Schizoaffektiv lidelse er trolig den psykiatriske diagnosen som oftest blir forklart feil, også av dem som har den. Den kombinerer psykotiske symptomer med markerte stemningssymptomer, depressive eller maniske. Det er verken en mildere schizofreni eller en forverret bipolar lidelse: det er en kategori definert av en detalj i tidsforløpet, og den detaljen endrer alt.
Hva schizoaffektiv lidelse er
Schizoaffektiv lidelse ligger på grensen mellom schizofreni og stemningslidelsene. Innenfor ett og samme sykdomsforløp får den samme personen psykotiske symptomer (hallusinasjoner, oftest hørselshallusinasjoner, vrangforestillinger, desorganisert tale) og tydelige stemningsepisoder: alvorlig depresjon, mani eller hypomani.
To former beskrives, ut fra hvilken type stemningsepisoder som opptrer.
- Bipolar type, når maniske episoder er en del av bildet, med eller uten depressive episoder.
- Depressiv type, når det bare opptrer alvorlige depressive episoder.
Debuten kommer vanligvis i ung voksen alder. Som ved psykotiske tilstander generelt varierer symptomenes intensitet, forløpet deres og hvilken støtte som hjelper enormt fra person til person.
Kriteriet som virkelig avgjør
Skillet får plass i én setning: det må ha vært tydelige psykotiske symptomer mens stemningsleiet var tilbake på sitt vanlige nivå. I kriteriene som brukes i Nord-Amerika er den perioden tallfestet: minst to uker med vrangforestillinger eller hallusinasjoner uten en markert stemningsepisode, på et eller annet tidspunkt i sykdommens historie. Omvendt må stemningssymptomene oppta størstedelen av lidelsens samlede varighet.
Denne doble betingelsen forklarer de tre vanligste avgrensningene.
- Bipolar lidelse eller depresjon med psykotiske trekk: psykosen følger med episoden. Når stemningsleiet retter seg, forsvinner hallusinasjonene og de vrangforestilte overbevisningene sammen med det. Det er nettopp dette som ikke skjer ved schizoaffektiv lidelse.
- Schizofreni: depressive symptomer er vanlige der, men de utgjør ikke fullstendige stemningsepisoder. Er stemningsepisodene korte sett i forhold til helheten, er det schizofreni som beholdes som diagnose.
- Psykose utløst av et rusmiddel eller knyttet til en somatisk sykdom: den må utelukkes aller først, noe som forutsetter medisinsk utredning og tid til observasjon, ikke én enkelt konsultasjon.
Enkelt sagt: schizoaffektiv lidelse er ikke to diagnoser lagt sammen, det er en bestemt rekkefølge i tid.
En omdiskutert diagnose, og en som tar lang tid å stille
Det må sies rett ut: denne diagnosen er en av de minst pålitelige i psykiatrien. To kompetente klinikere som undersøker samme person, er sjeldnere enige om den enn om de fleste andre, og det er vanlig at den endrer seg gjennom årene. Det er ikke slurv: det ligger i sakens natur, siden diagnosen hviler på en rekonstruksjon av tidsforløpet bakover, ofte over flere år og med omtrentlige minner.
De to store internasjonale klassifikasjonene definerer den heller ikke likt: den ene legger vekt på at psykosen vedvarer utenfor stemningsepisodene, den andre på at begge bildene er til stede samtidig innenfor samme episode. Det samme forløpet kan altså få ulike merkelapper avhengig av hvilket regelverk som brukes.
En del forskere bestrider til og med at den finnes som selvstendig kategori, og foreslår å se psykose og stemningslidelser som et kontinuum heller enn som atskilte båser. Den debatten er ikke avgjort. For den det gjelder er den praktiske konsekvensen enkel: en endret diagnose opphever ikke det som er blitt levd, og sier heller ikke at tidligere behandling var nytteløs.
Forestillingene som gjør mest skade
Det er ikke en dobbel dose sykdom. Uttrykket sirkulerer og gir ingen klinisk mening. De det gjelder har det ikke automatisk verre enn ved den ene eller den andre lidelsen. Tilgjengelige data plasserer heller det gjennomsnittlige forløpet mellom stemningslidelsenes og schizofreniens, med en individuell variasjon som er langt større enn dette gjennomsnittet.
Det er ikke splittet personlighet. Som ved schizofreni kommer forvekslingen fra dagligspråket. Dissosiativ identitetslidelse er en annen diagnose, uten sammenheng med denne.
Det er ikke et tegn på farlighet. Mennesker som lever med en psykoselidelse, er langt oftere ofre enn utøvere av vold. Derimot er selvmordsrisikoen reell og fortjener å bli tatt på alvor heller enn å bli forbigått i stillhet: det er en grunn til å snakke med en fagperson eller en akuttjeneste, ikke til å spille behandler på egen hånd.
Behandling, holdepunkter og bedring
Oppfølgingen kombinerer som regel antipsykotisk behandling, en behandling rettet mot stemningsleiet (stemningsstabiliserende eller antidepressiv avhengig av form og tidspunkt), og psykososial oppfølging som handler om søvn, arbeid, bolig og relasjoner. Svært få legemidler har en godkjenning formulert spesifikt for denne lidelsen, noe som forklarer at behandlingsoppleggene ofte justeres over tid.
Bivirkningene er reelle og skal diskuteres: vektøkning, sedasjon, seksuelle bivirkninger, treghet. Å tie om dem fører ofte til en brå seponering, en av de viktigste årsakene til tilbakefall. Søvn og regelmessige døgnrytmer er ikke detaljer om livsstil, de er en del av behandlingen, særlig ved bipolar type der en forkortet natt kan komme før et omslag.
Mange lærer å kjenne igjen sine egne varselstegn, som er svært individuelle, og å sette ord på dem på forhånd sammen med en nærstående og en behandler. Bedring betyr her ikke nødvendigvis at alle symptomer forsvinner for godt, men evnen til å leve et liv som har mening. Ingen individuell prognose kan leses ut av diagnosen alene.
... og kjærlighetslivet
Et varig forhold er mulig, og mange lever i ett. Det som setter det på prøve, er nesten aldri det spektakulære innholdet i episodene. Det er snarere rytmen: perioder der energi og driv endrer seg, faser med tilbaketrekning som en partner kan ta for avtakende kjærlighet, og en tretthet knyttet til behandlingen som ikke har noe med manglende interesse å gjøre.
Det som hjelper, handler om få ting. Å vite på forhånd hva som blir bedt om og hva som ikke blir det: noen ønsker å få påpekt en endring i søvn eller tale, andre opplever det som overvåking. Å avtale i rolige perioder hvem som skal varsles hvis en vanskelig periode setter inn. Å skille tilbaketrekning fra likegyldighet. Og å ikke diskutere innholdet i en vrangforestilling slik man ville diskutert en mening, men samtidig være til stede og snakke om det som kjennes.
Diagnosen i seg selv forutsier verken troskap, ømhet eller evnen til å holde forpliktelser. Når det gjelder tidspunktet for å fortelle om det, finnes det ingen regel: mange foretrekker å først nevne et konkret behov, som søvntider eller tilgjengelig energi, og spare hele historien til tilliten er der. En klosset reaksjon sier først og fremst noe om den som hadde den.