Há pessoas que atravessam todos os meses alguns dias em que o humor, a irritabilidade ou a ansiedade se tornam dificilmente reconhecíveis, e que se levantam quase de repente com a chegada da menstruação. A perturbação disfórica pré-menstrual (PDPM) designa essa configuração quando é marcada e quando prejudica o trabalho, as relações ou a segurança emocional. Não é um traço de carácter nem um exagero da síndrome pré-menstrual, e não se reconhece num único mês.
O que é a PDPM
A PDPM é uma perturbação do humor ritmada pelo ciclo menstrual. Consta do DSM-5 entre as perturbações depressivas e está listada na CID-11. Esse estatuto é recente: durante muito tempo o quadro foi remetido para a queixa ou para o temperamento, e essa história ainda pesa.
A sua característica decisiva não é a natureza dos sintomas, que se parecem com os de muitas outras perturbações, mas o seu calendário. Surgem na fase lútea, na semana ou na dezena de dias que precede a menstruação, atenuam-se nitidamente nos dias que se seguem ao seu início e deixam depois uma janela em que são mínimos ou ausentes. É essa alternância, ciclo após ciclo, que define a perturbação. Diz respeito às pessoas com ciclos ovulatórios: mulheres, mas também homens trans e pessoas não binárias que menstruam.
Como se manifesta
O quadro associa pelo menos um sintoma de um núcleo afetivo: labilidade emocional marcada, irritabilidade ou raiva, humor deprimido com sentimento de desesperança, ansiedade ou tensão interior. À volta surgem muitas vezes uma perda de interesse por aquilo que importava na semana anterior, dificuldades de concentração, um cansaço importante, alterações do apetite e do sono, e sintomas físicos como a tensão mamária ou o inchaço.
O que as pessoas afetadas mais descrevem não é, porém, a lista, é a viragem: o limiar de tolerância que desce um patamar, o olhar sobre a própria vida que muda de cor em poucas horas. Depois regressa a lucidez, passada a janela, muitas vezes acompanhada de vergonha pelo que foi dito ou pensado.
O impacto faz parte da definição: sem ele, o que se descreve é um desconforto pré-menstrual, que é outra coisa.
Duas confusões a desfazer
A PDPM não é uma síndrome pré-menstrual um pouco mais forte. A maioria das pessoas que menstruam relata sintomas antes da menstruação; a PDPM diz respeito apenas a uma pequena minoria delas. A diferença não se joga numa escala de conforto, mas naquilo que este período parte: dias de trabalho, laços, por vezes a segurança emocional.
A PDPM não é uma exacerbação pré-menstrual. Uma depressão, uma perturbação de ansiedade, uma PHDA ou uma perturbação bipolar já presentes podem agravar-se nitidamente antes da menstruação. A distinção está na janela que se segue: na PDPM, o período a seguir à menstruação é francamente calmo, ao passo que na exacerbação os sintomas persistem todo o mês num nível menor. Isso muda o tratamento. A mesma labilidade leva também a confundir a PDPM com uma perturbação da personalidade borderline ou com uma bipolaridade de ciclos rápidos: também aqui é o calendário que decide.
Resta a ideia feita mais dispendiosa, a da mulher hormonal. Faz dois estragos opostos: impede que se leve a sério um sofrimento real e serve para atribuir às hormonas desacordos legítimos. Um argumento continua a ser um argumento, mesmo pronunciado no vigésimo quinto dia do ciclo.
O que se sabe e o que continua em debate
Ao contrário da intuição, a PDPM não é um excesso de hormonas: os doseamentos estão geralmente dentro dos valores normais. A hipótese dominante é a de uma sensibilidade diferencial às variações normais do ciclo, em particular aos metabolitos da progesterona que atuam sobre o sistema GABA, envolvido na regulação da ansiedade. Trabalhos que suprimiam a ovulação e depois reintroduziam as hormonas mostraram que os sintomas acompanhavam essas variações nas pessoas afetadas, e não nos controlos. As pistas genéticas continuam sem conclusão firme, e nenhuma análise ao sangue diagnostica uma PDPM.
A evolução é variável: a perturbação pode surgir depois da menarca ou muito mais tarde, agravar-se nos anos que precedem a menopausa, e cessa quando os ciclos ovulatórios param. Nenhum prognóstico individual se deduz do rótulo.
Identificação e tratamento
A identificação assenta num registo diário prospetivo, ao longo de pelo menos dois ciclos. Reconstituir de memória é pouco fiável: a recordação dos humores reorganiza-se em torno daquilo em que já se acredita. Anotar todos os dias os sintomas, a sua intensidade e os dias de menstruação permite a um profissional ver, ou não, o padrão esperado.
Existem vários tratamentos e decidem-se com um médico: certos antidepressivos serotoninérgicos, cuja particularidade aqui é um efeito muitas vezes rápido e por vezes uma utilização limitada à fase lútea, certas contraceções hormonais e, para as formas graves resistentes, tratamentos supressores acompanhados em consulta de especialidade, aos quais se juntam abordagens psicoterapêuticas.
Um ponto de segurança merece ser dito com clareza: o risco de pensamentos suicidas é mais elevado durante a janela lútea. Se esses pensamentos surgirem, é preciso falar com um profissional de saúde sem esperar pelo ciclo seguinte, ou contactar um serviço de urgência ou uma linha de apoio do seu país.
Por fim, os estudos relatam taxas mais elevadas de PDPM em pessoas autistas ou com PHDA, com números que variam muito consoante os métodos. Não é uma regra individual, mas uma razão para não afastar a questão quando ela é colocada.
... e a vida amorosa
O que ajuda verdadeiramente um parceiro resume-se a poucas coisas, e nenhuma delas é espetacular. Conhecer a janela faz parte disso: saber que se aproxima um período difícil evita interpretar cada frase como um veredicto sobre a relação. Mas um calendário partilhado pode tornar-se um instrumento de desqualificação, uma forma de arrumar de antemão aquilo que vai ser dito. A linha é simples: nomear a janela sem desculpar tudo o que nela acontece.
A irritabilidade desta fase não é uma hostilidade dirigida, e também não é um cheque em branco: as duas coisas mantêm-se ao mesmo tempo. Muitos casais encontram um equilíbrio acordando, fora da janela, o que ajuda e o que agrava: menos decisões pesadas, uma frase de recuo combinada com antecedência em vez de uma discussão, e um momento para retomar depois aquilo que tiver de ser retomado.
O rótulo não prevê nem a forma que a janela assume, nem a sua duração, nem o que vai ajudar aquela pessoa em concreto. Quanto ao momento de falar do assunto, não há regra: muitas pessoas nomeiam primeiro uma necessidade concreta, como a energia disponível em certos momentos do mês, e guardam a história completa para mais tarde. Nada obriga a explicar tudo para se ser respeitado.