A sigla é recente nas classificações, a experiência que descreve não é. A PSPT complexa (PSPT-C) nomeia o que fica quando o trauma não foi um acontecimento isolado mas um clima: uma situação repetida ou prolongada de onde era difícil sair. Aos sintomas da perturbação de stress pós-traumático acrescentam-se três dificuldades duradouras: a regulação das emoções, a imagem de si e a ligação aos outros. São estas três dimensões, e não uma gravidade suposta, que definem a categoria.
Aquilo a que a CID-11 chama PSPT complexa
A PSPT complexa é um diagnóstico reconhecido pela CID-11, a classificação da Organização Mundial de Saúde, ao lado da PSPT e distinto dela.
Nessa classificação, a PSPT assenta em três conjuntos: as revivências no presente (memórias intrusivas, pesadelos, a impressão de que a cena recomeça), a evitação de tudo o que faz lembrar o acontecimento, e um sentimento permanente de ameaça, feito de hipervigilância e sobressaltos. A PSPT complexa retoma esses três conjuntos e acrescenta outros três, agrupados sob o nome de perturbações da organização do self.
Vale a pena conhecer uma assimetria: o DSM-5, a classificação norte-americana, não adoptou a PSPT complexa como diagnóstico separado e descreve em vez disso uma PSPT com subtipo dissociativo. Consoante o país e a formação do profissional, o mesmo quadro pode assim receber nomes diferentes. O desacordo é sobre onde traçar as linhas, não sobre a realidade vivida.
As três dimensões que se acrescentam
- Dificuldades de regulação emocional. As emoções sobem depressa e descem devagar, ou então o inverso: um entorpecimento, a impressão de estar à distância de si próprio. As duas faces podem alternar na mesma pessoa.
- Imagem de si duradouramente negativa. Um sentimento persistente de ser diminuído, de estar em falta ou de não ter recuperação. Não é uma falta de confiança passageira: é uma convicção estável, que resiste aos desmentidos vindos de fora.
- Dificuldades relacionais. Custa sentir-se próximo, confiar, manter a ligação. Muitas vezes uma tendência para evitar as relações ou para se retirar delas, mais do que para as multiplicar.
Estas três dimensões não são traços de carácter. Foram aprendidas onde protegiam, e persistem depois, quando já não protegem de nada.
O que a palavra "complexa" não quer dizer
A PSPT-C surge geralmente na sequência de um trauma repetido ou prolongado: violência ou negligência na infância, violência dentro do casal, exploração, cativeiro, perseguição, conflito armado. O ponto comum não é a natureza dos factos mas a sua repetição e a impossibilidade de lhes escapar. Um início na idade adulta é possível.
A palavra complexa qualifica a forma, não a gravidade. Uma PSPT dita simples pode ser mais incapacitante no dia a dia do que uma PSPT complexa, e ler "complexa" como "mais grave" é o erro mais frequente.
Outra precisão: viver um trauma prolongado não conduz automaticamente a uma PSPT complexa, e muitas pessoas expostas não desenvolvem este quadro. Ao contrário, reconhecer-se numa lista lida na internet não substitui uma avaliação: outras condições produzem dificuldades que de longe se lhe assemelham.
A confusão com a perturbação da personalidade borderline
É a confusão mais corrente. Os dois quadros partilham uma desregulação emocional, relações difíceis e uma imagem de si magoada, e os antecedentes de trauma são frequentes na perturbação da personalidade borderline. A sobreposição é real, mas parcial.
O que a literatura descreve como distintivo: na PSPT-C, a imagem de si é negativa e estável, ao passo que é antes instável e oscilante na perturbação borderline. No plano relacional, a PSPT-C pende para a evitação e o recolhimento, enquanto a perturbação borderline se organiza mais em torno do medo do abandono e de relações intensas e mutáveis, onde a impulsividade ocupa um lugar mais central. Os dois diagnósticos podem coexistir, e saber se descrevem duas realidades separadas continua activamente em debate.
Esta confusão tem um custo, porque arrasta preconceitos tenazes: a ideia de que a pessoa "manipularia", de que estaria demasiado magoada para amar, ou de que disto não se recupera. Nenhuma destas afirmações descreve um diagnóstico. Descrevem uma reputação.
Avaliação e tratamento
A avaliação cabe a um profissional formado em psicotraumatologia. Existem questionários, entre eles o International Trauma Questionnaire construído para a CID-11, mas orientam uma entrevista sem a substituir.
O tratamento é muitas vezes descrito por fases: primeiro a segurança e a capacidade de regular o que transborda, depois o trabalho sobre as memórias traumáticas, por fim o reinvestimento da vida relacional e profissional. A necessidade de uma estabilização prévia para toda a gente também é objecto de debate entre equipas.
Várias psicoterapias centradas no trauma são utilizadas. Um ponto merece ser dito com clareza, porque retém muita gente à porta: contar o trauma ao pormenor não é um requisito obrigatório, e quando esse trabalho acontece, faz-se a um ritmo combinado. Os medicamentos, quando são propostos, visam sintomas associados como o sono ou a ansiedade, não a perturbação em si.
Nenhum prognóstico individual se lê no diagnóstico: estas dificuldades respondem a um acompanhamento, sem por isso seguirem um calendário previsível. Se surgirem ideias suicidas, exigem apoio profissional sem demora.
... e a vida amorosa
O que põe um casal à prova quase nunca é o relato do passado. São coisas mais banais: um recolhimento súbito depois de um serão bem conseguido, uma reacção desproporcionada a um tom de voz, uma desconfiança que sobe sem razão identificável, uma necessidade de distância que chega no pior momento.
O que mais ajuda, do lado do parceiro, cabe numa palavra: a previsibilidade. Avisar quando um plano muda. Voltar depois de uma discussão em vez de desaparecer. Não deixar que um silêncio se torne um enigma a decifrar. Estes gestos valem mais do que as tentativas de análise, porque se dirigem àquilo que faltou.
É útil distinguir o recolhimento da indiferença: o primeiro raramente visa o parceiro, e dizê-lo com calma depois de passada a onda faz mais do que exigir que ela não volte. Um parceiro pode acompanhar, não pode ser o cuidado: o papel de terapeuta improvisado desgasta as duas pessoas.
Quanto ao momento de falar disso, não existe regra. Muitas pessoas preferem falar dos efeitos e não dos factos: o que pode desencadear uma reacção, o que ajuda na altura, o que não ajuda. O relato pertence à pessoa e ao seu acompanhamento. Já o rótulo não prevê nem a capacidade de amar nem a de durar.