Skizoaffektiv lidelse er formentlig den psykiatriske diagnose, der oftest bliver forklaret forkert, også af dem der har den. Den forener psykotiske symptomer med udtalte affektive symptomer, depressive eller maniske. Det er hverken en mildere skizofreni eller en forværret bipolar lidelse: det er en kategori defineret af en detalje i tidsforløbet, og den detalje ændrer alt.
Hvad skizoaffektiv lidelse er
Skizoaffektiv lidelse ligger på grænsen mellem skizofreni og de affektive lidelser. Inden for det samme sygdomsforløb oplever den samme person psykotiske symptomer (hallucinationer, oftest hørehallucinationer, vrangforestillinger, desorganiseret tale) og tydelige affektive episoder: egentlig depression, mani eller hypomani.
Der beskrives to former, alt efter hvilken slags affektive episoder der optræder.
- Den bipolare type, når maniske episoder indgår i billedet, med eller uden depressive episoder.
- Den depressive type, når der udelukkende optræder egentlige depressive episoder.
Debuten ligger som regel i den tidlige voksenalder. Som ved psykotiske tilstande i det hele taget varierer symptomernes styrke, deres udvikling og den slags støtte der hjælper enormt fra person til person.
Kriteriet der reelt afgør det
Forskellen kan siges i én sætning: der skal have været klare psykotiske symptomer, mens stemningslejet var vendt tilbage til sit sædvanlige niveau. I de kriterier der bruges i Nordamerika, er den periode sat på tal: mindst to uger med vrangforestillinger eller hallucinationer uden en udtalt affektiv episode, på et eller andet tidspunkt i sygdommens historie. Omvendt skal de affektive symptomer fylde størstedelen af lidelsens samlede varighed.
Denne dobbelte betingelse forklarer de tre hyppigste afgrænsninger.
- Bipolar lidelse eller depression med psykotiske symptomer: psykosen rejser med episoden. Når stemningslejet retter sig, forsvinder hallucinationerne og de vrangagtige overbevisninger med det. Det er præcis det, der ikke sker ved skizoaffektiv lidelse.
- Skizofreni: depressive symptomer er hyppige her, men de udgør ikke fuldstændige affektive episoder. Er de affektive episoder korte i forhold til helheden, er det skizofreni, der fastholdes som diagnose.
- Psykose udløst af et rusmiddel eller knyttet til en legemlig sygdom: den skal udelukkes først af alt, hvilket forudsætter en lægelig udredning og tid til observation, ikke én enkelt konsultation.
Sagt ligefrem: skizoaffektiv lidelse er ikke to diagnoser lagt sammen, det er en bestemt rækkefølge i tid.
En omdiskuteret diagnose, og en der er længe om at falde på plads
Det skal siges ligeud: denne diagnose er en af psykiatriens mindst pålidelige. To kompetente klinikere, der undersøger den samme person, er sjældnere enige om den end om de fleste andre, og den skifter hyppigt gennem årene. Det er ikke sjusk: det er indbygget, for diagnosen hviler på en rekonstruktion af tidsforløbet bagud, ofte over flere år og med omtrentlige erindringer.
De to store internationale klassifikationer definerer den i øvrigt ikke ens: den ene lægger vægt på, at psykosen består uden for de affektive episoder, den anden på at begge billeder er til stede samtidig inden for den samme episode. Det samme forløb kan altså få forskellige mærkater alt efter hvilket regelsæt der bruges.
En del forskere anfægter ligefrem, at den findes som selvstændig kategori, og foreslår at se psykose og affektive lidelser som et kontinuum frem for som adskilte kasser. Den debat er ikke afgjort. For den det angår, er den praktiske konsekvens enkel: en ændret diagnose annullerer ikke det, der er blevet levet, og siger heller ikke at de tidligere behandlinger var nytteløse.
De forestillinger der gør mest skade
Det er ikke en dobbelt dosis sygdom. Vendingen cirkulerer og giver ingen klinisk mening. De berørte har det ikke automatisk værre end ved den ene eller den anden lidelse. De tilgængelige data placerer snarere det gennemsnitlige forløb mellem de affektive lidelsers og skizofreniens, med en individuel variation der er langt bredere end det gennemsnit.
Det er ikke spaltet personlighed. Som ved skizofreni kommer forvekslingen fra dagligsproget. Dissociativ identitetsforstyrrelse er en anden diagnose, uden sammenhæng med denne.
Det er ikke et tegn på farlighed. Mennesker der lever med en psykotisk lidelse, er langt oftere ofre end udøvere af vold. Til gengæld er selvmordsrisikoen reel og fortjener at blive taget alvorligt frem for at blive fortiet: det er en grund til at tale med en fagperson eller en akutfunktion, ikke til at spille behandler på egen hånd.
Behandling, holdepunkter og recovery
Behandlingen kombinerer som regel antipsykotisk medicin, en behandling rettet mod stemningslejet (stemningsstabiliserende eller antidepressiv alt efter form og tidspunkt), og psykosocial støtte omkring søvn, arbejde, bolig og relationer. Meget få lægemidler har en godkendelse formuleret specifikt til denne lidelse, hvilket forklarer at behandlingsplanerne ofte justeres over tid.
Bivirkningerne er reelle og skal drøftes: vægtøgning, sedation, seksuelle bivirkninger, træghed. At tie om dem fører ofte til et brat ophør, en af de vigtigste årsager til tilbagefald. Søvn og regelmæssige døgnrytmer er ikke detaljer om livsstil, de er en del af behandlingen, især ved den bipolare type, hvor en afkortet nat kan gå forud for et omslag.
Mange lærer at genkende deres egne advarselstegn, som er meget individuelle, og at sætte ord på dem på forhånd sammen med en pårørende og en behandler. Recovery betyder her ikke nødvendigvis, at ethvert symptom forsvinder for altid, men evnen til at leve et liv der giver mening. Ingen individuel prognose kan aflæses af diagnosen alene.
... og kærlighedslivet
Et varigt forhold er muligt, og mange lever i et. Det, der sætter det på prøve, er næsten aldrig episodernes spektakulære indhold. Det er snarere rytmen: perioder hvor energi og drive ændrer sig, faser med tilbagetrækning som en partner kan tage for aftagende kærlighed, og en træthed knyttet til behandlingen, som intet har at gøre med manglende interesse.
Det, der hjælper, er ikke meget. At vide på forhånd hvad der bliver bedt om, og hvad der ikke bliver: nogle ønsker at få det påpeget, hvis søvnen eller talen ændrer sig, andre oplever det som overvågning. At aftale i rolige perioder, hvem der skal kontaktes, hvis en svær periode sætter ind. At skelne tilbagetrækning fra ligegyldighed. Og ikke at diskutere indholdet af en vrangforestilling, som man ville diskutere en holdning, men samtidig blive ved med at være til stede og tale om det, der føles.
Diagnosen i sig selv forudsiger hverken troskab, ømhed eller evnen til at holde en aftale. Hvad angår tidspunktet for at tale om det, findes der ingen regel: mange foretrækker først at nævne et konkret behov, som søvntider eller den energi der er til rådighed, og gemme hele historien til tilliden er der. En kejtet reaktion siger først og fremmest noget om den, der havde den.