El trastorn afectiu estacional (TAE) és un tipus de depressió amb un patró estacional recurrent. Sol començar a la tardor o a l’hivern, però algunes persones presenten un patró de primavera o d’estiu. És més que un canvi normal d’energia o d’estat d’ànim i no és una manca de voluntat. Els símptomes poden ser greus i no sempre desapareixen sense suport.
Què és el trastorn afectiu estacional?
El TAE descriu episodis depressius que comencen i acaben aproximadament a les mateixes èpoques de l’any. El patró hivernal, més freqüent, s’associa amb menys hores de llum diürna. S’estudien els canvis en els ritmes circadiaris, la serotonina, la melatonina i la vitamina D, però cap mecanisme per si sol explica l’experiència de totes les persones.
El patró estival, menys freqüent, pot comportar altres símptomes. També pot haver-hi un patró estacional en el trastorn bipolar. Per això, durant una avaluació és important esmentar un estat d’ànim inusualment elevat o irritable, una necessitat de son molt menor o un augment marcat de l’activitat.
Les diferents facetes del TAE
El trastorn afectiu estacional no es viu igual d’una persona a una altra:
- L’estació: sol aparèixer a la tardor i a l’hivern, quan hi ha menys llum. Amb menys freqüència, apareix una forma estival amb la calor i els dies llargs.
- La intensitat: els canvis estacionals lleus no són necessàriament un TAE. Un episodi depressiu implica símptomes que causen un malestar important o interfereixen en la vida quotidiana.
- El ritme: importa que es repeteixi en les mateixes dates, però els professionals també valoren si els episodis no estacionals o els esdeveniments vitals expliquen millor el patró.
- L’entorn i la salut: la latitud i l’exposició a la llum diürna poden influir en el risc, juntament amb factors individuals, familiars i de salut.
No hi ha dues experiències exactament iguals.
Com es pot manifestar el TAE en el dia a dia
El TAE amb patró hivernal pot incloure:
- Energia: cansament persistent, sensació de funcionar a càmera lenta i ganes de quedar-se sota les mantes.
- Son: necessitat de dormir molt més del que és habitual, matins difícils i sensació de no descansar mai de debò.
- Estat d’ànim: tristesa, irritabilitat i pèrdua d’interès per activitats que normalment agraden.
- Gana: un desig marcat de sucre i aliments rics en midó, de vegades amb augment de pes durant l’estació.
- Vida social: aïllament o dificultat per mantenir la feina, els estudis, les relacions i les responsabilitats quotidianes.
El TAE amb patró estival pot comportar, en canvi, insomni, menys gana, pèrdua de pes, inquietud o agitació. Tots dos patrons també inclouen els símptomes més amplis de la depressió, i no totes les persones presenten cadascuna de les característiques de la llista.
Els patrons d’hivern i d’estiu poden ser diferents. Els símptomes també varien entre persones, i un professional pot avaluar la depressió, la seguretat i possibles explicacions mèdiques o bipolars.
Alguns exemples
Una persona pot notar durant diversos anys que la depressió comença cap al novembre i millora cap al març. Una altra pot tenir episodis depressius repetits a l’estiu. En canvi, un únic hivern difícil després d’una mudança o una pèrdua no basta per si sol per establir un TAE.
Portar un registre datat de l’estat d’ànim, el son i l’activitat pot ajudar un professional a examinar si hi ha un patró estacional constant.
Com es diagnostica el TAE?
No hi ha cap anàlisi de sang ni exploració cerebral que estableixi el diagnòstic. El trastorn afectiu estacional es reconeix clínicament per part d’un professional qualificat, com un metge o un psiquiatre. El procés es basa en criteris internacionals, principalment el DSM-5, que parla de depressió amb patró estacional, i la CIM-11, i segueix diversos passos:
- Entrevista clínica: s’exploren l’estat d’ànim, l’energia, el son i la gana, a més del seu impacte real en la vida quotidiana.
- Patró estacional: els episodis comencen i acaben durant estacions característiques. Segons els criteris DSM-5-TR, la relació temporal s’ha de repetir durant almenys dos anys sense episodis no estacionals en aquest període, i els episodis estacionals han de superar clarament els no estacionals al llarg de la vida de la persona. Altres sistemes poden diferir.
- Diagnòstic diferencial: el professional comprova que els signes no s’expliquin millor per una altra depressió, un trastorn bipolar amb variació estacional o una causa mèdica, com un problema de tiroide o una carència.
És la regularitat del cicle, estació rere estació, la que orienta cap al TAE, i no un únic episodi aïllat.
El tractament pot incloure fototeràpia, psicoteràpia, medicació antidepressiva o una combinació, segons la persona. La fototeràpia utilitza una caixa de llum intensa dissenyada per a aquest ús, no làmpades normals. Abans de començar, convé parlar amb un professional sobre l’horari d’ús, les malalties oculars, els medicaments que augmenten la sensibilitat a la llum i qualsevol antecedent de mania o hipomania. Si la depressió inclou pensaments d’autolesió o hi ha un perill immediat, busca ajuda urgent a la teva zona.
El TAE i la vida amorosa
La depressió estacional pot reduir l’energia, l’interès, la comunicació o les ganes de sortir. Aquests canvis són símptomes, però tot i així poden afectar les dues persones. Un pla compartit pot incloure moments junts que exigeixin menys esforç, les cites, les tasques domèstiques i què fer si els símptomes empitjoren. La parella pot oferir suport sense fer-se responsable del tractament ni de l’atenció en una crisi.
Atypiklove vol facilitar aquestes converses, deixant espai per als límits i les necessitats de cura de cada persona.