Manche Menschen erleben jeden Monat einige Tage, an denen Stimmung, Reizbarkeit oder Angst kaum noch als die eigenen wiederzuerkennen sind und die sich mit dem Einsetzen der Periode fast schlagartig heben. Die prämenstruelle dysphorische Störung (PMDS) bezeichnet dieses Muster, wenn es ausgeprägt ist und wenn es Arbeit, Beziehungen oder emotionale Sicherheit beschädigt. Sie ist weder ein Charakterzug noch eine Übertreibung des prämenstruellen Syndroms, und sie lässt sich nicht in einem einzigen Monat erkennen.
Was die PMDS ist
Die PMDS ist eine vom Menstruationszyklus getaktete affektive Störung. Sie steht im DSM-5 unter den depressiven Störungen und ist in der ICD-11 aufgeführt. Dieser Status ist neu: Lange wurde das Bild dem Klagen oder dem Temperament zugeschrieben, und diese Geschichte wirkt bis heute nach.
Ihr entscheidendes Merkmal ist nicht die Art der Symptome, die denen vieler anderer Störungen ähneln, sondern ihr zeitlicher Verlauf. Sie treten in der Lutealphase auf, in der Woche oder den etwa zehn Tagen vor der Menstruation, sie lassen in den Tagen nach deren Beginn deutlich nach und hinterlassen anschließend ein Fenster, in dem sie minimal oder gar nicht vorhanden sind. Dieser Wechsel, Zyklus für Zyklus, definiert die Störung. Betroffen sind Menschen mit ovulatorischen Zyklen: Frauen, aber auch trans Männer und nicht binäre Menschen, die menstruieren.
Wie sie sich zeigt
Das Bild umfasst mindestens ein Symptom aus einem affektiven Kern: ausgeprägte affektive Labilität, Reizbarkeit oder Wut, depressive Verstimmung mit Gefühl der Hoffnungslosigkeit, Angst oder innere Anspannung. Darum herum kommen häufig ein Interessenverlust an dem, was in der Woche zuvor noch wichtig war, Konzentrationsschwierigkeiten, starke Erschöpfung, veränderter Appetit und veränderter Schlaf sowie körperliche Symptome wie Spannungsgefühl in der Brust oder Blähbauch.
Was Betroffene am häufigsten schildern, ist allerdings nicht die Liste, sondern das Umkippen: die Toleranzschwelle, die um eine Stufe sinkt, der Blick auf das eigene Leben, der innerhalb weniger Stunden die Farbe wechselt. Danach kehrt die Klarheit zurück, sobald das Fenster vorbei ist, oft begleitet von Scham über das, was gesagt oder gedacht wurde.
Die Beeinträchtigung gehört zur Definition: ohne sie beschreibt man ein prämenstruelles Unwohlsein, und das ist etwas anderes.
Zwei Verwechslungen, die aufzulösen sind
Die PMDS ist kein etwas stärkeres prämenstruelles Syndrom. Die Mehrheit der Menschen, die menstruieren, berichtet von Symptomen vor der Periode; die PMDS betrifft davon nur eine kleine Minderheit. Der Unterschied liegt nicht auf einer Skala des Wohlbefindens, sondern in dem, was diese Zeit zerbricht: Arbeitstage, Bindungen, manchmal die emotionale Sicherheit.
Die PMDS ist keine prämenstruelle Exazerbation. Eine bereits bestehende Depression, Angststörung, ADHS oder bipolare Störung kann sich vor der Menstruation deutlich verschlechtern. Der Unterschied liegt im Fenster danach: Bei der PMDS ist die Zeit nach der Periode ausgesprochen ruhig, während bei der Exazerbation die Symptome den ganzen Monat über auf niedrigerem Niveau bestehen bleiben. Das ändert die Behandlung. Dieselbe Labilität führt auch dazu, dass die PMDS mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung oder einer bipolaren Störung mit raschem Phasenwechsel verwechselt wird: Auch hier entscheidet der Kalender.
Bleibt das teuerste Vorurteil, das der hormonellen Frau. Es richtet zwei entgegengesetzte Schäden an: Es verhindert, dass echtes Leiden ernst genommen wird, und es dient dazu, berechtigte Meinungsverschiedenheiten den Hormonen zuzuschieben. Ein Argument bleibt ein Argument, auch wenn es am fünfundzwanzigsten Zyklustag ausgesprochen wird.
Was bekannt ist und was umstritten bleibt
Anders als die Intuition nahelegt, ist die PMDS kein Hormonüberschuss: Die Messwerte liegen in der Regel im Normbereich. Die vorherrschende Hypothese ist die einer unterschiedlichen Empfindlichkeit gegenüber den normalen Schwankungen des Zyklus, insbesondere gegenüber Progesteronmetaboliten, die auf das GABA-System wirken, das an der Regulation von Angst beteiligt ist. Arbeiten, in denen der Eisprung unterdrückt und die Hormone anschließend wieder zugeführt wurden, zeigten, dass die Symptome diesen Schwankungen bei Betroffenen folgten, bei Kontrollpersonen dagegen nicht. Genetische Spuren bleiben ohne eindeutigen Schluss, und keine Blutuntersuchung diagnostiziert eine PMDS.
Der Verlauf ist unterschiedlich: Die Störung kann nach der Menarche oder viel später auftreten, sich in den Jahren vor der Menopause verstärken, und sie endet, wenn die ovulatorischen Zyklen aufhören. Aus dem Etikett lässt sich keine individuelle Prognose ableiten.
Erkennung und Behandlung
Die Erkennung stützt sich auf eine tägliche prospektive Aufzeichnung über mindestens zwei Zyklen. Eine Rekonstruktion aus der Erinnerung ist wenig verlässlich: Die Erinnerung an Stimmungen ordnet sich um das herum, was man ohnehin schon glaubt. Wer jeden Tag die Symptome, ihre Ausprägung und die Tage der Menstruation notiert, ermöglicht einer Fachperson zu sehen, ob das erwartete Muster vorliegt oder nicht.
Es gibt mehrere Behandlungen, und sie werden mit einer Ärztin oder einem Arzt entschieden: bestimmte serotonerge Antidepressiva, deren Besonderheit hier eine oft rasche Wirkung und manchmal eine auf die Lutealphase begrenzte Einnahme ist, bestimmte hormonelle Verhütungsmittel und, für schwere therapieresistente Formen, ovulationshemmende Behandlungen unter fachärztlicher Begleitung, ergänzt durch psychotherapeutische Ansätze.
Ein Sicherheitspunkt gehört klar gesagt: Das Risiko für Suizidgedanken ist im lutealen Fenster erhöht. Wenn solche Gedanken auftreten, sollte man mit einer Fachperson im Gesundheitswesen sprechen, ohne den nächsten Zyklus abzuwarten, oder einen Notdienst beziehungsweise eine Krisenhotline im eigenen Land kontaktieren.
Schließlich berichten Studien über höhere PMDS-Raten bei autistischen Menschen und bei Menschen mit ADHS, mit je nach Methode stark schwankenden Zahlen. Das ist keine Regel für den Einzelfall, aber ein Grund, die Frage nicht beiseitezuwischen, wenn sie gestellt wird.
... und das Liebesleben
Was einem Partner oder einer Partnerin wirklich hilft, ist wenig, und nichts davon ist spektakulär. Das Fenster zu kennen gehört dazu: zu wissen, dass eine schwierige Phase bevorsteht, verhindert, dass jeder Satz als Urteil über die Beziehung gelesen wird. Aber ein geteilter Kalender kann auch zu einem Instrument der Abwertung werden, zu einer Art, im Voraus einzusortieren, was gesagt werden wird. Die Linie ist einfach: das Fenster benennen, ohne alles zu entschuldigen, was darin geschieht.
Die Reizbarkeit dieser Phase ist keine an jemanden gerichtete Feindseligkeit, und sie ist auch kein Freibrief: Beides gilt zugleich. Viele Paare finden ihr Gleichgewicht, indem sie außerhalb des Fensters vereinbaren, was hilft und was verschlimmert: weniger schwere Entscheidungen, ein vorab vereinbarter Satz zum Rückzug statt eines Streits, und ein Zeitpunkt, um danach aufzugreifen, was aufzugreifen ist.
Das Etikett sagt weder voraus, welche Form das Fenster annimmt, noch wie lange es dauert, noch was genau dieser einen Person helfen wird. Wann man darüber spricht, dafür gibt es keine Regel: Viele benennen zuerst ein konkretes Bedürfnis, etwa die verfügbare Energie zu bestimmten Zeiten im Monat, und heben die ganze Geschichte für später auf. Niemand muss alles erklären, um respektiert zu werden.