Noen opplever hver måned noen dager der humøret, irritabiliteten eller angsten blir vanskelig å kjenne igjen som sin egen, og som gir seg nesten brått når mensen kommer. Premenstruell dysforisk lidelse (PMDD) betegner dette mønsteret når det er uttalt, og når det ødelegger arbeidet, relasjonene eller den følelsesmessige tryggheten. Det er verken et karaktertrekk eller en overdrivelse av premenstruelt syndrom, og det lar seg ikke gjenkjenne på én måned.
Hva PMDD er
PMDD er en stemningslidelse som følger menstruasjonssyklusens rytme. Den står i DSM-5 blant de depressive lidelsene og er oppført i ICD-11. Den statusen er ny: i lang tid ble bildet avfeid som klaging eller temperament, og den historien veier fortsatt.
Det avgjørende kjennetegnet er ikke symptomenes art, som ligner dem ved mange andre tilstander, men tidspunktet for dem. De kommer i lutealfasen, uken eller de ti dagene før mensen, de avtar tydelig i dagene etter at den har begynt, og etterlater deretter et vindu der de er minimale eller fraværende. Det er denne vekslingen, syklus etter syklus, som definerer lidelsen. Den gjelder personer med eggløsningssykluser: kvinner, men også transmenn og ikkebinære personer som menstruerer.
Hvordan det viser seg
Bildet omfatter minst ett symptom fra en affektiv kjerne: uttalt følelsesmessig labilitet, irritabilitet eller sinne, nedstemthet med håpløshetsfølelse, angst eller indre spenning. Rundt kjernen finnes ofte tap av interesse for det som betydde noe uken før, konsentrasjonsvansker, betydelig utmattelse, endret appetitt og søvn, og kroppslige symptomer som ømme bryster eller oppblåsthet.
Det de berørte beskriver mest, er likevel ikke listen, men omslaget: toleranseterskelen som faller et hakk, blikket på eget liv som skifter farge i løpet av noen timer. Så kommer klarsynet tilbake når vinduet er over, ofte ledsaget av skam over det som ble sagt eller tenkt.
Funksjonstapet er en del av definisjonen: uten det beskriver man premenstruelt ubehag, som er noe annet.
To forvekslinger som må ryddes bort
PMDD er ikke et litt sterkere premenstruelt syndrom. Et flertall av dem som menstruerer, rapporterer symptomer før mensen; PMDD gjelder bare et lite mindretall av dem. Forskjellen ligger ikke på en ubehagsskala, men i hva perioden ødelegger: arbeidsdager, relasjoner, iblant den følelsesmessige tryggheten.
PMDD er ikke en premenstruell forverring. En depresjon, en angstlidelse, ADHD eller en bipolar lidelse som allerede foreligger, kan forverres tydelig før mensen. Skillet ligger i vinduet som følger: ved PMDD er tiden etter mensen virkelig rolig, mens symptomene ved forverring vedvarer hele måneden på et lavere nivå. Det endrer behandlingen. Den samme labiliteten gjør også at PMDD forveksles med emosjonelt ustabil personlighetsforstyrrelse eller bipolar lidelse med hurtige syklusskifter: også her er det kalenderen som avgjør.
Igjen står den mest kostbare fordommen, den om den hormonelle kvinnen. Den gjør to motsatte skader: den hindrer at en reell lidelse blir tatt på alvor, og den brukes til å skyve legitime uenigheter over på hormonene. Et argument forblir et argument, også når det fremsettes på syklusens tjuefemte dag.
Hva man vet, og hva som fortsatt diskuteres
I motsetning til intuisjonen er PMDD ikke et overskudd av hormoner: målingene ligger som regel innenfor normalområdet. Den rådende hypotesen er en differensiell følsomhet for syklusens normale svingninger, særlig for progesteronets metabolitter som virker på GABA-systemet, som er involvert i reguleringen av angst. Studier der eggløsningen er undertrykt og hormonene deretter gjeninnført, har vist at symptomene fulgte disse svingningene hos de berørte, og ikke hos kontrollpersonene. De genetiske sporene står fortsatt uten klare konklusjoner, og ingen blodprøve diagnostiserer PMDD.
Forløpet varierer: lidelsen kan oppstå etter den første menstruasjonen eller langt senere, forverres i årene før overgangsalderen, og opphører når eggløsningssyklusene stanser. Ingen individuell prognose følger av merkelappen.
Kartlegging og behandling
Kartleggingen hviler på daglig prospektiv registrering over minst to sykluser. Å rekonstruere fra hukommelsen er lite pålitelig: minnet om humørsvingninger omorganiserer seg rundt det man allerede tror. Å notere symptomene, intensiteten deres og mensdagene hver dag gjør at en fagperson kan se, eller ikke se, det forventede mønsteret.
Flere behandlinger finnes og bestemmes sammen med en lege: enkelte serotonerge antidepressiva, som her har det særtrekket at effekten ofte kommer raskt og at bruken iblant er begrenset til lutealfasen, enkelte hormonelle prevensjonsmidler, og ved alvorlige behandlingsresistente former eggløsningshemmende behandlinger som følges opp i spesialisthelsetjenesten, i tillegg til psykoterapeutiske tilnærminger.
Ett sikkerhetspunkt fortjener å bli sagt klart: risikoen for selvmordstanker er høyere i lutealvinduet. Hvis slike tanker melder seg, må man snakke med helsepersonell uten å vente på neste syklus, eller kontakte en akuttjeneste eller en hjelpetelefon i sitt land.
Til slutt rapporterer studier høyere forekomst av PMDD blant autistiske personer og personer med ADHD, med tall som varierer mye avhengig av metode. Det er ingen individuell regel, men en grunn til ikke å feie spørsmålet til side når det blir stilt.
... og kjærlighetslivet
Det som virkelig hjelper en partner, rommer få ting, og ingen av dem er spektakulære. Å kjenne vinduet hører med: å vite at en vanskelig periode nærmer seg, gjør at man slipper å tolke hver setning som en dom over forholdet. Men en delt kalender kan bli et redskap for avvisning, en måte å sortere på forhånd det som kommer til å bli sagt. Linjen er enkel: sett navn på vinduet uten å unnskylde alt som skjer i det.
Irritabiliteten i denne fasen er ikke fiendtlighet rettet mot noen, og den er heller ikke en blankofullmakt: begge deler gjelder samtidig. Mange par finner en balanse ved å bli enige, utenfor vinduet, om hva som hjelper og hva som forverrer: færre tunge avgjørelser, en på forhånd avtalt setning for å trekke seg unna i stedet for en krangel, og et tidspunkt etterpå for å ta opp igjen det som må tas opp.
Merkelappen forutsier verken formen vinduet tar, hvor lenge det varer, eller hva som vil hjelpe akkurat denne personen. Når det gjelder tidspunktet for å snakke om det, finnes ingen regel: mange setter først navn på et konkret behov, som hvor mye energi som er tilgjengelig på visse tidspunkter i måneden, og sparer hele historien til senere. Ingenting forplikter noen til å forklare alt for å bli respektert.