Vannak, akik tudják, hogy történik bennük valami, csak azt nem, hogy mi. A szív gyorsabban ver, a tarkó merev, a nap nyomaszt, és a „mit érzel?” kérdés válasz nélkül marad. Az alexitímia ezt a nehézséget jelöli: a saját érzelmek felismerésének és szavakba öntésének nehézségét. Nem diagnózis, nem jellembeli hidegség, és főleg nem az érzések hiánya.
Mit jelöl a szó
A kifejezést az 1970-es évek elején alkotta meg Peter Sifneos pszichiáter, a görög nyelvből: szó szerint nincsenek szavak az érzelmekre. Olyan betegeket írt le, akik részletesen el tudták mesélni a napjukat, de elakadtak, amint azt kellett volna elmondaniuk, hogy ez a nap mit tett velük.
Az alexitímia sem a DSM-5-ben, sem a BNO-11-ben nem szerepel önálló zavarként. Transzdiagnosztikus vonás: olyan jellemző, amely fokozatokban oszlik el a népességben, és nagyon különböző diagnózisokon átívelve jelen van anélkül, hogy bármelyikhez tartozna. Tehát kisebb vagy nagyobb mértékben mindenkinek van belőle, és az a küszöb, amely a „magasat” elválasztja a többitől, statisztikai megállapodás. Az általános népességre vonatkozó becslések gyakran tíz emberből egy körül mozognak, az eszköztől és az országtól függő nagy eltérésekkel.
Három nehézség, egy kérdőív
A legelterjedtebb eszköz a TAS-20, egy húsz tételes önkitöltős skála, amely három faktorra bontja a vonást.
- Az érzelmek azonosítása: a düh megkülönböztetése a félelemtől, a szomorúságé a fáradtságtól, és az érzelem elkülönítése a testi érzetektől.
- Leírásuk másoknak: megtalálni a szavakat, a megfelelő pillanatban, egy másik ember számára. Egyesek belül elég jól azonosítanak, és csak itt akadnak el.
- Kifelé irányuló gondolkodás: kifejezett vonzódás a konkrétumhoz, a tényekhez és a működésekhez, a belső világ helyett.
Ez a három szál nem jár együtt: valaki magasan állhat az első kettőn és alacsonyan a harmadikon, amely egyben pszichometriai szempontból a legvitatottabb faktor.
Gyakran visszatér egy ellenvetés, és megalapozott: kérdőívvel megkérni valakit, hogy értékelje, mennyire ismeri fel az érzelmeit, annyi, mint arra kérni, hogy pontosan azt az eszközt használja, ami hiányzik neki. Innen erednek a megfigyelő által pontozott változatok. Egy pontszámnak csak akkor van értelme, ha szakemberrel beszélik meg.
Ez nem az érzelem hiánya
Ez a központi félreértés, és kárt okoz. Az érzelem ott van: a test reagál, a hangulat változik. A felismerés és a megnevezés lépése akad el, nem az érzés létrejötte. Egy erősen alexitímiás ember sírhat egy temetésen, mélyen kötődhet, és mégis képtelen marad elmagyarázni, mi zajlik benne.
Innen erednek a szívós félreértések. A hallgatást érdektelenségnek olvassák, a kevéssé kifejező arcot megvetésnek, a „nem tudom”-ot pedig az együttműködés megtagadásának, holott gyakran ez a legőszintébb válasz.
A leginkább megbélyegző tévhit az alexitímiát az empátiahiány szinonimájává, sőt a pszichopátia jelévé teszi. Ez téves, és ezt világosan ki kell mondani. A nehézség elsősorban a saját érzelmeket érinti; a mások érzelmeinek megfejtésével járó akadály, amely szintén gyakori, lelassult olvasásra hasonlít, nem közömbösségre. Mindebből semmi nem mentesít senkit a felelősség alól: attól, hogy valaki nem tudja megnevezni, amit érez, még nincs joga bántani.
A test a szavak előtt
Sokan ugyanazt az utat írják le: előbb egy testi jelzés, az érzelem utólag következtetve, néha órákkal később. Az összeszorított állkapocsról a megbeszélés végén derül ki, hogy düh volt. A megmagyarázhatatlan fáradtságról másnap derül ki, hogy szomorúság volt.
Ez a testi út magyarázza, miért tanulmányozzák az alexitímiát régóta a pszichoszomatikus orvoslásban. Egy gyakorlati kockázatot is megmagyaráz: korai érzelmi jelzés nélkül az ember addig megy tovább, amíg a teste bírja, és a kimerülést akkor fedezi fel, amikor az már beállt.
Az interocepcióval, vagyis a belső testi jelzések érzékelésével való összefüggés feltételezését sokat kutatják, valódi, de heterogén eredményekkel: komoly nyom, nem lezárt magyarázat.
Mivel fed át
Az alexitímia jóval gyakoribb autista embereknél, olyan arányban, amelyet több áttekintő tanulmány a fele körülire tesz. Ettől még nem autista vonás: az erősen alexitímiás emberek többsége nem autista, és sok autista ember egyáltalán nem alexitímiás. Egy befolyásos, máig vitatott feltevés szerint az autizmusnak tulajdonított érzelmi nehézségek egy része valójában az őt gyakran kísérő alexitímiához tartozik.
Magas arányban megtalálható ADHD, depresszió, szorongásos zavarok és poszttraumás stressz esetén is. Innen egy hasznos megkülönböztetés: az úgynevezett másodlagos alexitímia egy depresszió, egy trauma vagy egy betegség nyomán jelenik meg vagy súlyosbodik, és utána visszahúzódhat, míg az úgynevezett elsődleges forma inkább egy alapvető működésmódra hasonlít. Csak az idő teszi lehetővé a döntést.
Két szomszédos jelenség, amellyel nem szabad összekeverni: az anhedónia, ami az öröm elvesztése és nem a szavaké, és az érzelmi eltompulás, amelyet egyes kezelések okozhatnak, visszafordítható, és a felíró orvossal kell megbeszélni.
... és a szerelmi élet
Itt érződik a leginkább a vonás, mert a párkapcsolati élet egy olyan kérdésen nyugszik, amelyre az alexitímia rosszul válaszol: „mit érzel?”. Nyíltan feltéve gyakran űrt szül, aztán ingerültséget mindkét oldalon.
Ami valóban segít, az ritkán látványos. Zárt kérdések a nyitottak helyett: választás két szó között, vagy megkérdezni, hogy inkább fáradtságról vagy inkább bosszúságról van-e szó. Idő: elfogadni, hogy a válasz másnap érkezik, anélkül hogy ezt a késedelmet kitérésnek tekintenénk. Az írás, amely engedi a szavakat keresni a tekintet súlya nélkül. És a konkrétum felőli megközelítés: mi történt, mi volt nehéz, mi hiányzik, az érzelem neve helyett. Sok pár végül saját szókincset épít magának, néha egy egyszerű számskálát, amikor a szó nem jön: nem mankó, hanem közös nyelv.
Maga a címke szinte semmit nem jelez előre abból, ami számít: sem a kötődést, sem a hűséget, sem a gondoskodás képességét. Azt sem mondja meg, kinek kell megtennie az erőfeszítést. Két szimmetrikus csapda leselkedik: a partner, aki állandó fordítóvá válik és kimerül, és az érintett, aki a szó mögé húzódik, hogy többé ne próbáljon semmit. A vonás dimenzionális, tehát dolgozni lehet vele: az érzelmi szókincs gyakorlással vagy kísérettel gazdagodik, lassan, garancia nélkül, de ritkán hatás nélkül.
Ami a szóba hozását illeti, nincs előre kijelölt jó pillanat. Gyakran elég egy konkrét szükséglet megnevezése: azt mondani, hogy időre van szükségünk, mielőtt nehéz kérdésekre válaszolnánk, többet mond, mint egy első randin az asztalra tett szakkifejezés.