Το τράβηγμα των μαλλιών, το σκάλισμα του δέρματος μέχρι να μείνει σημάδι, το φάγωμα των νυχιών ή της εσωτερικής πλευράς των παρειών: αυτές οι πράξεις έχουν μια κοινή ονομασία, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές εστιασμένες στο σώμα, ή BFRB. Είναι συχνές, συχνά κρυμμένες για χρόνια, και σχεδόν πάντα παρερμηνεύονται από το περιβάλλον. Δεν είναι ούτε τικ, ούτε αυτοτραυματισμός, ούτε έλλειψη θέλησης.
Τι καλύπτει ο όρος
Μια BFRB είναι μια πράξη στραμμένη προς το ίδιο το σώμα, επαναλαμβανόμενη, και που τελικά αφήνει σημάδια. Η οικογένεια περιλαμβάνει αρκετές καλά περιγεγραμμένες μορφές:
- η τριχοτιλλομανία, το τράβηγμα των μαλλιών, των βλεφαρίδων, των φρυδιών ή των τριχών του σώματος·
- η δερματιλλομανία, δηλαδή το σκάλισμα, το ξύσιμο ή το σκάψιμο του δέρματος, συχνά στο πρόσωπο, στο τριχωτό της κεφαλής, στα χέρια ή στα δάχτυλα·
- η ονυχοφαγία και το δάγκωμα των παρωνυχίδων·
- το δάγκωμα της εσωτερικής πλευράς των παρειών ή των χειλιών.
Το DSM-5 τοποθετεί την τριχοτιλλομανία και τη δερματιλλομανία στο κεφάλαιο της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής και των συναφών διαταραχών, με μια ανοιχτή κατηγορία για τις υπόλοιπες μορφές. Η θέση αυτή λέει ότι οι πράξεις αυτές ανήκουν στην ίδια κλινική οικογένεια, δεν λέει ότι πρόκειται για ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.
Αυτό που ξεχωρίζει μια συνηθισμένη μανία από μια BFRB δεν είναι η ίδια η πράξη, αλλά ο επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας της παρά τις προσπάθειες διακοπής, οι βλάβες που αφήνει και η δυσφορία που προκαλεί. Πολλοί άνθρωποι τρώνε τα νύχια τους· δεν οργανώνουν όλοι τη μέρα τους γύρω από αυτό που φαίνεται.
Ο κύκλος της πράξης
Τα άτομα που το βιώνουν σπάνια περιγράφουν μια απόφαση. Περιγράφουν μια ένταση που ανεβαίνει, μια πράξη που εγκαθίσταται, έπειτα μια σύντομη ανακούφιση, ενίοτε πραγματικά ευχάριστη, την οποία πολύ συχνά ακολουθεί ντροπή. Αυτό το τελευταίο στάδιο κλείνει τον βρόχο: η ντροπή ξαναβάζει ένταση στο σύστημα.
Διακρίνονται δύο τρόποι, παρόντες στο ίδιο άτομο σε διαφορετικές στιγμές. Ο αυτόματος τρόπος συμβαίνει εκτός συνείδησης, κατά τη διάρκεια ενός διαβάσματος, μιας διαδρομής, μιας τηλεφωνικής κλήσης: το άτομο αντιλαμβάνεται εκ των υστέρων τι μόλις έκανε. Ο εστιασμένος τρόπος είναι σκόπιμος, ως απάντηση σε ένα άγχος ή σε μια συγκεκριμένη αίσθηση: μια τρίχα που ενοχλεί, μια ανωμαλία στο δέρμα, κάτι που χρειάζεται διόρθωση.
Η αισθητηριακή διάσταση είναι κεντρική και ελάχιστα κατανοητή από έξω. Η πράξη στοχεύει συχνά σε μια συγκεκριμένη αίσθηση: ένα ορισμένο είδος ρίζας, μια επιφάνεια που είναι επιτέλους λεία. Αυτή η αναζήτηση εξηγεί γιατί το «σταμάτα, τελείωσε» δεν λειτουργεί, και γιατί τα απασχολημένα χέρια βοηθούν κάποιες φορές περισσότερο από τις λεκτικές υπενθυμίσεις.
Τι δεν είναι
Δεν είναι αυτοτραυματισμός. Είναι η πιο συχνή και η πιο δαπανηρή σύγχυση, ακόμη και μέσα στο ιατρείο. Η διάκριση δεν αφορά τη βαρύτητα των βλαβών, που μπορεί να είναι πραγματικές, αλλά τη λειτουργία της πράξης: μια BFRB αναζητά ανακούφιση ή μια ικανοποιητική αίσθηση, όχι τον πόνο ούτε την τιμωρία. Και τα δύο μπορούν να συνυπάρχουν στο ίδιο άτομο, και γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο η διάκριση ανήκει σε έναν επαγγελματία και όχι σε ένα κοντινό πρόσωπο.
Δεν είναι ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Στην ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, ο καταναγκασμός απαντά σε μια εμμονή, μια παρεισφρητική σκέψη που το τελετουργικό επιδιώκει να εξουδετερώσει. Σε μια BFRB δεν υπάρχει τις περισσότερες φορές καμία τέτοια σκέψη: υπάρχει μια σωματική ένταση και μια πράξη που την εκτονώνει.
Δεν είναι τικ. Ένα τικ είναι μια σύντομη και στερεότυπη κίνηση, που προηγείται μια προειδοποιητική αίσθηση. Μια BFRB είναι μια μακρύτερη και οργανωμένη ακολουθία, που χρησιμοποιεί τα χέρια και στοχεύει σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Δεν είναι ζήτημα υγιεινής ούτε θέλησης. Η πιο πληγωτική προκατάληψη είναι εκείνη της εγκατάλειψης του εαυτού. Οι περισσότεροι άνθρωποι που το βιώνουν έχουν προσπαθήσει να σταματήσουν πολλές φορές, συχνά μόνοι, και έχουν μετρήσει πόσο δεν αρκεί η θέληση.
Τι γνωρίζουμε και τι παραμένει υπό συζήτηση
Η έναρξη τοποθετείται συνήθως γύρω από την εφηβεία, με πρωιμότερες και γενικά πιο παροδικές μορφές στην παιδική ηλικία. Οι συμπεριφορές αυτές είναι σαφώς πιο συχνές από όσο υποδηλώνουν οι επισκέψεις στα ιατρεία, επειδή κρύβονται καλά: χτενίσματα, μακιγιάζ, μακριά ρούχα, τεχνητά νύχια.
Οι γυναίκες αποτελούν την πλειονότητα ανάμεσα σε όσους ζητούν βοήθεια, χωρίς να μπορούμε να ξεχωρίσουμε μια πραγματική διαφορά συχνότητας από μια διαφορά στην προσφυγή στη φροντίδα και στην αισθητική πίεση. Έχει περιγραφεί οικογενής συγκέντρωση, κάτι που δείχνει προς μια κληρονομική συνιστώσα, αλλά καμία μοναδική αιτία δεν έχει εντοπιστεί. Το άγχος συχνά επιδεινώνει χωρίς να εξηγεί τα πάντα: η πλήξη, η κούραση ή μια στάση του σώματος πυροδοτούν εξίσου.
Ένα σημείο αξίζει να είναι γνωστό χωρίς δραματοποίηση: όταν το τράβηγμα συνοδεύεται από κατάποση μαλλιών, είναι δυνατή μια συσσώρευση στο στομάχι και αυτό απαιτεί ιατρική εκτίμηση. Δεν είναι συχνό, αλλά δεν λύνεται μόνο του.
Πώς αντιμετωπίζεται
Η αναφορά είναι ψυχοθεραπευτική και όχι φαρμακευτική. Η πιο μελετημένη προσέγγιση είναι ένα συμπεριφορικό πρωτόκολλο αντιστροφής της συνήθειας: να εντοπιστούν τα σήματα που προηγούνται της πράξης και έπειτα να συνδεθεί με αυτά μια ασυμβίβαστη απάντηση, με δουλειά πάνω στις καταστάσεις κινδύνου. Πρόσφατες προσαρμογές προσθέτουν τα συναισθήματα, τις σκέψεις και το περιβάλλον.
Τα αποτελέσματα είναι πραγματικά αλλά άνισα, και οι υποτροπές αποτελούν μέρος της διαδρομής αντί να σημαίνουν αποτυχία. Από την πλευρά των φαρμάκων, αρκετές κατευθύνσεις έχουν διερευνηθεί με ασταθή αποτελέσματα: καμία δεν έχει το καθεστώς θεραπείας αναφοράς, και το ζήτημα συζητείται με έναν γιατρό.
Οι δερματικές βλάβες, τέλος, χρειάζονται δερματολογική φροντίδα από μόνες τους. Η θεραπεία του δέρματος δεν θεραπεύει την πράξη, αλλά το να αφήνονται οι πληγές να μολυνθούν προσθέτει μια ταλαιπωρία που μπορούσε να αποφευχθεί.
... και η ερωτική ζωή
Το κύριο εμπόδιο δεν είναι σχεδόν ποτέ η πράξη: είναι η μυστικότητα που την περιβάλλει. Πολλοί οργανώνουν την αρχή μιας σχέσης γύρω από αυτό που δεν πρέπει να φανεί, αποφεύγουν το πρωινό φως, την πισίνα, το να κοιμηθούν στο σπίτι του άλλου. Αυτή η επαγρύπνηση κοστίζει περισσότερο από όσο προστατεύει.
Το να το πει κανείς νωρίς και σύντομα αποκλιμακώνει το ουσιώδες. Μια πρόταση αρκεί, τη στιγμή που τίθεται το ζήτημα: υπάρχει μια πράξη που επιστρέφει όταν ανεβαίνει η ένταση, δεν στρέφεται εναντίον του άλλου και δεν είναι ένδειξη για την κατάσταση της σχέσης. Το να την ονομάσεις μετατρέπει ένα μυστικό σε συνηθισμένη πληροφορία.
Από την πλευρά του συντρόφου, τα αυθόρμητα αντανακλαστικά είναι σχεδόν όλα αντιπαραγωγικά. Η επιτήρηση, το πιάσιμο του χεριού, το μέτρημα των ημερών χωρίς, τα σχόλια για τις κατεστραμμένες περιοχές ή για το νέο φύτρωμα: αυτές οι κινήσεις ξεκινούν από καλή πρόθεση και ανεβάζουν ακριβώς την ένταση που ήθελαν να μειώσουν. Αυτό που βοηθά είναι πιο διακριτικό: να προτείνεις χωρίς να επιμένεις κάτι για να απασχοληθούν τα χέρια, να μην κάνεις μια υποτροπή θέμα της βραδιάς, να αφήσεις το άτομο να αποφασίσει αν και πότε θα φροντίσει το θέμα.
Μένει αυτό που ο όρος δεν προβλέπει. Δεν λέει τίποτα για την αξιοπιστία, για την προσοχή προς τον άλλον, για τη σεξουαλικότητα ούτε για την ικανότητα δέσμευσης. Δεν προβλέπει ούτε την πορεία: κάποιες περίοδοι είναι ήρεμες, άλλες όχι, και ο δεσμός παίζεται αλλού.