Man sier hamstring, tvangsmessig oppsamling, eller ganske enkelt «han tar vare på alt». Samlelidelse er likevel verken en forkjærlighet for rot eller mangel på vilje: det er en vedvarende vanske med å skille seg av med gjenstander, uansett hva de er verdt, i en slik grad at rommene i boligen til slutt ikke lenger kan brukes til det de er laget for. DSM-5 plasserer den blant tvangslidelser og beslektede tilstander, og den plasseringen sier allerede det vesentlige: det som gjør vondt, er ikke å beholde, det er tanken på å kaste.
Hva diagnosen omfatter
Diagnosen stilles ikke ut fra et bilde av en stue. Den krever en varig vanske med å kvitte seg med eiendeler, uavhengig av markedsverdien deres, og et reelt ubehag knyttet til det å gi slipp på dem. Den krever deretter at oppsamlingen fyller oppholdsrommene så mye at bruken av dem settes i fare: å lage mat på kjøkkenet, å sove i sengen, å sitte ved bordet. Når et rom er ryddet, skyldes det ofte at pårørende eller instanser har grepet inn, ikke at vansken har forsvunnet.
Til slutt kreves en betydelig påvirkning, og at andre årsaker utelukkes: enkelte nevrologiske tilstander og andre psykiske lidelser gir et lignende bilde.
To presiseringer teller. Den første er overdreven anskaffelse: gjentatte kjøp, gratis gjenstander som plukkes med. Den følger ofte med samlelidelse, men ikke alltid: noen kjøper nesten ingenting og klarer likevel ikke å la noe forlate hjemmet. Den andre er graden av sykdomsinnsikt, som spenner fra svært god til nesten fraværende, og som forklarer en stor del av konfliktene i familien: omgivelsene ser et problem, personen ser noen ganger et nyttig lager.
Hva som skjer i det øyeblikket det skal sorteres
En gjenstand bærer ofte flere verdier på én gang, og det er overlappingen deres som låser beslutningen. En følelsesmessig verdi, når gjenstanden fungerer som bærer av et minne eller av et bånd. En forventet bruksverdi, det velkjente «det kan alltid komme til nytte», som ikke er urimelig i seg selv, men da gjelder nesten alt. En moralsk verdi, når det å kaste blir det samme som å sløse, altså å gjøre noe galt.
I tillegg kommer mer diskrete vansker: å kategorisere, å prioritere, å bestemme seg raskt, å huske hva man eier. Mange har tingene fremme fordi det å rydde dem bort er det samme som å glemme dem. Hver gjenstand blir da en beslutning i seg selv, og å sortere en bunke post kan ta en hel dag.
Resultatet er forutsigbart: man utsetter, bunken vokser, skammen setter seg. I motsetning til det man ser for seg utenfra, har de fleste det svært vondt med sitt eget hjem.
De vanligste forvekslingene
Vanlig rot lar seg rydde så snart man setter i gang. Det er den mest nyttige forskjellen å huske: her kan lysten til å sortere være oppriktig og sterk, og tingene blir liggende likevel, fordi det å skille seg av med dem utløser et ubehag som stanser alt.
En samling er ikke en samlelidelse. En samling er avgrenset, organisert, ofte stolt utstilt, og den gir glede. Den blir først et problem hvis den overtar bruken av rommene og det blir umulig å skille seg av med den.
Diogenes syndrom er noe annet. Det forener en forsømmelse av seg selv og av omgivelsene sine, ofte uhygieniske forhold og en avvisning av hjelp, hos eldre mennesker. Mange som hamstrer, er tvert imot opptatt av hygienen sin og lider under ikke lenger å kunne holde boligen ved like. Å blande de to sammen legger til en unødvendig stigmatisering.
Programmer viet de mest spektakulære tilfellene forvrenger det generelle bildet: de diskrete formene, usynlige for naboene, er langt vanligere.
Hva man vet om forløpet
De første tegnene viser seg ofte tidlig, i ungdomsårene eller hos den unge voksne, i en form ingen legger merke til. Alvorlighetsgraden har deretter en tendens til å øke med tiårene: de alvorlige bildene ses særlig hos eldre mennesker. Diagnosen kommer derimot sent: skammen og den varierende sykdomsinnsikten bidrar til det.
Tilleggsvansker er hyppige: depressive episoder, angst, oppmerksomhets- og organiseringsvansker nær dem man ser ved adhd. Et dødsfall, et samlivsbrudd, en flytting kan framskynde oppsamlingen. Forekomst i familien finnes ofte, uten at man klarer å skille arvens del fra miljøets.
Det som fortsatt diskuteres, fortjener å bli sagt: samlelidelsens nøyaktige plass i klassifikasjonene, faktorenes relative vekt, og hvordan tilnærmingene står seg mot hverandre. Ingen individuell prognose kan leses ut av merkelappen alene.
Hva som hjelper, og hva som skader
Det finnes terapier som er utformet særskilt for samlelidelse, og de skiller seg fra behandling av klassisk tvangslidelse. De arbeider med beslutningstakingen, med forestillingene som er knyttet til gjenstandene, med gradvis eksponering både for å gi slipp og for ikke å anskaffe, og med den konkrete organiseringen. Grupper ledet av likepersoner har også vist sin verdi. Framgangen måles i måneder, og allerede en delvis bedring endrer livet mye.
Hva som skader, er velkjent: en tømming påtvunget av en tredjepart, uansett hvor velment den er. Den utløser et kraftig ubehag, den følges ofte av en rask ny oppsamling, og den bryter tilliten i lang tid.
Så er det sikkerheten, som ikke løses med oppbevaringstriks. En kraftig opphopning kan hindre rømning, nære en brann, forårsake fall eller overbelaste et gulv. Når slike risikoer står på spill, eller når et barn eller en pleietrengende person bor i boligen, tilhører vurderingen de kompetente fagfolkene, brann- og redningstjenesten, miljørettet helsevern og helsetjenesten, og ikke de nærmeste.
... og kjærlighetslivet
Vendepunktet i et forhold er nesten alltid det samme: øyeblikket da man skal invitere noen hjem. Å si nei uten å forklare, gang på gang, ender med å ligne på manglende interesse, når det i virkeligheten handler om skam. Å si det på forhånd, i én enkel setning, uskadeliggjør det meste. Å velge sammen hvor de første stevnemøtene skjer, fjerner resten av presset.
Merkelappen forutsier verken alvorlighetsgraden, hvor rent et hjem er, evnen til å elske eller utfallet.
For partneren gjelder én regel framfor alle andre: kast aldri noe på vegne av den andre, ikke engang en bitteliten ting, ikke engang en åpenbar. Det som hjelper, er mer beskjedent: å være til stede under korte sorteringsøkter, ikke å kommentere hver eneste gjenstand, å la den endelige avgjørelsen være personens egen, og å se på det som har gått ut, framfor på det som blir igjen.
Hvis spørsmålet om å flytte sammen dukker opp, snakkes det om tidlig: felles rom og personlige rom, og budsjettet for innkjøp når den overdrevne anskaffelsen er en del av bildet. Å sette sine egne grenser er legitimt. En partner kan følge et terapeutisk løp, men kan ikke erstatte det.