Poques paraules s'utilitzen tant i s'entenen tan malament. Esquizofrènia designa un trastorn psicòtic que modifica, durant certs períodes, la relació amb la realitat. No és una personalitat múltiple, no és una predicció de violència i no és una condemna: les trajectòries són molt variables, i la recuperació forma part dels desenllaços possibles.
Què és l'esquizofrènia
L'esquizofrènia és un trastorn psicòtic, és a dir, una condició en què la percepció i la interpretació de la realitat es modifiquen per moments. Es diagnostica a partir d'un conjunt de símptomes presents durant un temps suficient, associats a una repercussió en la vida quotidiana, i després d'haver descartat altres causes possibles com ara una substància o una malaltia neurològica.
El diagnòstic, doncs, no s'estableix ni amb un símptoma aïllat ni en una sola visita. Sentir una veu una vegada, travessar un període de desconfiança intensa o viure un episodi de confusió no n'hi ha prou. El que compta és la configuració de conjunt, la seva durada i el seu efecte sobre la vida.
L'inici se situa la majoria de vegades al final de l'adolescència o en l'adult jove, de mitjana una mica abans en els homes que en les dones. Una fase anomenada prodròmica, feta de retraïment progressiu, davallada dels resultats i petites estranyeses, precedeix sovint el primer episodi franc, i només es reconeix a posteriori.
Les tres famílies de símptomes
Habitualment se'n descriuen tres grups, i una persona no els presenta tots.
- Símptomes positius: allò que s'afegeix a l'experiència ordinària. Al·lucinacions, la majoria de vegades auditives, i idees delirants, és a dir, conviccions que resisteixen les proves contràries. Són els més visibles, i els que els tractaments redueixen millor.
- Símptomes negatius: allò que es retira. Pèrdua d'empenta, aplanament de l'expressió emocional, reducció de la parla espontània, retraïment de les relacions. Són molt menys espectaculars, sovint es prenen per mandra o fredor, i tanmateix són ells els que més pesen en el dia a dia.
- Dificultats cognitives: atenció, memòria de treball, organització d'una tasca en diverses etapes. Sovint precedeixen el primer episodi i expliquen una part de les dificultats escolars o professionals.
Aquesta asimetria és important: l'imaginari col·lectiu es concentra en els símptomes positius, mentre que la vida real es juga sobretot en els altres dos.
Dues confusions per desfer
L'esquizofrènia no és una doble personalitat. La confusió ve de l'etimologia, on el prefix evoca una divisió, però el trastorn descriu una pèrdua de contacte amb la realitat durant certs períodes, no pas diverses personalitats que es van rellevant. Aquest darrer quadre correspon al trastorn dissociatiu de la identitat, un diagnòstic diferent i que es fa molt menys sovint.
L'esquizofrènia no fa que ningú sigui perillós. És el prejudici més tenaç i més costós. Les persones afectades són molt més sovint víctimes que autores de violències. La lleu sobrerepresentació observada en alguns estudis desapareix en bona mesura quan es té en compte el consum de substàncies i les condicions de vida, dos factors que augmenten el risc també en la població general. Aquest prejudici té conseqüències concretes: retarda les peticions d'ajuda, aïlla i complica l'accés a l'habitatge i a la feina.
Tractaments i recuperació
L'atenció combina generalment un tractament farmacològic que actua sobretot en els símptomes positius, un acompanyament psicosocial orientat al funcionament quotidià, les habilitats relacionals i la feina, i un suport de l'entorn quan és possible.
Els efectes indesitjats dels tractaments són reals i mereixen ser parlats en comptes de suportats: augment de pes, sedació, efectes sexuals, alentiment. Callar-los porta sovint a l'aturada brusca del tractament, que és un dels principals factors de recaiguda.
La paraula recuperació demana una precisió. No significa necessàriament la desaparició definitiva de tots els símptomes, sinó la capacitat de portar una vida que tingui sentit: treballar, estimar, decidir per un mateix. Algunes persones només tenen un únic episodi. D'altres tenen una evolució fluctuant amb llargs períodes estables. Cap pronòstic individual no es llegeix només a partir del diagnòstic.
Què demana realment la vida quotidiana
El son ocupa un lloc central: la seva desorganització és alhora un signe precoç freqüent i un factor desencadenant. Els ritmes regulars no són un detall d'hàbits de vida, formen part de la cura.
Moltes persones aprenen a detectar els seus propis signes d'alerta, molt individuals: dormir menys, sentir-se observat pel carrer, trobar un sentit particular a les coincidències. Anomenar aquests signes per endavant, amb algú proper i amb un professional, permet actuar aviat en comptes d'esperar la crisi.
El consum de cànnabis mereix ser conegut sense moralisme: s'associa a un risc augmentat de desencadenament i de recaiguda, i la informació val més que l'ordre.
... i la vida amorosa
Una relació estable és possible, i moltes persones en viuen una. Allò que la posa a prova gairebé mai no és el que mostren les pel·lícules. Són els períodes de retraïment, en què l'altre sembla allunyar-se sense motiu, la fatiga lligada al tractament i el desfasament dels ritmes.
Uns quants punts de referència senzills ajuden més que llargues explicacions. Acordar què passa durant un episodi, i a qui avisar, abans que arribi. Distingir el retraïment de la indiferència, perquè el primer no és un missatge adreçat a la parella. No discutir el contingut d'una idea delirant com es discutiria una opinió, sinó restar present i parlar del que se sent. I deixar la cura als professionals: una parella pot acompanyar, no pot ser el tractament.
Quant al moment de parlar-ne, no existeix cap regla. Moltes persones prefereixen anomenar primer una necessitat concreta, com el ritme de son o l'energia disponible, i guardar la història completa per quan hi hagi confiança. Res no obliga a dir-ho tot per ser respectat.