Sich die Haare ausreißen, an der Haut knibbeln, bis Spuren bleiben, an den Nägeln oder an der Wangeninnenseite kauen: Für diese Gewohnheiten gibt es einen gemeinsamen Namen, die körperbezogenen repetitiven Verhaltensweisen oder BFRB. Sie sind häufig, bleiben oft jahrelang verborgen und werden vom Umfeld fast immer falsch gedeutet. Sie sind weder Tics noch Selbstverletzung noch ein Mangel an Willenskraft.
Was der Begriff umfasst
Ein BFRB ist eine Handlung, die sich auf den eigenen Körper richtet, sich wiederholt und am Ende Spuren hinterlässt. Die Gruppe umfasst mehrere gut beschriebene Formen:
- die Trichotillomanie, das Ausreißen von Kopfhaaren, Wimpern, Augenbrauen oder Körperhaaren;
- die Dermatillomanie, auch Skin Picking genannt, also das Bearbeiten, Kratzen oder Aufkratzen der Haut, häufig im Gesicht, auf der Kopfhaut, an den Armen oder an den Fingern;
- das Nägelkauen und das Knabbern an der Nagelhaut;
- das Beißen in die Wangeninnenseite oder in die Lippen.
Das DSM-5 ordnet Trichotillomanie und Dermatillomanie dem Kapitel der Zwangsstörung und verwandter Störungen zu, mit einer offenen Kategorie für die übrigen Formen. Diese Einordnung besagt, dass diese Verhaltensweisen zu einer klinischen Familie gehören, sie besagt nicht, dass es sich um eine Zwangsstörung handelt.
Was eine gewöhnliche Angewohnheit von einem BFRB unterscheidet, ist nicht die Handlung selbst, sondern ihre Wiederholung trotz Versuchen aufzuhören, die Schäden, die sie hinterlässt, und die Belastung, die sie erzeugt. Viele Menschen kauen an den Nägeln; nicht alle richten ihren Tag danach aus, was davon sichtbar bleibt.
Der Ablauf des Drangs
Betroffene beschreiben selten eine Entscheidung. Sie beschreiben eine Anspannung, die steigt, eine Handlung, die sich einstellt, dann eine kurze Erleichterung, die durchaus angenehm sein kann, gefolgt sehr häufig von Scham. Dieser letzte Schritt schließt den Kreis: Die Scham bringt neue Anspannung ins System.
Man unterscheidet zwei Modi, die bei derselben Person zu unterschiedlichen Zeitpunkten auftreten. Der automatische Modus läuft außerhalb des Bewusstseins ab, beim Lesen, auf einer Fahrt, während eines Telefonats: Man bemerkt erst hinterher, was man gerade getan hat. Der fokussierte Modus ist absichtlich, als Antwort auf Stress oder auf eine bestimmte Empfindung: ein Haar, das sich falsch anfühlt, eine raue Stelle auf der Haut, etwas, das in Ordnung gebracht werden soll.
Die sensorische Seite ist zentral und von außen kaum verstanden. Die Handlung zielt oft auf eine bestimmte Empfindung: eine bestimmte Art von Haarwurzel, eine endlich glatte Oberfläche. Diese Suche erklärt, warum „hör einfach auf“ nicht funktioniert, und warum beschäftigte Hände manchmal mehr helfen als jede verbale Erinnerung.
Was es nicht ist
Es ist keine Selbstverletzung. Das ist die häufigste und folgenreichste Verwechslung, auch in der Sprechstunde. Der Unterschied liegt nicht in der Schwere der Schäden, die durchaus real sein können, sondern in der Funktion der Handlung: Ein BFRB sucht Erleichterung oder eine befriedigende Empfindung, nicht Schmerz und nicht Bestrafung. Beides kann bei derselben Person vorkommen, und genau deshalb ist die Unterscheidung Sache einer Fachperson und nicht einer nahestehenden Person.
Es ist keine Zwangsstörung. Bei einer Zwangsstörung antwortet die Zwangshandlung auf einen Zwangsgedanken, einen aufdringlichen Gedanken, den das Ritual neutralisieren soll. Bei einem BFRB gibt es meist keinen solchen Gedanken: Es gibt eine körperliche Anspannung und eine Handlung, die sie entlädt.
Es sind keine Tics. Ein Tic ist eine kurze, stereotype Bewegung, der eine Vorgefühlsempfindung vorausgeht. Ein BFRB ist eine längere, organisierte Abfolge, die die Hände einsetzt und eine bestimmte Stelle betrifft.
Es ist kein Hygiene- und kein Willensproblem. Die verletzendste Annahme ist die der Verwahrlosung. Die meisten Betroffenen haben viele Male versucht aufzuhören, oft allein, und haben dabei gemerkt, wie wenig der Wille allein ausrichtet.
Was bekannt ist und was umstritten bleibt
Der Beginn liegt meist um die Pubertät herum, mit früheren und in der Regel vorübergehenderen Formen in der Kindheit. Diese Verhaltensweisen sind deutlich häufiger, als die Zahlen aus der Versorgung nahelegen, weil sie sich gut verbergen lassen: Frisuren, Make-up, lange Kleidung, künstliche Nägel.
Unter denjenigen, die Hilfe suchen, sind Frauen in der Mehrheit, ohne dass sich ein tatsächlicher Häufigkeitsunterschied von einem Unterschied in der Inanspruchnahme von Hilfe und im ästhetischen Druck trennen ließe. Eine familiäre Häufung ist beschrieben, was auf einen erblichen Anteil hinweist, doch eine einzelne Ursache ist nicht identifiziert. Stress verschlimmert oft, erklärt aber nicht alles: Langeweile, Müdigkeit oder eine bestimmte Körperhaltung lösen ebenso zuverlässig aus.
Ein Punkt sollte ohne Dramatisierung bekannt sein: Wenn das Ausreißen mit dem Verschlucken von Haaren einhergeht, ist eine Ansammlung im Magen möglich und gehört ärztlich abgeklärt. Das ist nicht häufig, klärt sich aber nicht von selbst.
Wie es behandelt wird
Der Standard ist psychotherapeutisch, nicht medikamentös. Der am besten untersuchte Ansatz ist ein verhaltenstherapeutisches Vorgehen der Habit Reversal, der Gewohnheitsumkehr: die Signale erkennen, die der Handlung vorausgehen, und ihnen dann eine unvereinbare Gegenbewegung zuordnen, ergänzt durch Arbeit an Risikosituationen. Neuere Anpassungen nehmen Emotionen, Gedanken und Umgebung hinzu.
Die Ergebnisse sind real, aber uneinheitlich, und Rückfälle gehören zum Weg dazu, statt ein Scheitern zu bedeuten. Auf der medikamentösen Seite wurden mehrere Wege mit uneinheitlichen Ergebnissen untersucht: keiner hat den Status einer Standardbehandlung, und die Frage gehört in ein Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt.
Hautschäden schließlich sind eine dermatologische Angelegenheit für sich. Die Haut zu behandeln behandelt nicht die Handlung, doch Wunden sich entzünden zu lassen fügt vermeidbares Leid hinzu.
... und das Liebesleben
Das größte Hindernis ist fast nie die Handlung selbst: Es ist die Heimlichkeit darum herum. Viele richten den Beginn einer Beziehung danach aus, was nicht gesehen werden darf, meiden Morgenlicht, das Schwimmbad, das Übernachten bei der anderen Person. Diese ständige Wachsamkeit kostet mehr, als sie schützt.
Früh und kurz darüber zu sprechen entschärft das Wesentliche. Ein Satz genügt, in dem Moment, in dem sich die Frage stellt: Es gibt eine Gewohnheit, die wiederkommt, wenn die Anspannung steigt, sie richtet sich nicht gegen die andere Person und sie ist kein Signal über den Zustand der Beziehung. Das Benennen macht aus einem Geheimnis eine ganz gewöhnliche Information.
Auf Seiten der Partnerin oder des Partners sind die spontanen Reaktionen fast alle kontraproduktiv. Beobachten, die Hand festhalten, die Tage ohne zählen, beschädigte Stellen oder nachwachsende Haare kommentieren: Das kommt aus guter Absicht und steigert genau die Anspannung, die es senken sollte. Was hilft, ist unauffälliger: ohne Drängen etwas anbieten, das die Hände beschäftigt, aus einem Rückfall nicht das Thema des Abends machen, der Person überlassen, ob und wann sie sich behandeln lässt.
Bleibt, was der Begriff nicht vorhersagt. Er sagt nichts über Verlässlichkeit, über Aufmerksamkeit für die andere Person, über Sexualität oder über die Fähigkeit, sich zu binden. Er sagt auch den Verlauf nicht voraus: Manche Phasen sind ruhig, andere nicht, und die Bindung entscheidet sich anderswo.