Λίγες λέξεις χρησιμοποιούνται τόσο συχνά και κατανοούνται τόσο άσχημα. Η σχιζοφρένεια δηλώνει μια ψυχωσική διαταραχή που μεταβάλλει, σε ορισμένες περιόδους, τη σχέση με την πραγματικότητα. Δεν είναι πολλαπλή προσωπικότητα, δεν είναι πρόβλεψη βίας και δεν είναι καταδίκη: οι πορείες διαφέρουν πολύ, και η ανάρρωση ανήκει στις πιθανές εκβάσεις.
Τι είναι η σχιζοφρένεια
Η σχιζοφρένεια είναι ψυχωσική διαταραχή, δηλαδή μια κατάσταση στην οποία η αντίληψη και η ερμηνεία της πραγματικότητας μεταβάλλονται κατά διαστήματα. Διαγιγνώσκεται με βάση ένα σύνολο συμπτωμάτων που υπάρχουν για αρκετό χρονικό διάστημα, σε συνδυασμό με επίπτωση στην καθημερινή ζωή, και αφού πρώτα αποκλειστούν άλλες πιθανές αιτίες, όπως μια ουσία ή μια νευρολογική νόσος.
Η διάγνωση επομένως δεν στηρίζεται ούτε σε ένα μεμονωμένο σύμπτωμα ούτε σε μία επίσκεψη. Το να ακούσει κανείς μια φωνή μία φορά, να περάσει μια περίοδο έντονης καχυποψίας ή να ζήσει ένα επεισόδιο σύγχυσης δεν αρκεί. Σημασία έχει η συνολική εικόνα, η διάρκειά της και η επίδρασή της στη ζωή.
Η έναρξη τοποθετείται συνήθως στην ύστερη εφηβεία ή στην πρώιμη ενήλικη ζωή, κατά μέσο όρο λίγο νωρίτερα στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες. Μια λεγόμενη πρόδρομη φάση, με σταδιακή απόσυρση, πτώση των επιδόσεων και ήπιες ιδιομορφίες, προηγείται συχνά του πρώτου σαφούς επεισοδίου και αναγνωρίζεται συνήθως μόνο εκ των υστέρων.
Οι τρεις οικογένειες συμπτωμάτων
Περιγράφονται συνήθως τρεις ομάδες, και ένα άτομο δεν τις εμφανίζει όλες.
- Θετικά συμπτώματα: ό,τι προστίθεται στη συνήθη εμπειρία. Ψευδαισθήσεις, συχνότερα ακουστικές, και παραληρητικές ιδέες, δηλαδή πεποιθήσεις που αντιστέκονται στα αντίθετα στοιχεία. Είναι τα πιο ορατά, και αυτά που η φαρμακευτική αγωγή μειώνει καλύτερα.
- Αρνητικά συμπτώματα: ό,τι αφαιρείται. Απώλεια ορμής, άμβλυνση της συναισθηματικής έκφρασης, μείωση του αυθόρμητου λόγου, απόσυρση από τις σχέσεις. Είναι πολύ λιγότερο εντυπωσιακά, συχνά εκλαμβάνονται ως τεμπελιά ή ψυχρότητα, κι όμως αυτά βαραίνουν περισσότερο στην καθημερινότητα.
- Γνωστικές δυσκολίες: προσοχή, εργαζόμενη μνήμη, οργάνωση μιας εργασίας σε πολλά βήματα. Προηγούνται συχνά του πρώτου επεισοδίου και εξηγούν ένα μέρος των δυσκολιών στο σχολείο ή στην εργασία.
Αυτή η ασυμμετρία έχει σημασία: η συλλογική φαντασία επικεντρώνεται στα θετικά συμπτώματα, ενώ η πραγματική ζωή κρίνεται κυρίως στα άλλα δύο.
Δύο συγχύσεις που πρέπει να λυθούν
Η σχιζοφρένεια δεν είναι διχασμένη προσωπικότητα. Η σύγχυση προέρχεται από την ετυμολογία, όπου το πρόθεμα παραπέμπει σε διάσπαση, αλλά η διαταραχή περιγράφει απώλεια επαφής με την πραγματικότητα σε ορισμένες περιόδους, όχι πολλές προσωπικότητες που εναλλάσσονται. Η δεύτερη αυτή εικόνα αντιστοιχεί στη διασχιστική διαταραχή ταυτότητας, μια διαφορετική διάγνωση που τίθεται πολύ σπανιότερα.
Η σχιζοφρένεια δεν κάνει κανέναν επικίνδυνο. Είναι η πιο επίμονη και η πιο δαπανηρή προκατάληψη. Τα άτομα με τη διάγνωση είναι πολύ συχνότερα θύματα παρά δράστες βίας. Η μικρή υπερεκπροσώπηση που παρατηρείται σε ορισμένες μελέτες εξαφανίζεται σε μεγάλο βαθμό όταν ληφθούν υπόψη η χρήση ουσιών και οι συνθήκες διαβίωσης, δύο παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο και στον γενικό πληθυσμό. Αυτή η προκατάληψη έχει συγκεκριμένες συνέπειες: καθυστερεί την αναζήτηση βοήθειας, απομονώνει και δυσκολεύει την πρόσβαση τόσο στη στέγη όσο και στην εργασία.
Θεραπεία και ανάρρωση
Η φροντίδα συνδυάζει συνήθως φαρμακευτική αγωγή που δρα κυρίως στα θετικά συμπτώματα, ψυχοκοινωνική υποστήριξη που στοχεύει στην καθημερινή λειτουργικότητα, στις σχεσιακές δεξιότητες και στην εργασία, και στήριξη από το περιβάλλον όταν αυτό είναι εφικτό.
Οι ανεπιθύμητες ενέργειες της αγωγής είναι υπαρκτές και αξίζει να συζητούνται αντί να υπομένονται: αύξηση βάρους, καταστολή, σεξουαλικές επιδράσεις, επιβράδυνση. Η αποσιώπησή τους οδηγεί συχνά σε απότομη διακοπή της αγωγής, που είναι ένας από τους κύριους παράγοντες υποτροπής.
Η λέξη ανάρρωση χρειάζεται διευκρίνιση. Δεν σημαίνει απαραίτητα την οριστική εξαφάνιση κάθε συμπτώματος, αλλά την ικανότητα να ζει κανείς μια ζωή που έχει νόημα: να εργάζεται, να αγαπά, να αποφασίζει για τον εαυτό του. Ορισμένοι άνθρωποι έχουν ένα μόνο επεισόδιο. Άλλοι έχουν κυμαινόμενη πορεία με μακρές σταθερές περιόδους. Καμία ατομική πρόγνωση δεν διαβάζεται από τη διάγνωση και μόνο.
Τι απαιτεί πραγματικά η καθημερινότητα
Ο ύπνος κατέχει κεντρική θέση: η αποδιοργάνωσή του είναι ταυτόχρονα συχνό πρώιμο σημάδι και εκλυτικός παράγοντας. Οι σταθεροί ρυθμοί δεν είναι λεπτομέρεια υγιεινής ζωής, είναι μέρος της φροντίδας.
Πολλοί άνθρωποι μαθαίνουν να εντοπίζουν τα δικά τους προειδοποιητικά σημάδια, πολύ προσωπικά: να κοιμούνται λιγότερο, να νιώθουν ότι τους παρατηρούν στον δρόμο, να βρίσκουν ιδιαίτερο νόημα σε συμπτώσεις. Το να ονομαστούν αυτά τα σημάδια εκ των προτέρων, με ένα κοντινό πρόσωπο και με έναν επαγγελματία υγείας, επιτρέπει να δράσει κανείς νωρίς αντί να περιμένει την κρίση.
Η χρήση κάνναβης αξίζει να είναι γνωστή χωρίς ηθικολογία: συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο έναρξης και υποτροπής, και η ενημέρωση αξίζει περισσότερο από την επιταγή.
... και η ερωτική ζωή
Μια σταθερή σχέση είναι δυνατή, και πολλοί άνθρωποι ζουν μία. Αυτό που τη δοκιμάζει δεν είναι σχεδόν ποτέ αυτό που δείχνουν οι ταινίες. Είναι οι περίοδοι απόσυρσης, όπου ο άλλος φαίνεται να απομακρύνεται χωρίς λόγο, η κόπωση που σχετίζεται με την αγωγή, και η αναντιστοιχία των ρυθμών.
Μερικά απλά σημεία αναφοράς βοηθούν περισσότερο από τις μακρές εξηγήσεις. Να συμφωνηθεί τι συμβαίνει σε ένα επεισόδιο, και ποιον ειδοποιεί κανείς, πριν αυτό συμβεί. Να ξεχωρίζει η απόσυρση από την αδιαφορία, γιατί η πρώτη δεν είναι μήνυμα προς τον σύντροφο. Να μη συζητιέται το περιεχόμενο μιας παραληρητικής ιδέας όπως θα συζητιόταν μια γνώμη, αλλά να μένει κανείς παρών και να μιλά για αυτό που βιώνεται. Και η φροντίδα να αφήνεται στους επαγγελματίες: ένας σύντροφος μπορεί να συνοδεύει, δεν μπορεί να είναι η θεραπεία.
Όσο για τη στιγμή που θα το πει κανείς, δεν υπάρχει κανένας κανόνας. Πολλοί προτιμούν να ονομάσουν πρώτα μια συγκεκριμένη ανάγκη, όπως ο ρυθμός του ύπνου ή η διαθέσιμη ενέργεια, και να κρατήσουν όλη την ιστορία για όταν υπάρχει εμπιστοσύνη. Τίποτα δεν υποχρεώνει κανέναν να τα πει όλα για να τον σέβονται.