Få diagnoser er blevet forvrænget af fiktionen i samme grad. Dissociativ identitetsforstyrrelse (DID) er kendetegnet ved to eller flere adskilte identitetstilstande ledsaget af hukommelseshuller, der handler om helt almindelige begivenheder og ikke om simpel distraktion. Den hænger tæt sammen med tidlige og gentagne traumer. Det er ikke skizofreni, det er ikke et thrillergreb, og i det virkelige liv ses den langt mindre end på film.
Hvad diagnosen dækker over
DID hører til familien af dissociative forstyrrelser, som beskriver et brud i det, der ellers hænger sammen: bevidstheden, hukommelsen, identiteten, oplevelsen af sig selv. Dissociation i sig selv er ikke noget usædvanligt. At køre en velkendt strækning uden at huske vejen, at føle sig uvirkelig efter et chok: den slags oplevelser er almindelige og forbigående.
Forstyrrelsen begynder dér, hvor bruddet bliver vedvarende, ufrivilligt og begynder at organisere personens måde at fungere på. To ting kræves samtidig: adskilte identitetstilstande med forskellige måder at opfatte sig selv, huske og reagere på, og brud i hukommelsen, der rækker ud over almindelig glemsomhed. Dertil kommer lidelse eller en påvirkning af hverdagen, og at billedet hverken kan forklares af en anerkendt kulturel eller religiøs praksis, af et rusmiddel eller af en anden medicinsk tilstand.
Identitetstilstandene, uden filmkulissen
Det populære billede viser et dramatisk skift, en stemme der forandrer sig, et navn der bliver meldt ud. Sådan ser det sjældent ud. Hos mange er overgangene diskrete, mærkbare især indefra, og en udenforstående bemærker i bedste fald en ændret tone, en kropsholdning, en tavshed.
Identitetstilstandene er ikke adskilte personer, der lever i den samme krop. De beskrives snarere som dele af én og samme person, dele der er forblevet adskilte, fordi de aldrig har kunnet integreres. De kan være forskellige i oplevet alder, i præferencer, i forholdet til fare. Nogle ved, at de andre findes, andre gør ikke, og graden af indre kommunikation varierer enormt.
Hukommelseshullerne, det mindst synlige og tungeste tegn
Det er dem, der vejer tungest i hverdagen, og de har intet at gøre med at glemme sine nøgler. Der er tale om huller, der dækker helt almindelige forhold: en hel samtale, en dag, undertiden en periode af livet. Ting dukker op uden erindring om købet, beskeder er blevet sendt uden erindring om at have skrevet dem.
Anstrengelsen ved at skjule de huller koster betydelig energi. Mange lærer meget tidligt at gætte sammenhængen, at få den anden til at tale for at kunne rekonstruere, hvad der er blevet sagt. Den camouflage forklarer en del af, hvorfor diagnosen ofte kommer sent, efter flere andre diagnoser undervejs.
Forvekslingen med skizofreni, og det der reelt diskuteres
DID er ikke skizofreni. Det er to forskellige forstyrrelser i to forskellige kategorier. Skizofreni er en psykotisk lidelse: den forandrer periodevis forholdet til virkeligheden, med hallucinationer og vrangforestillinger. DID rammer identiteten og hukommelsen, og kontakten til virkeligheden er dér som regel bevaret. Forvekslingen stammer fra dagligsproget, hvor ordet skizofren fejlagtigt bruges i betydningen spaltet. Den holdes også i live af, at en del af de berørte hører stemmer, som opleves som indre: det er en hyppig kilde til fejldiagnose.
Ét punkt fortjener at blive sagt: DID er genstand for en reel videnskabelig debat. Den dominerende model er traumemodellen, som ser dissociationen som en tilpasning til tidlige, gentagne og uundgåelige oplevelser. En konkurrerende model, kaldet den sociokognitive, fremhæver betydningen af forventninger, kulturelle forestillinger og suggestion, også i terapien. Debatten handler om mekanismerne, ikke om hvorvidt de mennesker, der søger hjælp, virkelig lider. Man kan holde fast i begge dele: anerkende lidelsen uden at fastlåse én enkelt forklaring.
Tilbage står fordommen om farlighed, som filmene holder i live. Den har ikke noget solidt grundlag: som ved de fleste psykiske lidelser er de berørte oftere udsat for vold end udøvere af vold.
Diagnose og behandling
Diagnosen stilles efter en grundig klinisk vurdering, foretaget af en uddannet fagperson, ofte over flere samtaler. Der findes ingen enkelt test, og andre forklaringer skal udelukkes: virkningen af et rusmiddel, epilepsi, borderline personlighedsforstyrrelse, kompleks posttraumatisk stress, psykotiske lidelser. Overlappene er mange, og komorbiditet er hyppig.
Referencebehandlingen er psykoterapeutisk, som regel opdelt i faser: først stabilisering, tryghed og følelsesregulering, og først derefter, hvis det bliver muligt, et arbejde med de traumatiske erindringer, dernæst integration i bred forstand. At gå for hurtigt frem mod det traumatiske indhold er anerkendt som risikabelt. Ingen medicin behandler DID i sig selv; visse præparater retter sig mod en ledsagende depression, angst eller søvnforstyrrelse, og den beslutning tilhører personen og vedkommendes læge.
Ordet integration betyder ikke det samme for alle. For nogle er målet en sammensmeltning af tilstandene; for andre et indre samarbejde, der er tilstrækkeligt til at leve et sammenhængende liv. Ingen individuel prognose kan aflæses af diagnosen alene.
... og kærlighedslivet
Mange mennesker med DID har været i et parforhold i årevis. Det, der sætter et forhold på prøve, er næsten aldrig den spektakulære side, man forestillede sig fra begyndelsen. Det er bruddene i sammenhængen: en vigtig samtale, som der intet er tilbage af, en beslutning der er truffet og ikke kan genfindes, en aftale der er misset uden nogen ond vilje bag.
Det, der hjælper, er meget konkret. Skriftlige holdepunkter, som alle har adgang til, fælles kalender, noter, lister, så livet sammen ikke hviler på, hvordan hukommelsen fungerer netop den dag. Stabile rutiner. Retten, fra begge sider, til at sige, at man har brug for en pause. Og det at behandle en glemsel som et symptom, ikke som mangel på kærlighed eller som en løgn.
Intimiteten kræver sin egen forsigtighed, fordi visse former for berøring, dufte eller situationer kan udløse en dissociation uden varsel. At aftale et signal for at stoppe, at gå langsomt frem, at tjekke samtykket i nuet frem for én gang for alle: det sparer mange misforståelser.
En partner behøver ikke at blive terapeut og kan ikke være det. Det, der bliver bedt om, er enklere og sværere: at være pålidelig, ikke at kræve hverken forestilling eller bevis, og at overlade behandlingen til fagfolkene. Hvad angår tidspunktet for at tale om det, findes der ingen regel. Mange nævner først et praktisk behov, som hukommelseshullerne, og gemmer hele historien til tilliden er på plads.