Poucos rótulos psiquiátricos arrastam tantos subentendidos. A perturbação da personalidade histriónica descreve um modo duradouro de procura de atenção, com uma expressão emocional intensa, demonstrativa, que muda de registo depressa. Não diz nada sobre a sinceridade do que é sentido, não prevê nem a infidelidade nem a superficialidade, e é uma das categorias mais criticadas do manual que a fez nascer.
O que o diagnóstico abrange
Uma perturbação da personalidade não descreve um episódio, mas um modo de funcionamento duradouro: uma forma de sentir, de se ver e de entrar em relação que reaparece em contextos diferentes, instalada desde o fim da adolescência ou o início da idade adulta, e associada a sofrimento ou a dificuldades reais. Um temperamento expansivo ou um período em que se ocupa muito espaço não bastam, portanto.
No DSM-5, a histriónica pertence ao grupo B, o das personalidades descritas como emocionais e flutuantes, com a borderline, a narcísica e a antissocial. Os traços retidos giram à volta de alguns eixos: sentir-se desconfortável quando não se está no centro das atenções, uma emoção expressa com força mas que se desloca depressa, o recurso à aparência para atrair o olhar, um discurso feito de imagens e pouco detalhado, uma forte sugestionabilidade e relações vividas como mais íntimas do que são. São precisos vários, nunca um só, e têm de custar alguma coisa. A sua frequência na população geral é estimada como baixa, com diferenças importantes consoante os instrumentos de inquérito utilizados.
Como se manifesta
No dia a dia, não é um número de ator, mas na maioria das vezes uma sensibilidade extrema ao retorno dos outros. Um olhar que se desvia, uma mensagem sem resposta, uma conversa de grupo em que ninguém retomou o que foi dito: estes sinais mínimos pesam muito e são lidos rapidamente como desinteresse.
A expressão emocional é viva e legível de longe, mas desloca-se depressa, o que dá a quem está à volta a impressão de um cenário mudado nos bastidores. A sugestionabilidade vai no mesmo sentido: opiniões e entusiasmos ganham a cor dos da pessoa que está em frente, sobretudo se ela impressionar.
A intimidade, por fim, é muitas vezes estimada demasiado cedo: um encontro caloroso é vivido como o início de uma amizade profunda quando a outra pessoa ainda vai na delicadeza. O desfasamento paga-se em desilusão, e não tem nada de cálculo.
Uma categoria contestada, e a sombra da palavra histeria
A categoria descende da antiga histeria, palavra construída sobre o termo grego que designa o útero e usada durante muito tempo para arrumar mulheres julgadas demasiado emotivas. O manual americano rebatizou a «personalidade histérica» como «histriónica» em 1980, mas a mudança de nome não apagou a triagem que a acompanhava.
A consequência está documentada: o diagnóstico foi feito muito mais vezes em mulheres na prática clínica, ao passo que os inquéritos na população geral, conduzidos com entrevistas estruturadas, encontram taxas muito mais próximas entre os sexos. Uma parte da diferença vem, portanto, do olhar dirigido às doentes, não daquilo que elas vivem.
A crítica foi mais longe. A CID-11, a classificação da Organização Mundial de Saúde, suprimiu os tipos de personalidade separados a favor de uma avaliação por grau de gravidade e por traços: a histriónica já não figura ali como categoria. O modelo alternativo proposto em anexo ao DSM-5 também não a manteve. Isto significa que uma parte dos clínicos considera o rótulo mal delimitado e pouco útil.
Três ideias feitas que se colam ao rótulo
Exprimir com força não quer dizer sentir falso. A intensidade da expressão e a sinceridade do que é sentido são duas dimensões distintas: pode ser-se muito demonstrativo e perfeitamente sincero. O que desnorteia quem está próximo é a velocidade a que o registo muda, não a realidade do vínculo.
O diagnóstico não prevê nem a infidelidade nem a manipulação. Procurar o olhar dos outros não é procurar enganá-los. A ligação feita espontaneamente entre sedução e duplicidade é um preconceito moral, não um critério clínico: transforma qualquer gesto caloroso numa estratégia suspeita.
Superficial descreve uma forma, não uma profundidade. Um discurso feito de imagens e pouco detalhado diz alguma coisa do estilo narrativo, não do valor dos laços nem da inteligência.
Fronteiras esbatidas, avaliação e acompanhamento
A dificuldade central está aí: os contornos distinguem-se mal dos da personalidade borderline, onde a instabilidade da imagem de si, o medo do abandono e os comportamentos autoagressivos estão mais em primeiro plano, e dos da personalidade narcísica, onde a atenção procurada visa a admiração de uma superioridade e não o laço em si. A sobreposição é tal que vários diagnósticos são muitas vezes feitos em conjunto.
Outras explicações merecem ser afastadas antes de concluir: uma fase de hipomania, que é episódica e não duradoura, um funcionamento ligado à PHDA, o efeito de um traumatismo, ou simplesmente normas culturais e familiares de expressividade diferentes das de quem avalia. Uma avaliação séria apoia-se na história longa e não se joga numa única consulta.
Não existe nenhum medicamento dirigido a esta perturbação enquanto tal. O acompanhamento assenta na psicoterapia: tolerância à falta de retorno, regulação emocional, leitura das relações. As investigações específicas continuam a ser poucas, o que é mais honesto dizer do que esconder. Se o sofrimento se tornar forte, um profissional de saúde mental é o interlocutor certo.
... e a vida amorosa
O que põe uma relação à prova quase nunca é o lado espetacular, mas a necessidade de sinais e aquilo que a sua ausência produz. Um silêncio longo não é vivido como um silêncio: é lido como um afastamento.
Daí a referência mais útil, e a menos intuitiva para um parceiro: a previsibilidade acalma mais do que a intensidade. Uma mensagem quando se sai, uma hora de regresso anunciada, o vínculo dito em voz alta em vez de suposto adquirido. Afastar-se para fazer baixar a tensão produz em geral o efeito contrário. Não se trata de atenção sem limite, mas de tornar legível aquela que já se dá.
O rótulo não prevê nada quanto à lealdade de uma pessoa, nem quanto à sua capacidade de amar durante muito tempo. Duas pessoas com o mesmo diagnóstico não pedem a mesma coisa.
Quanto a falar disso, descrever o que se vive funciona muitas vezes melhor do que citar a palavra, que chega carregada: preciso de muitos retornos, exprimo as coisas com força, um silêncio longo faz-me pensar depressa em rejeição. Dizê-lo cedo evita que seja interpretado como teatro calculado. E a pergunta merece ser feita no sentido inverso: como é que a outra pessoa prefere que se lhe fale.