmiddel, epilepsi, emosjonelt ustabil personlighetsforstyrrelse, kompleks posttraumatisk stress, psykotiske lidelser. Overlappene er mange og samsykelighet er hyppig.
Referansebehandlingen er psykoterapeutisk, som regel delt inn i faser: først stabilisering, trygghet og følelsesregulering, og først deretter, hvis det blir mulig, et arbeid med de traumatiske minnene, så integrasjon i vid forstand. Å gå for fort fram mot det traumatiske innholdet er anerkjent som risikabelt. Ingen medisin behandler DID i seg selv; noen retter seg mot en ledsagende depresjon, angst eller søvnvanske, og den avgjørelsen tilhører personen og legen hennes.
Ordet integrasjon betyr ikke det samme for alle. For noen er målet en sammensmelting av tilstandene; for andre et indre samarbeid som er tilstrekkelig til å leve et sammenhengende liv. Ingen individuell prognose kan leses ut av diagnosen alene.
... og kjærlighetslivet
Mange personer med DID har vært i parforhold i årevis. Det som setter et forhold på prøve, er nesten aldri den spektakulære siden man forestilte seg i utgangspunktet. Det er bruddene i sammenhengen: en viktig samtale som det ikke er noe igjen av, en beslutning som er tatt og ikke lar seg gjenfinne, en avtale som er glippet uten noen vond vilje bak.
Det som hjelper, er svært konkret. Skriftlige holdepunkter som alle har tilgang til, delt kalender, notater, lister, slik at livet sammen ikke hviler på hvordan hukommelsen fungerer akkurat den dagen. Stabile rutiner. Retten, fra begge sider, til å si at man trenger en pause. Og det å behandle en glemsel som et symptom, ikke som mangel på kjærlighet eller som en løgn.
Intimiteten krever sin egen varsomhet, fordi visse former for berøring, lukter eller situasjoner kan utløse en dissosiasjon uten forvarsel. Å bli enige om et signal for å stoppe, å gå langsomt fram, å sjekke samtykket i nuet framfor én gang for alle: det sparer mange misforståelser.
En partner trenger ikke å bli terapeut, og kan ikke være det. Det som blir bedt om, er enklere og vanskeligere: å være til å stole på, ikke å kreve verken forestilling eller bevis, og å overlate behandlingen til fagfolkene. Når det gjelder tidspunktet for å ta det opp, finnes det ingen regel. Mange nevner først et praktisk behov, som hukommelseshullene, og sparer hele historien til tilliten er på plass.