Wenige Diagnosen wurden von der Fiktion derart verzerrt. Die dissoziative Identitätsstörung (DIS) ist durch zwei oder mehr voneinander unterscheidbare Identitätszustände gekennzeichnet, begleitet von Amnesien, die alltägliche Ereignisse betreffen und nicht bloße Zerstreutheit. Sie ist eng mit früher und wiederholter Traumatisierung verbunden. Sie ist keine Schizophrenie, sie ist kein Thriller-Motiv, und im wirklichen Leben fällt sie sehr viel weniger auf als im Kino.
Was die Diagnose umfasst
Die DIS gehört zur Familie der dissoziativen Störungen, die einen Bruch in dem beschreiben, was normalerweise zusammenhält: Bewusstsein, Gedächtnis, Identität, Selbstwahrnehmung. Dissoziation an sich ist nichts Außergewöhnliches. Eine vertraute Strecke zu fahren, ohne eine Erinnerung an den Weg zu behalten, sich nach einem Schock unwirklich zu fühlen: Solche Erfahrungen sind verbreitet und vorübergehend.
Die Störung beginnt dort, wo dieser Bruch dauerhaft und unwillkürlich wird und das Funktionieren der Person bestimmt. Zwei Elemente werden zusammen verlangt: unterscheidbare Identitätszustände mit unterschiedlichen Weisen, sich wahrzunehmen, sich zu erinnern und zu reagieren, und Gedächtnisdiskontinuitäten, die über gewöhnliches Vergessen hinausgehen. Hinzu kommen ein Leidensdruck oder Auswirkungen auf den Alltag sowie die Bedingung, dass sich das Bild weder durch eine anerkannte kulturelle oder religiöse Praxis noch durch eine Substanz noch durch eine andere körperliche Erkrankung erklären lässt.
Identitätszustände, ohne die Kulisse der Fiktion
Das populäre Bild zeigt einen spektakulären Wechsel, eine Stimme, die sich verändert, einen angekündigten Namen. Das ist selten das, was man sieht. Bei vielen Menschen verlaufen die Übergänge unauffällig, spürbar vor allem von innen, und wer von außen zuschaut, bemerkt allenfalls einen anderen Tonfall, eine Haltung, ein Schweigen.
Identitätszustände sind keine getrennten Personen, die in einem Körper leben. Sie werden eher als Anteile ein und derselben Person beschrieben, die getrennt geblieben sind, weil sie sich nicht integrieren konnten. Sie können sich im gefühlten Alter, in den Vorlieben, im Verhältnis zu Gefahr unterscheiden. Manche wissen von der Existenz der anderen, manche nicht, und wie viel innere Kommunikation es gibt, ist außerordentlich verschieden.
Die Amnesien, das unauffälligste und schwerste Zeichen
Sie wiegen im Alltag am schwersten, und sie haben nichts damit zu tun, den Schlüssel zu vergessen. Es geht um Lücken, die ganz gewöhnliche Dinge betreffen: ein komplettes Gespräch, einen Tag, manchmal einen Lebensabschnitt. Gegenstände tauchen auf, ohne dass eine Erinnerung an den Kauf bestünde, Nachrichten wurden verschickt, ohne dass eine Erinnerung an das Schreiben bliebe.
Der Aufwand, diese Lücken zu verbergen, kostet erhebliche Energie. Viele lernen sehr früh, den Kontext zu erraten und das Gegenüber zum Reden zu bringen, um zu rekonstruieren, was gesagt wurde. Diese Tarnung erklärt zum Teil, warum die Diagnose oft spät kommt, nachdem unterwegs schon mehrere andere Diagnosen gestellt wurden.
Die Verwechslung mit der Schizophrenie, und was tatsächlich umstritten ist
Die DIS ist keine Schizophrenie. Es sind zwei verschiedene Störungen aus zwei unterschiedlichen Kategorien. Die Schizophrenie ist eine psychotische Störung: Sie verändert zeitweise das Verhältnis zur Realität, mit Halluzinationen und Wahnideen. Die DIS betrifft Identität und Gedächtnis, und das Verhältnis zur Realität bleibt dabei in der Regel erhalten. Die Verwechslung stammt aus der Alltagssprache, in der das Wort schizophren fälschlich im Sinne von zwiespältig gebraucht wird. Sie wird zusätzlich dadurch genährt, dass ein Teil der Betroffenen Stimmen hört, die als innere Stimmen erlebt werden: eine häufige Quelle diagnostischer Irrtümer.
Ein Punkt verdient es, ausgesprochen zu werden: Über die DIS besteht eine reale wissenschaftliche Kontroverse. Das vorherrschende Modell ist ein Traumamodell und sieht die Dissoziation als Anpassung an frühe, wiederholte und unentrinnbare Erfahrungen. Ein konkurrierendes Modell, das sogenannte soziokognitive, betont die Rolle von Erwartungen, kulturellen Vorstellungen und Suggestion, auch innerhalb der Therapie. Diese Kontroverse betrifft die Mechanismen, nicht die Tatsache, dass die Menschen, die Hilfe suchen, tatsächlich leiden. Beides lässt sich zusammen halten: das Leid anerkennen, ohne eine einzige Erklärung festzuschreiben.
Bleibt das Vorurteil der Gefährlichkeit, das von Filmen am Leben gehalten wird. Es hat keine solide Grundlage: Wie bei den meisten psychischen Störungen sind die Betroffenen häufiger Gewalt ausgesetzt, als dass sie Gewalt ausüben.
Diagnostik und Behandlung
Die Diagnose wird am Ende einer gründlichen klinischen Abklärung durch eine geschulte Fachperson gestellt, oft über mehrere Gespräche hinweg. Es gibt keinen einzelnen Test, und andere Erklärungen müssen ausgeschlossen werden: Substanzwirkungen, Epilepsie, Borderline-Persönlichkeitsstörung, komplexe posttraumatische Belastungsstörung, psychotische Störungen. Überschneidungen sind zahlreich und Begleiterkrankungen häufig.
Die Behandlung der Wahl ist psychotherapeutisch, in der Regel in Phasen gegliedert: zuerst Stabilisierung, Sicherheit und Emotionsregulation, erst danach, sofern das möglich wird, eine Arbeit an den traumatischen Erinnerungen, anschließend Integration im weiteren Sinn. Zu schnell zum traumatischen Inhalt vorzudringen, gilt als riskant. Kein Medikament behandelt die DIS selbst; manche zielen auf eine begleitende Depression, Angst oder Schlafstörung, und diese Entscheidung liegt bei der Person und ihrer Ärztin oder ihrem Arzt.
Das Wort Integration bedeutet nicht für alle dasselbe. Für die einen ist das Ziel eine Verschmelzung der Zustände, für die anderen eine innere Zusammenarbeit, die für ein zusammenhängendes Leben ausreicht. Keine individuelle Prognose lässt sich allein aus der Diagnose ablesen.
... und das Liebesleben
Viele Menschen mit einer DIS sind seit Jahren in einer Partnerschaft. Was eine Beziehung auf die Probe stellt, ist fast nie die spektakuläre Seite, die man sich anfangs vorstellt. Es sind die Diskontinuitäten: ein wichtiges Gespräch, von dem nichts übrig bleibt, eine getroffene und nicht wiederauffindbare Entscheidung, ein verpasster Termin ohne jeden bösen Willen.
Was hilft, ist sehr konkret. Schriftliche Anhaltspunkte, auf die beide zugreifen können, ein gemeinsamer Kalender, Notizen, Listen, damit das gemeinsame Leben nicht davon abhängt, wie das Gedächtnis an diesem Tag arbeitet. Verlässliche Routinen. Das Recht, auf beiden Seiten, zu sagen, dass eine Pause nötig ist. Und ein Vergessen als Symptom zu behandeln, nicht als fehlende Liebe oder als Lüge.
Intimität verlangt ihre eigene Umsicht, weil bestimmte Berührungen, Gerüche oder Situationen eine Dissoziation ohne Vorwarnung auslösen können. Ein Signal zum Aufhören zu vereinbaren, langsam vorzugehen, das Einverständnis im Jetzt zu prüfen statt ein für alle Mal: Das erspart viele Missverständnisse.
Wer begleitet, muss nicht zur Therapeutin oder zum Therapeuten werden und kann es auch nicht sein. Was verlangt wird, ist einfacher und schwerer: verlässlich sein, kein Schauspiel und keinen Beweis fordern und die Behandlung den Fachleuten überlassen. Wann man darüber spricht, dafür gibt es keine Regel. Viele benennen zuerst ein praktisches Bedürfnis, etwa die Gedächtnislücken, und heben die ganze Geschichte für den Zeitpunkt auf, an dem Vertrauen gewachsen ist.