Η διαταραχή κοινωνικού άγχους, που ονομάζεται και κοινωνική φοβία, περιλαμβάνει έντονο και επίμονο φόβο ότι το άτομο θα βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής ή θα αξιολογηθεί αρνητικά σε κοινωνικές περιστάσεις. Είναι κάτι περισσότερο από παροδική συστολή και δεν αποτελεί έλλειψη θέλησης. Κάποιος μπορεί να επιθυμεί επαφή και ταυτόχρονα να την αποφεύγει, να νιώθει αμφιθυμία ή να προτιμά τη μοναχικότητα για άσχετους λόγους.
Τι είναι το κοινωνικό άγχος;
Το κοινωνικό άγχος χαρακτηρίζεται από έντονο φόβο ότι οι άλλοι παρατηρούν, αξιολογούν ή ταπεινώνουν το άτομο σε καταστάσεις όπου εκτίθεται στα βλέμματά τους. Μπορεί να φοβάται ότι θα κοκκινίσει, θα τρέμει, θα χάσει τα λόγια του ή θα φανεί ανόητο, και ο φόβος αυτός μερικές φορές γίνεται μεγαλύτερος από την ίδια την κατάσταση.
Δεν πρόκειται απλώς για το συνηθισμένο τρακ. Ο φόβος είναι δυσανάλογος προς την πραγματική απειλή, επιμένει στον χρόνο και μπορεί να οδηγήσει σε αποφυγή. Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να επιθυμούν επαφή, αλλά αυτό δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο για όλους.
Οι διαφορετικές όψεις του κοινωνικού άγχους
Το κοινωνικό άγχος δεν έχει μία μόνο εικόνα, αλλά μπορεί να πάρει πολλές μορφές:
- Γενικευμένη μορφή: ο φόβος αφορά σχεδόν κάθε κοινωνική περίσταση, από ένα οικογενειακό γεύμα έως μια καθημερινή συζήτηση.
- Μορφή που εστιάζει στην επίδοση: ο φόβος επικεντρώνεται σε συγκεκριμένες στιγμές, όπως η ομιλία μπροστά σε κοινό, μια συνέντευξη ή το φαγητό παρουσία άλλων.
- Προσδοκώμενο άγχος: η ανησυχία αρχίζει πολύ πριν από το γεγονός, μερικές φορές ημέρες νωρίτερα, και βαραίνει όσο και η ίδια η στιγμή.
- Μεταγενέστερη ανακύκλωση σκέψεων: μια συζήτηση που έχει τελειώσει επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά στο μυαλό, με αναζήτηση όσων ίσως έγιναν λάθος.
Ο συνδυασμός αυτών των όψεων διαφέρει για κάθε άνθρωπο. Δεν υπάρχει ένας μοναδικός τρόπος να βιώνει κανείς το κοινωνικό άγχος.
Πώς εμφανίζεται το κοινωνικό άγχος στην καθημερινότητα
Πέρα από τους ορισμούς, το κοινωνικό άγχος βιώνεται συγκεκριμένα, στο σώμα και στις καθημερινές πράξεις:
- Το σώμα: γρήγορος καρδιακός παλμός, κοκκίνισμα, ιδρωμένες παλάμες, σφίξιμο στον λαιμό ή τρεμάμενη φωνή μόλις το άτομο νιώσει ότι το κοιτούν.
- Η αποφυγή: απόρριψη μιας πρόσκλησης, αποφυγή του τηλεφώνου, επιλογή γραπτού μηνύματος αντί για κλήση ή παραμονή στην άκρη μιας ομάδας.
- Το μυαλό: αναμονή του χειρότερου, διαρκής έλεγχος και της παραμικρής αντίδρασης ή αίσθηση ότι οι άλλοι κρίνουν το άτομο χωρίς να υπάρχει σχετική ένδειξη.
- Μετά: ανακούφιση μαζί με εξάντληση και, ορισμένες φορές, πολλές ώρες σκέψεων γύρω από όσα ειπώθηκαν.
Οι ενδείξεις διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο και από στιγμή σε στιγμή. Ένα ευγενικό, προβλέψιμο περιβάλλον χωρίς πίεση μπορεί να αλλάξει πολλά.
Μερικά παραδείγματα από την καθημερινή ζωή
Το κοινωνικό άγχος εμφανίζεται σε πολύ συγκεκριμένες περιστάσεις: μεγάλη αναμονή πριν από την αποστολή ενός απλού μηνύματος, νοερή πρόβα μιας φράσης πριν ειπωθεί δυνατά ή ακύρωση μιας πολυαναμενόμενης βραδιάς επειδή η ιδέα της ομάδας γίνεται υπερβολικά βαριά.
Αυτές οι συμπεριφορές δείχνουν πώς το άγχος μπορεί να περιορίζει τις επιλογές. Δεν αποδεικνύουν ότι κάποιος είναι πιο προσεκτικός ή καταλαβαίνει καλύτερα τα συναισθήματα των άλλων.
Πώς διαγιγνώσκεται το κοινωνικό άγχος;
Δεν υπάρχει εξέταση αίματος ή απεικόνιση εγκεφάλου που να θέτει τη διάγνωση. Το κοινωνικό άγχος διαγιγνώσκεται κλινικά από εκπαιδευμένο επαγγελματία υγείας (ψυχίατρο, κλινικό ψυχολόγο ή ιατρό). Η διαδικασία βασίζεται σε διεθνή κριτήρια, κυρίως στο DSM-5 και στο ICD-11, και περιλαμβάνει αρκετά βήματα:
- Λεπτομερής κλινική συνέντευξη: διερευνώνται οι καταστάσεις που προκαλούν φόβο, η έντασή του, οι στρατηγικές αποφυγής και η πραγματική τους επίδραση στην καθημερινή ζωή.
- Διάρκεια και επίδραση: ο φόβος πρέπει να είναι επίμονος (συχνά για αρκετούς μήνες) και να παρεμβαίνει ουσιαστικά στην κοινωνική, συναισθηματική ή επαγγελματική ζωή, πέρα από μια παροδική δυσφορία.
- Διαφορική διάγνωση: ο επαγγελματίας ελέγχει αν οι ενδείξεις εξηγούνται καλύτερα από κάτι άλλο (διαταραχή πανικού, κατάθλιψη ή άλλη αγχώδη διαταραχή) και ξεχωρίζει το κοινωνικό άγχος από τη συστολή που δεν περιορίζει τη ζωή.
- Συνυπάρχουσες καταστάσεις: αναζητούνται επίσης όσα μπορεί να συνοδεύουν το κοινωνικό άγχος, όπως πεσμένη διάθεση ή άλλες μορφές άγχους.
Η σύγκλιση αυτών των στοιχείων, και όχι μία μεμονωμένη ένδειξη, θεμελιώνει τη διάγνωση. Καμία διάγνωση δεν μπορεί να προκύψει από ένα άρθρο: χρειάζεται συζήτηση με επαγγελματία.
Κοινωνικό άγχος και ερωτική ζωή
Η αγάπη και οι σχέσεις είναι δυνατές με κοινωνικό άγχος. Ο φόβος της κρίσης μπορεί να δυσκολεύει ένα πρώτο μήνυμα, μια κλήση ή ένα ραντεβού, αλλά η κατάσταση δεν εγγυάται ασυνήθιστο βάθος, προσοχή ή τρυφερότητα.
Ένας πιο ήπιος ρυθμός μπορεί να βοηθήσει: ένα ξεκίνημα με γραπτά μηνύματα, χρόνος ανάμεσα στις επαφές ή επιλογή ενός πιο ήσυχου χώρου. Αυτές οι προτιμήσεις χρειάζεται να συζητούνται και όχι να επιβάλλονται, ενώ η επαναλαμβανόμενη αποφυγή μπορεί σε ορισμένους ανθρώπους να συντηρεί το άγχος.
Στο Atypiklove μπορείτε να ζητήσετε πιο αργό ρυθμό ή μια πιο ήσυχη πρώτη συνάντηση. Ένας σύντροφος μπορεί να προσφέρει στήριξη, ενώ η θεραπεία που βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα παραμένει η κατάλληλη επιλογή όταν το άγχος περιορίζει την καθημερινή ζωή.