Phụ nữ tự kỷ và ADHD: chẩn đoán muộn và đời sống tình cảm

“Người ta bảo mình không thể tự kỷ được vì mình vẫn nhìn thẳng vào mắt người khác.” Câu đó, hoặc một biến thể của nó, lặp đi lặp lại trong lời kể của những người chỉ được nhận ra khi đã trưởng thành. Nó nói lên một điều đơn giản: những dấu hiệu dùng để phát hiện tự kỷ và ADHD ban đầu được hiệu chỉnh trên các bé trai, và cách hiệu chỉnh đó vẫn còn tạo ra những điểm mù.

Đây không phải một quy luật về phụ nữ, cũng không phải một bản chất nữ tính đặc biệt nào. Đó là một thiên lệch đã được ghi nhận trong cách xây dựng tiêu chuẩn, cộng thêm một quá trình học tập xã hội: một số đứa trẻ được dạy rất sớm rằng phải biết điều chỉnh, phải làm dịu mọi chuyện, phải đừng làm phiền ai. Việc che giấu ở nữ giới tự kỷ không phải một năng khiếu bẩm sinh, nó là một kỹ năng được luyện suốt nhiều năm.

Bài viết này không đưa ra bài kiểm tra nào và không chẩn đoán ai. Nó mô tả những gì quãng thời gian dài không có tên gọi có thể gây ra cho đời sống tình cảm, và điều gì đôi khi dịch chuyển khi sự nhận ra cuối cùng cũng đến.

Tiêu chuẩn được dựng trên mẫu nghiên cứu nam giới

Những mô tả lâm sàng đầu tiên về tự kỷ và ADHD dựa phần lớn vào các nhóm bé trai. Vì thế, những đặc điểm được giữ lại như là điển hình chính là những gì dễ thấy nhất ở nhóm đó: bồn chồn vận động, hành vi chống đối, sở thích bị đánh giá là rập khuôn, khó khăn học tập lộ rõ.

Một kiểu biểu hiện hướng vào trong sẽ lọt khỏi tầm quan sát. Triệu chứng ADHD ở nữ giới thường mang hình dạng của sự lơ đãng lặng lẽ, của tình trạng thiếu tổ chức bị hiểu như một khuyết điểm tính cách, của rối loạn điều hòa cảm xúc bị quy cho tâm trạng. Về phía tự kỷ, một người có thể có những mối quan tâm mãnh liệt nhưng lại được xã hội chấp nhận, có khả năng sao chép các quy tắc giao tiếp, và có nỗi khó chịu giác quan mà cô ấy không kể với ai.

Các trang từ điển của chúng tôi về rối loạn phổ tự kỷ và về ADHD trình bày những hồ sơ này một cách tổng quát hơn, không gắn với giới tính.

Thiên lệch này không dừng lại ở phụ nữ hợp giới. Người phi nhị nguyên giới và phụ nữ chuyển giới mô tả cùng một điểm mù: bị đánh giá qua một bộ khung được thiết kế cho một hồ sơ khác, hoặc chỉ được đưa ra một lời giải thích duy nhất cho mọi thứ khi họ đi tìm sự trợ giúp. Việc nhận ra muộn là vấn đề của phương pháp, không phải vấn đề của con người.

Che giấu, một kỹ năng đắt đỏ

Che giấu bao gồm cả một tập hợp chiến lược đã học: chuẩn bị sẵn câu nói trong đầu, bắt nhịp theo cách trò chuyện của người đối diện, kìm lại một hành vi tự điều hòa, mỉm cười trong một môi trường vốn đã quá ồn. Theo một nghĩa nào đó, những chiến lược ấy có hiệu quả, vì chúng khiến người ta khó bị nhận ra. Và đó chính là vấn đề.

Nghiên cứu về che giấu mô tả một cái giá tích lũy: mệt mỏi nặng nề, cảm giác lúc nào cũng đang diễn, mối liên hệ với chính danh tính mình trở nên mờ nhòe. Cái giá đó hiếm khi nhìn thấy được từ bên ngoài, vì một sự che giấu thành công thì không để lại dấu vết nào quan sát được. Bài viết của chúng tôi về che giấu và kiệt sức trong tình yêu phân tích cơ chế này ngay bên trong một mối quan hệ.

Cũng nên tránh một phiên bản đơn giản hóa quá mức. Che giấu không phải chuyện riêng của phụ nữ: đàn ông tự kỷ cũng che giấu, và bỏ qua điều đó nghĩa là bỏ sót nhu cầu của họ. Cái được quan sát là một khác biệt về mức độ và về mức rèn luyện, gắn với kỳ vọng xã hội, chứ không phải một ranh giới rành mạch giữa các giới.

Nhiều năm bù trừ để lại gì cho đời sống tình cảm

Khi ta đã dành cả đời để điều chỉnh, việc điều chỉnh trở thành chế độ mặc định. Trong một mối quan hệ, một phụ nữ tự kỷ hoặc một phụ nữ có ADHD có thể rốt cuộc gánh gần như toàn bộ phần thích nghi, mà không hề ghi nhận đó là công sức.

Điều đó có thể trông như thế này:

• Nhận lấy lịch sinh hoạt, nhịp giao tiếp và sở thích của người kia mà không bao giờ đề xuất của mình;
• Chịu đựng một môi trường giác quan gây đau đớn vì nói ra sẽ có cảm giác như đang phản ứng thái quá;
• Liên tục dịch những gì mình cảm thấy sang một vốn từ mà mình cho là dễ được chấp nhận hơn;
• Giải thích nhu cầu ở một mình như một ràng buộc bên ngoài chứ không phải như một nhu cầu;
• Đọc mọi va chạm nhỏ như bằng chứng rằng mình mới là vấn đề.

Kết quả là một mối quan hệ nhìn từ ngoài thì êm ả, mà thực ra tựa hết lên một người. Sự bất cân xứng ấy không đòi hỏi một người bạn đời ác ý: nó đến từ một kỹ năng đã tự động tới mức không còn được đem ra thương lượng nữa.

Nhận ra một ranh giới bị vượt qua khi ta được rèn để điều chỉnh

Đây có lẽ là hệ quả tế nhị nhất. Nếu suốt nhiều năm ta được khen vì biết linh hoạt, thì tín hiệu bên trong nói rằng “chỗ này quá rồi” đã bị phủ lên một lớp sơn. Phản ứng đã học không phải là nói không, mà là tìm cách làm cho tình huống trụ được.

Điều đó không có nghĩa người trong cuộc ngây thơ hay không biết tự bảo vệ. Nó có nghĩa là dấu hiệu thông thường, tức sự khó chịu cảm nhận ngay lúc đó, đôi khi đến lệch nhịp: cơn giận hoặc sự ghê tởm dâng lên sau đó, khi chỉ còn một mình, rồi lại bị quy cho là mình thái quá.

Một vài dấu mốc có thể giúp tìm lại tín hiệu:

• Kiểm tra trạng thái cơ thể mình sau một buổi tối, chứ không phải trong lúc đang diễn ra;
• Để ý những chủ đề mà mình đã thôi nhắc tới để tránh một phản ứng;
• Đếm những lần mình xin lỗi vì một nhu cầu thay vì nói ra nhu cầu đó;
• Tự hỏi mình có kể câu chuyện mối quan hệ này với bạn bè giống như kể với chính mình hay không.

Những quan sát ấy không thay thế ý kiến chuyên môn, và cũng không đủ để mô tả một tình huống. Nếu mối quan hệ có sự kiểm soát, nỗi sợ, sự cô lập hoặc bạo lực, bài viết của chúng tôi về dấu hiệu cảnh báo và đa dạng thần kinh đưa ra những dấu mốc rõ hơn, và việc bị đặt vào nguy hiểm cần được hỗ trợ về an toàn, chứ không phải một quá trình soi lại nội tâm.

Gánh nặng tinh thần chồng lên việc che giấu

Gánh nặng tinh thần trong gia đình vốn đã được ghi nhận là chia sẻ không đều. Khi nó chồng lên việc che giấu, tổng lại trở nên khắc nghiệt: giữ đầu mối của mọi việc, đoán trước nhu cầu của người khác, đồng thời tự điều hòa giác quan và chức năng điều hành của chính mình mà không để lộ ra chút nào.

Với một phụ nữ có ADHD trong một mối quan hệ, sự chồng chất đó tạo ra một mâu thuẫn làm kiệt sức. Người ta chờ đợi ở cô một sự tổ chức gia đình tỉ mỉ, trong khi lập kế hoạch và khởi động công việc đúng là những chức năng tốn kém nhất với cô. Khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế sau đó bị đọc thành thiếu thiện chí, kể cả bởi chính cô.

Cái thường giúp ích không phải thêm một hệ thống tổ chức nữa, mà là một sự phân chia lại được nói rõ: gọi tên ai là người gánh phần suy nghĩ, chứ không chỉ ai là người thực hiện. Cuộc trò chuyện đó diễn ra tốt hơn khi mọi thứ đã nguội, chứ không phải vào lúc sự kiệt sức đã bão hòa tất cả.

Khi kiệt sức bị đọc thành yếu đuối

Sau một quãng dài bù trừ, có thể tới một điểm gãy: năng lực sụp xuống, khó khăn giác quan quay lại mạnh mẽ, thói quen của hôm qua bỗng trở nên bất khả thi. Người tự kỷ mô tả điều này dưới thuật ngữ autistic burnout.

Nhìn từ ngoài, sự sụp đổ đó trông giống trầm cảm, giống lo âu, hoặc giống cái người ta gọi là sự yếu đuối. Nó thường xuyên bị dán nhãn như vậy, kể cả trong bối cảnh lâm sàng, và điều đó lại kéo dài thêm độ trễ của việc nhận ra. Một người bạn đời có thể thành thật kết luận rằng cô ấy đã buông xuôi, trong khi cái đang sụp là một hệ thống bù trừ đã được giữ quá lâu.

Gọi tên cơ chế này làm thay đổi cuộc trò chuyện. Câu hỏi không còn là làm sao để trở lại vận hành tốt, mà là làm sao cắt bớt khoản chi đã tạo ra sự sụp đổ. Trong trường hợp đau khổ cấp tính hoặc có ý nghĩ tự sát, hãy liên hệ dịch vụ cấp cứu hoặc đường dây hỗ trợ khủng hoảng ngay, đừng chờ đợi.

Điều gì thay đổi sau khi được nhận ra

Việc nhận ra muộn tự nó không giải quyết được gì, và nó thường mở ra một giai đoạn không dễ chịu: đọc lại toàn bộ câu chuyện đời mình, tiếc thương những điều lẽ ra đã có thể được điều chỉnh sớm hơn, cơn giận chính đáng. Bài viết của chúng tôi về những gì một chẩn đoán muộn thay đổi trong một mối quan hệ đã có từ trước đó mô tả cách hai người cùng đi qua giai đoạn sắp xếp lại này.

Những gì thay đổi trên thực tế, khi nó thực sự thay đổi:

• Nhu cầu trở nên nói được ở thì hiện tại, trước khi kiệt sức;
• Những điều chỉnh về giác quan thôi là một sự đỏng đảnh và trở thành điều hiển nhiên;
• Việc phân chia công việc được bàn từ cách vận hành thật của mỗi người;
• Người bạn đời cuối cùng cũng hiểu được điều mà anh ấy vẫn thấy nhưng chưa gọi tên được.

Sự dịch chuyển đó cần thời gian, và đôi khi cần được đồng hành. Nó cũng cần một người bạn đời sẵn lòng thương lượng lại một thế cân bằng vốn hợp với anh ấy quá đỗi. Không phải mối quan hệ nào cũng vượt qua được bước này, và khi không vượt qua được thì đó cũng không phải một thất bại cá nhân.

Nguồn và tài liệu tham khảo

• NHS: dấu hiệu tự kỷ ở người lớn và việc che giấu
• Khác biệt giới trong chẩn đoán sai và chẩn đoán muộn tự kỷ ở tuổi trưởng thành
• Đồng thuận chuyên gia về nhận diện và hỗ trợ trẻ em gái và phụ nữ có ADHD
• Trải nghiệm che giấu do người lớn tự kỷ kể lại và tác động cảm nhận lên sức khỏe tâm thần

Tham gia Atypiklove

Atypiklove tập hợp những người hiểu về đa dạng thần kinh và không cần ai giải thích vì sao một nhà hàng ồn ào là lựa chọn tồi cho buổi hẹn đầu tiên. Gặp được một người không chờ đợi bạn phải che giấu thường trực không thay thế được sự hỗ trợ chuyên môn, nhưng nó làm hạ thấp cái giá phải trả ngay từ đầu.

Tạo hồ sơ miễn phí