Få kliniske merkelapper fungerer like lett som skjellsord. Å kalle noen paranoid i en vanlig samtale betyr at vedkommende overdriver, og at man kan slutte å lytte. Paranoid personlighetsforstyrrelse betegner noe helt annet: en vedvarende mistillit til andre menneskers hensikter, der vanlige ord eller handlinger leses som mulige angrep, bedrag eller svik. Det er ikke noe brudd med virkeligheten, og intensiteten varierer mye fra person til person og fra én periode til en annen.
Hva diagnosen omfatter
Man snakker om en personlighetsforstyrrelse når en varig måte å oppfatte og forholde seg på, til stede siden tidlig voksen alder, går igjen i de fleste situasjoner og koster noe: på jobben, i vennskap, i parforholdet.
Ved den paranoide personligheten dreier dette mønsteret seg om andres hensikter. Grunnspørsmålet er ikke hva som ble sagt, men hva som var siktet mot bak ordene. En forsinkelse, et kort svar, et møte man ikke ble invitert til: hvert element får en tolkning, og tolkningen heller mot fiendtlighet.
Diagnosen stilles altså verken på grunnlag av én episode eller én vanskelig periode. Å komme ut av et virkelig svik, en brå oppsigelse eller et forhold der man ble overvåket, gir en årvåkenhet som ligner bildet som beskrives her, uten å være det. Andre årsaker må også være utelukket: en psykoselidelse, en nevrologisk tilstand, et rusmiddel. Ingen tekst, heller ikke denne, erstatter den prosessen.
Hvordan mistilliten viser seg
Trekkene som beskrives er ganske konstante, selv om ingen enkeltperson har dem alle.
- Tvil om lojaliteten til nære, kolleger eller partneren, uten noe som begrunner den.
- Motvilje mot å betro seg, av frykt for at en opplysning en dag skal vendes mot en selv.
- Lesningen av skjulte betydninger i harmløse bemerkninger eller hendelser.
- Varig nag: krenkelser, også de den andre aldri har vært klar over å ha begått, viskes ikke ut.
- Raskt motangrep når forakt oppfattes, iblant før noe er kontrollert.
- Tilbakevendende mistanke om en partners troskap.
Det listen ikke sier, er den indre kostnaden. Konstant årvåkenhet er utmattende, og det er også utmattende å ta feil: å oppdage i ettertid at man har brutt et forhold på en gal antakelse, etterlater en blanding av lettelse og skam. Mange berørte kjenner denne sirkelen og frykter den. Mistilliten stiger når søvnen mangler, og når omgivelsene virkelig blir ustabile.
Tre ord som forveksles
Vanlig mistenksomhet er ingen forstyrrelse. Alle mistenker noen en gang, og ofte med god grunn.
Paranoide vrangforestillinger er noe helt annet igjen. De hører til det psykotiske feltet: overbevisningen er urokkelig, den står imot ethvert motbevis og kan bli usannsynlig. Ved paranoid personlighetsforstyrrelse forblir tolkningen plausibel, den bygger på virkelige, men feillesne fakta, og tvilen kan iblant åpnes igjen, om enn med vansker. Dette skillet har praktiske følger: behandlingen er ikke den samme.
Schizofreni er en egen diagnose. Ordenes nærhet i dagligtalen holder liv i en seiglivet forveksling, også i den mest kostbare myten av alle: den som knytter mistillit til farlighet. Merkelappen forutsier ikke vold. Den forutsier framfor alt relasjoner som brytes, og en motvilje mot å be om hjelp.
Hva som er fastslått, og hva som diskuteres
Den kliniske beskrivelsen er gammel og stabil. Resten er det mindre.
Anslagene over forekomst varierer sterkt med metodene som brukes, i så stor grad at ingen enkelt tall fortjener å bli sitert. En del av denne usikkerheten skyldes tilstanden selv: man oppsøker sjelden hjelp for mistillit, siden mistilliten også retter seg mot behandlerne.
Selve kategorien diskuteres. ICD-11 har forlatt undertypene av personlighetsforstyrrelser til fordel for en beskrivelse ut fra alvorlighetsgrad og trekkdimensjoner, mens DSM-5 beholder kategorien: avhengig av manualen heter altså den samme profilen forskjellige ting. Dens mulige slektskap med schizofrenispekteret diskuteres også.
Et siste spørsmål fortjener å bli stilt rett ut: en berettiget mistillit er ingen forstyrrelse. Å ha vært trakassert på jobben, å tilhøre en gruppe som virkelig diskrimineres, å ha vokst opp i voldelige omgivelser, gir en årvåkenhet som passer til sammenhengen. En diagnose som ser bort fra livshistorien, er ingen god diagnose, og personlighetsdiagnoser har historisk vært brukt til å diskreditere folk.
Hva som hjelper, og hva som ikke gjør det
Ingen medisin behandler denne måten å fungere på som sådan. Behandling kan tilbys for ledsagende angst eller depresjon, noe som ikke er det samme.
Oppfølgingen hviler først og fremst på psykoterapi, med et åpent erkjent paradoks: den krever nettopp den tilliten som er det vanskelige punktet. Det som gjør den mulig, henger ofte på detaljer i rammene: åpenhet, ingen overraskelser, muligheten til å si seg uenig uten at relasjonen ryker.
Å diskutere innholdet i en mistanke for å bevise at den er feil, fører sjelden noe sted. Å arbeide med kostnaden er mer gjennomførbart: hva kontrollen bruker av tid og krefter, og hva den faktisk gir tilbake. Framgang måles da i unngåtte brudd, mer enn i endret karakter. Ingen individuell prognose følger av en merkelapp.
... og kjærlighetslivet
Det som hjelper en partner, er ofte mindre spektakulært enn man ser for seg: forutsigbarhet. Å si hvor man går, med hvem, når man er tilbake, uten å vente på spørsmålet. Å svare uten å bli fornærmet. Og framfor alt å gi opp halvsannhetene som skal skåne den andre for uro: det er nettopp de som, når de oppdages, nærer mistanken de skulle unngå.
Det finnes en nyttig grense å kjenne til. Å berolige lindrer, å bevise lindrer ikke lenge: bevisritualer, telefonen som vises fram, timeplanen som gjøres rede for, har en tendens til å heve kravnivået i stedet for å senke det. Bedre med en opplysning gitt på forhånd enn en kontroll oppnådd i ettertid.
Merkelappen forutsier verken sjalusi eller kontroll. Mistilliten gjør enkelte situasjoner dyrere, den gjør ikke forholdet umulig, og mange lærer å kjenne igjen sine egne bølger av mistanke før de handler på dem. Sjalusi og kontroll forblir atferd: de kan diskuteres, de kan begrenses, og en overvåking som setter seg, eller en gradvis isolering, er ikke symptomer å innrette seg etter, men et relasjonsproblem som krever et blikk utenfra.
Når det gjelder tidspunktet for å ta det opp, finnes det ingen regel. Ganske tidlig, og uten å gjøre det til en høytidelig tilståelse: si at tvilen kommer fort, og at den gjelder hensikter, ikke den andres verdi. Ett konkret eksempel er bedre enn en definisjon, og å sette ord på det som beroliger, sparer den andre for å gjette.