To slovo se často používá a málokdy označuje to, co skutečně označuje. Mentální bulimie není ani přemíra jídla o jednom večírku, ani nedostatek vůle. Je to porucha příjmu potravy, u níž po záchvatech prožívaných se ztrátou kontroly následuje chování, které má jejich účinek zrušit. Hmotnost zůstává nejčastěji v normě, takže porucha není zvenčí vidět, ani pro nejbližší. Jde o vážný stav, který se léčí.
Co diagnóza zahrnuje
Diagnóza stojí na třech prvcích, které patří k sobě. Nejprve záchvaty přejídání: požití zjevně většího množství jídla za krátkou dobu, než by za stejných okolností snědla většina lidí, s pocitem, že nelze přestat. Právě tato ztráta kontroly je jádrem definice, více než samotné množství.
Dále opakované kompenzační chování, které má zabránit přírůstku hmotnosti: vyvolávané zvracení, projímadla nebo diuretika, hladovění, nadměrné cvičení. A nakonec sebehodnocení, které nadměrně závisí na hmotnosti a tvaru těla.
Současné klasifikace přidávají kritérium četnosti, řádově alespoň jednou týdně po dobu několika měsíců, a diagnózu vylučují, pokud epizody probíhají výhradně v průběhu mentální anorexie. Ojedinělý záchvat v těžkém období tedy poruchu netvoří.
Porucha, kterou není vidět
To je její nejmatoucí rys. Na rozdíl od mentální anorexie mentální bulimie postavu obvykle nemění: hmotnost se nejčastěji drží v průměru, někdy nad ním, a nic ve vzhledu nic nesignalizuje.
K této biologické neviditelnosti se přidává neviditelnost organizovaná: záchvaty probíhají téměř vždy o samotě a obklopuje je intenzivní stud. Mnoho lidí žije roky s neporušeným sociálním a pracovním fungováním, aniž by o tom komukoli řekli.
Důsledek je zdokumentovaný: doba mezi prvními příznaky a zahájením péče je dlouhá, a ještě delší u těch, kdo neodpovídají očekávanému obrazu poruchy, zejména u mužů a u starších dospělých. Okolí, které nic nevidělo, nic nezanedbalo: nebylo co vidět.
Kruh, který se sám udržuje
Mentální bulimie se organizuje do smyčky a pochopení této smyčky mění pohled na ni.
Na počátku bývá velmi často restrikce, v jídle nebo v hlavě: vynechávání jídel, zakazování si celých kategorií potravin, vydržet celý den. Dlouhodobé strádání výrazně zvyšuje pravděpodobnost záchvatu, což je dobře doložený fyziologický mechanismus, nikoli vada charakteru. Záchvat přijde, přinese krátkou úlevu a poté značnou tíseň. Kompenzace na tuto tíseň odpovídá a mechanicky znovu spouští restrikci následujícího dne.
Jeden bod odzbrojuje ústřední přesvědčení této poruchy: kompenzační chování je vůči tomu, co má údajně zrušit, do značné míry neúčinné. Vyvolávané zvracení odstraní jen část toho, co bylo snědeno, a projímadla působí až za místem vstřebávání živin. Co naopak vytvářejí, jsou skutečná zdravotní poškození.
Nejčastější záměny
Záchvatovité přejídání zahrnuje záchvaty téže povahy, se stejnou ztrátou kontroly, ale bez pravidelného kompenzačního chování. Jde o samostatnou a častější diagnózu a to, že ji neprovází purgativní chování, ji nečiní lehčí.
Mentální anorexie může rovněž zahrnovat záchvaty přejídání a purgativní chování. Dělicí čára tedy nevede podle toho, „kdo si vyvolává zvracení“: je-li přítomna výrazně nízká hmotnost, stanovenou diagnózou je mentální anorexie.
Zbývají zažité představy. „Bulimický“ není přídavné jméno pro velkou chuť k jídlu a takové užití banalizuje vážnou poruchu. Není to věc vůle: nikdo nepřestane na základě rozhodnutí. Netýká se to jen dospívajících dívek, ale i mužů, dospělých, všech prostředí a všech tělesných konstitucí. A není to koketérie, ani když člověk sám mluví výhradně o hmotnosti.
Tělesné komplikace a léčba
Purgativní chování má přesné tělesné dopady: erozi zubní skloviny, zduření slinných žláz, poškození jícnu, přetrvávající trávicí obtíže. Nejzávažnější riziko se týká rozvratu elektrolytů, zejména poklesu draslíku, který může vést k poruchám srdečního rytmu: proto je lékařské sledování s krevními odběry součástí péče i tehdy, když se člověk cítí dobře. Ani vysazení projímadel se neimprovizuje o samotě: provázejí je přechodné projevy, které vyžadují vedení lékařem.
Na straně léčby mají strukturované psychoterapie zaměřené na poruchy příjmu potravy u dospělých nejsilnější data, přičemž prvním nástrojem je pravidelnost jídel, právě proto, že přerušuje smyčku restrikce. U dospívajících jsou doložené i přístupy zapojující rodinu. Jedno antidepresivum ze skupiny inhibitorů zpětného vychytávání serotoninu má u této poruchy indikaci a snižuje četnost záchvatů; psychoterapii doplňuje, nenahrazuje ji.
Vývoj se různí: mnoha lidem se zřetelně uleví, relapsy existují a neznamenají selhání. Žádnou individuální prognózu nelze vyčíst ze samotné diagnózy.
... a milostný život
Společná jídla soustřeďují tu obtíž a právě tam se pár nejčastěji zatne. To, co partnerovi pomáhá, spočívá především ve zdrženlivosti: nekomentovat množství, tělo (pochvaly za zhubnutí se počítají také), ani obsah talíře. Jíst normálně za svou stranu a mluvit o něčem jiném udělá víc než povzbuzování. Vybrat podnik předem, znát jídelní lístek, nedělat z jídla jedinou společnou chvíli: takové detaily sundávají hodně tlaku.
Doba po jídle bývá nejtěžší a činnost naplánovaná právě na tuto chvíli pomáhá víc než otázky. Hlídat, počítat nebo vyjednávat staví partnera do role kontrolora, přesouvá konflikt na vztah a nenahrazuje žádnou odbornou péči.
Tajemství doléhá i na intimitu: stud za tělo, únava, vyhýbavé úniky kvůli skrytí záchvatu mohou být čteny jako nezájem, přestože jím nejsou. Nálepka nepředpovídá ani schopnost milovat, ani pevnost vztahu.
Pokud jde o chvíli, kdy o tom mluvit, žádné pravidlo neexistuje: mnozí nejprve pojmenují konkrétní potřebu, například vztah ke společným jídlům, a celý příběh si nechají na dobu, kdy je tu důvěra. Nic nenutí říct všechno, aby si člověk zasloužil respekt. A léčba zůstává doménou daného člověka a jeho odborníků: partner může doprovázet, nemůže být léčbou.