Poques etiquetes psiquiàtriques arrosseguen tants sobreentesos. El trastorn histriònic de la personalitat descriu una manera duradora de cercar atenció, amb una expressió emocional intensa, demostrativa, que canvia de registre de pressa. No diu res de la sinceritat del que se sent, no prediu ni la infidelitat ni la superficialitat, i és una de les categories més criticades del manual que la va fer néixer.
Què abasta el diagnòstic
Un trastorn de la personalitat no descriu un episodi sinó una manera de funcionar duradora: una forma de sentir, de veure's i d'entrar en relació que es retroba en contextos diferents, instal·lada des del final de l'adolescència o el començament de l'edat adulta, i associada a un patiment o a dificultats reals. Un temperament expansiu o una època en què s'ocupa molt espai no basten, doncs.
Al DSM-5, l'histriònic pertany al grup B, el de les personalitats descrites com a emocionals i fluctuants, amb el límit, el narcisista i l'antisocial. Els trets retinguts giren al voltant d'uns quants eixos: sentir-se incòmode quan no s'és al centre de l'atenció, una emoció expressada amb força però que es desplaça de pressa, el recurs a l'aparença per atreure la mirada, una parla feta d'imatges i poc detallada, una forta suggestionabilitat i unes relacions viscudes com més íntimes del que són. Se'n necessiten diversos, mai un de sol, i han de costar alguna cosa. La seva freqüència en població general s'estima baixa, amb diferències importants segons els instruments d'enquesta emprats.
Com es manifesta
En el dia a dia no és un número d'actor, sinó, la majoria de vegades, una sensibilitat extrema al retorn dels altres. Una mirada que s'aparta, un missatge sense resposta, una conversa de grup on ningú no ha reprès el fil: aquests senyals mínims pesen molt i es llegeixen de seguida com a desinterès.
L'expressió emocional és viva i llegible de lluny, però es desplaça de pressa, cosa que dóna a l'entorn la impressió d'un decorat canviat entre bastidors. La suggestionabilitat va en el mateix sentit: opinions i entusiasmes es tenyeixen dels de la persona que es té al davant, sobretot si impressiona.
La intimitat, finalment, sovint s'estima massa aviat: una trobada càlida es viu com el començament d'una amistat profunda allà on l'altre encara és a la cortesia. El desfasament es paga en decepció, i no té res de càlcul.
Una categoria discutida, i l'ombra de la paraula histèria
La categoria descendeix de l'antiga histèria, paraula construïda sobre el terme grec que designa l'úter i utilitzada durant molt de temps per classificar dones jutjades massa emotives. El manual americà va rebatejar la «personalitat histèrica» com a «histriònica» el 1980, però el canvi de nom no va esborrar el garbell que l'acompanyava.
La conseqüència està documentada: el diagnòstic s'ha fet molt més sovint en dones en la pràctica clínica, mentre que les enquestes en població general, fetes amb entrevistes estructurades, troben taxes molt més properes entre els sexes. Una part de la diferència ve, doncs, de la mirada posada sobre les pacients, no del que viuen.
La crítica va anar més enllà. La CIM-11, la classificació de l'Organització Mundial de la Salut, va suprimir els tipus de personalitat separats a favor d'una avaluació per grau de gravetat i per trets: l'histriònic ja no hi figura com a categoria. El model alternatiu proposat en annex del DSM-5 tampoc no el va conservar. Això significa que una part dels clínics considera l'etiqueta mal delimitada i poc útil.
Tres idees rebudes que s'enganxen a l'etiqueta
Expressar amb força no vol dir sentir en fals. La intensitat de l'expressió i la sinceritat del que es viu són dues dimensions distintes: es pot ser molt demostratiu i perfectament sincer. El que desconcerta una persona propera és la velocitat amb què canvia el registre, no la realitat del vincle.
El diagnòstic no prediu ni la infidelitat ni la manipulació. Cercar la mirada dels altres no és cercar d'enganyar-los. El lligam que es fa espontàniament entre seducció i doblesa és un prejudici moral, no un criteri clínic: converteix qualsevol gest càlid en una estratègia sospitada.
Superficial descriu una forma, no una profunditat. Una parla feta d'imatges i poc detallada diu alguna cosa de l'estil del relat, no del valor dels vincles ni de la intel·ligència.
Fronteres difuses, avaluació i acompanyament
La dificultat central és aquí: els contorns es distingeixen malament dels del trastorn límit de la personalitat, on la inestabilitat de la imatge d'un mateix, la por de l'abandonament i les conductes autolesives són més en primer pla, i dels de la personalitat narcisista, on l'atenció cercada apunta a l'admiració d'una superioritat més que no pas al vincle mateix. La superposició és tal que sovint es fan diversos diagnòstics alhora.
Altres explicacions mereixen ser descartades abans de concloure: una fase d'hipomania, que és episòdica i no duradora, un funcionament lligat al TDAH, l'efecte d'un traumatisme, o simplement unes normes culturals i familiars d'expressivitat diferents de les de qui avalua. Una avaluació seriosa es basa en la història llarga i no es juga en una sola consulta.
No existeix cap medicament dirigit a aquest trastorn com a tal. L'acompanyament es basa en la psicoteràpia: tolerància a la manca de retorn, regulació emocional, lectura de les relacions. Les recerques específiques continuen sent poc nombroses, cosa que és més honest dir que amagar. Si el malestar es fa fort, un professional de la salut mental és l'interlocutor adequat.
... i la vida amorosa
El que posa una relació a prova gairebé mai no és el costat espectacular, sinó la necessitat de senyals i el que produeix la seva absència. Un silenci llarg no es viu com un silenci: es llegeix com una retirada.
D'aquí el referent més útil, i el més contraintuïtiu per a una parella: la previsibilitat calma més que la intensitat. Un missatge quan es marxa, una hora de tornada anunciada, el vincle dit en veu alta en lloc de suposat adquirit. Apartar-se per fer baixar la tensió produeix en general l'efecte contrari. No es tracta d'atenció sense límit, sinó de fer llegible la que ja es dóna.
L'etiqueta no prediu res de la lleialtat d'una persona, ni de la seva capacitat d'estimar durant molt de temps. Dues persones amb el mateix diagnòstic no demanen la mateixa cosa.
Pel que fa a parlar-ne, descriure el que es viu sovint funciona millor que citar la paraula, que arriba carregada: necessito molts retorns, expresso les coses amb força, un silenci llarg em fa pensar de seguida en un rebuig. Dir-ho aviat evita que s'interpreti com a teatre calculat. I la pregunta val la pena de fer-se en l'altre sentit: com prefereix l'altre que se li parli.