Panikangst er en form for angst, der kendetegnes ved tilbagevendende og uventede panikanfald, efterfulgt af en varig bekymring for, at de skal komme igen. Det er hverken et lune, en svaghed eller mangel på vilje. Det er en måde, den indre alarm fungerer på, som nogle gange udløses uden nogen synlig grund, og som er meget nem at forstå og tæmme med den rette støtte.
Hvad er panikangst ?
Et panikanfald er en pludselig og intens bølge af frygt, der når sit højdepunkt i løbet af få minutter og derefter aftager. Kroppen reagerer, som over for en reel fare, selvom der ingen er. Disse bølger er ubehagelige, men de er ikke farlige, og de går altid over.
Det, der definerer panikangst, er ikke bare at have oplevet et anfald, det er at have flere, tilbagevendende og ofte uforudsigelige, og derefter udvikle det, man kalder frygten for frygten : angsten for det næste anfald ender med at fylde tankerne og forme hverdagen. Oprindelsen blander en særlig følsomhed i alarmsystemet, livsfaktorer og nogle gange en arvelig del.
Panikangstens forskellige sider
Panikangst ser ikke ens ud fra person til person :
- Hyppigheden : nogle oplever anfald tæt på hinanden, andre meget spredt, med lange rolige perioder imellem.
- Frygten for frygten : hos nogle forbliver den diskret, hos andre fylder den meget og tynger dagens valg.
- Undgåelsen : for en sikkerheds skyld kan man begynde at gå uden om visse steder eller situationer, der forbindes med anfaldene. Den refleks er forståelig, og den kan man arbejde blidt med.
- De fysiske fornemmelser : hjertet der hamrer, kort åndedræt, en følelse af uvirkelighed. De varierer fra person til person og fra øjeblik til øjeblik.
Ingen rejse ligner en anden, og ingen er en skæbne.
Hvordan panikangst viser sig i hverdagen
Ud over selve anfaldene leves panikangst i de små hverdagshandlinger :
- Forberedelse : nogle gange planlægger man sine ture, finder de steder, hvor man føler sig godt tilpas, holder en plan B klar. Den orden beroliger.
- Træthed : at holde sig årvågen over for sine egne fornemmelser koster energi og kan gøre dig helt udkørt sidst på dagen.
- Kropsfølsomhed : hjertet der slår lidt hurtigt eller en let svimmelhed mærkes hurtigt, nogle gange overfortolkes de.
- Behov for tryghed : at vide, at man kan sætte farten ned, gå ud og trække vejret eller gå hjem, hvis det behøves, ændrer alt og beroliger meget.
Disse udtryk svinger med perioderne. Et forstående miljø gør hverdagen betydeligt lettere.
Nogle eksempler
Panikangst antager mange forskellige ansigter. En person kan leve et aktivt og fuldt liv og samtidig have nogle holdepunkter i tankerne for at føle sig tryg. En anden gennemgår en periode, hvor turene kræver mere forberedelse, for lidt efter lidt at genvinde bevægelsesfrihed.
Der er den, der har lært at genkende de første tegn og lade dem passere uden at kæmpe imod, og den, der stadig opdager, hvordan man gør. I alle tilfælde tager disse bølger ikke noget fra en persons rigdom : dennes følsomhed, opmærksomhed over for andre og evne til at værdsætte roen er ofte ægte styrker.
Hvordan stilles diagnosen panikangst ?
Der findes ingen blodprøve eller billeddannende undersøgelse, der stiller diagnosen. Panikangst diagnosticeres klinisk, af en uddannet sundhedsperson (læge, psykiater eller psykolog). Fremgangsmåden bygger på internationale kriterier, især DSM-5 og ICD-11, og følger flere trin :
- Klinisk samtale : man udforsker anfaldenes natur, deres hyppighed, deres uventede karakter og den bekymring, der sætter sig mellem to episoder.
- Indvirkning på livet : man ser på, hvordan alt dette påvirker hverdagen, vanerne og trivslen, for det er den indvirkning, der tæller.
- Differentialdiagnose : fagpersonen tjekker først, at en fysisk årsag ikke forklarer fornemmelserne (for eksempel skjoldbruskkirtlen eller hjertet), og skelner derefter panikangst fra andre former for angst.
- Komorbiditeter : denne finder de tilstande, der ofte optræder samtidig, som andre angstlidelser, for at foreslå en tilpasset støtte.
Det er sammenfaldet af disse elementer, og ikke et enkelt isoleret anfald, der leder diagnosen. Og at sætte ord på det giver i sig selv allerede en ægte lettelse.
Panikangst og kærlighedslivet
I et parforhold kræver det at leve med panikangst frem for alt en smule mildhed og dialog. At kunne sige " i dag har jeg brug for et roligt sted " eller " vi kan tage hjem, når du vil " forvandler en begrænsning til en delt omtanke. Mange af de berørte giver til gengæld en sjælden følsomhed, en ægte nærværelse og en dyb ømhed.
Det er præcis ideen med Atypiklove : at møde mennesker, for hvem din måde at fungere på er en selvfølge, ikke noget, der skal retfærdiggøres eller skjules. Her overrasker et udskudt møde eller en blidere rytme ingen.