El trastorn esquizoafectiu és probablement el diagnòstic psiquiàtric que més sovint s'explica malament, fins i tot per part de qui el porta. Associa símptomes psicòtics i símptomes de l'estat d'ànim marcats, depressius o maníacs. No és ni una esquizofrènia atenuada ni un trastorn bipolar agreujat: és una categoria definida per un detall de cronologia, i aquest detall ho canvia tot.
Què és el trastorn esquizoafectiu
El trastorn esquizoafectiu se situa a la frontera entre l'esquizofrènia i els trastorns de l'estat d'ànim. Una mateixa persona viu, al llarg de la mateixa malaltia, símptomes psicòtics (al·lucinacions, la majoria de vegades auditives, idees delirants, discurs desorganitzat) i episodis anímics francs: depressió major, mania o hipomania.
Es descriuen dues formes, segons la natura dels episodis de l'estat d'ànim.
- El tipus bipolar, quan hi ha episodis maníacs dins del quadre, amb episodis depressius o sense.
- El tipus depressiu, quan només apareixen episodis depressius majors.
L'inici se situa generalment en l'adult jove. Com passa amb el conjunt dels trastorns psicòtics, la intensitat dels símptomes, la seva evolució i el tipus de suport que ajuda varien enormement d'una persona a una altra.
El criteri que decideix realment
La distinció cap en una frase: cal haver viscut símptomes psicòtics nets mentre l'estat d'ànim havia tornat al seu nivell habitual. En els criteris de referència utilitzats a l'Amèrica del Nord, aquest període està xifrat: com a mínim dues setmanes d'idees delirants o d'al·lucinacions sense episodi anímic marcat, en un moment qualsevol de la història de la malaltia. A la inversa, els símptomes de l'estat d'ànim han d'ocupar la major part de la durada total del trastorn.
Aquesta doble condició explica les tres diferenciacions més freqüents.
- Trastorn bipolar o depressió amb símptomes psicòtics: la psicosi viatja amb l'episodi. Quan l'estat d'ànim remunta, les al·lucinacions i les conviccions delirants se'n van amb ell. És exactament el que no passa en el trastorn esquizoafectiu.
- Esquizofrènia: els símptomes depressius hi són freqüents, però no constitueixen episodis anímics complets. Si els episodis de l'estat d'ànim són breus respecte al conjunt, és l'esquizofrènia el que es reté.
- Psicosi induïda per una substància o lligada a una malaltia somàtica: s'ha de descartar abans que res, cosa que suposa una exploració mèdica i un temps d'observació, no una sola consulta.
Reformulat de manera senzilla: el trastorn esquizoafectiu no és una suma de dos diagnòstics, és una seqüència particular en el temps.
Un diagnòstic discutit, i lent a establir-se
Cal dir-ho amb franquesa: aquest diagnòstic és un dels menys fiables de la psiquiatria. Dos clínics competents que exploren la mateixa persona hi coincideixen menys sovint que en la majoria dels altres, i és freqüent que canviï amb el pas dels anys. No és una manca de rigor: és mecànic, ja que es basa en una reconstitució retrospectiva de la cronologia, sovint al llarg de diversos anys i amb records aproximats.
D'altra banda, les dues grans classificacions internacionals no el defineixen de la mateixa manera: una insisteix en la persistència de la psicosi fora dels episodis de l'estat d'ànim, l'altra en la presència simultània dels dos quadres dins d'un mateix episodi. Un mateix recorregut pot rebre, doncs, etiquetes diferents segons el manual utilitzat.
Una part dels investigadors en discuteix fins i tot l'existència com a categoria autònoma, i proposa veure la psicosi i els trastorns de l'estat d'ànim com un continu més que no pas com capses separades. Aquest debat no està resolt. Per a la persona afectada, la conseqüència pràctica és senzilla: un canvi de diagnòstic no anul·la allò que s'ha viscut, i tampoc no diu que els tractaments anteriors fossin inútils.
Les idees rebudes que fan més mal
No és una doble dosi de malaltia. L'expressió circula i no té cap sentit clínic. Les persones afectades no estan mecànicament pitjor que en l'un o l'altre trastorn. Les dades disponibles situen més aviat l'evolució mitjana entre la dels trastorns de l'estat d'ànim i la de l'esquizofrènia, amb una variabilitat individual molt més àmplia que aquesta mitjana.
No és un desdoblament de personalitat. Com passa amb l'esquizofrènia, la confusió ve del vocabulari corrent. El trastorn dissociatiu de la identitat és un diagnòstic diferent, sense relació amb aquest.
No és un indicador de perillositat. Les persones que viuen amb un trastorn psicòtic són molt més sovint víctimes que autores de violències. En canvi, el risc suïcida és real i mereix ser pres seriosament en lloc de silenciat: és un motiu per parlar amb un professional o amb un servei d'urgències, no per improvisar-se cuidador.
Tractaments, punts de referència i recuperació
L'abordatge combina generalment un tractament antipsicòtic, un tractament dirigit a l'estat d'ànim (estabilitzador de l'ànim o antidepressiu segons la forma i el moment) i un acompanyament psicosocial centrat en el son, la feina, l'habitatge i les relacions. Molt poques molècules disposen d'una autorització redactada específicament per a aquest trastorn, cosa que explica que les pautes s'ajustin sovint al llarg del temps.
Els efectes indesitjables són reals i es parlen: augment de pes, sedació, efectes sexuals, alentiment. Callar-los porta sovint a una aturada brusca, un dels principals factors de recaiguda. El son i la regularitat dels ritmes no són detalls d'higiene de vida, formen part de la cura, en particular en el tipus bipolar, on una nit escurçada pot precedir un tomb.
Moltes persones aprenen a detectar els seus propis signes d'alerta, molt individuals, i a anomenar-los per endavant amb algú proper i amb un professional. La recuperació, aquí, no vol dir forçosament la desaparició definitiva de tot símptoma, sinó la capacitat de dur una vida que tingui sentit. Cap pronòstic individual no es llegeix només en el diagnòstic.
... i la vida amorosa
Una relació duradora és possible, i moltes persones en viuen una. El que la posa a prova gairebé mai no és el contingut espectacular dels episodis. És més aviat el ritme: períodes en què l'energia i l'impuls canvien, fases de retraïment que una parella pot prendre per desamor, i un cansament lligat als tractaments que no té res a veure amb el desinterès.
El que ajuda es resumeix en poca cosa. Saber per endavant què es demana i què no: algunes persones volen que se'ls assenyali un canvi de son o de discurs, altres ho viuen com una vigilància. Acordar, en fred, a qui avisar si s'instal·la un període difícil. Distingir el retraïment de la indiferència. I no discutir el contingut d'una convicció delirant com es discutiria una opinió, tot mantenint-se present i parlant d'allò que se sent.
El diagnòstic, ell, no prediu ni la fidelitat, ni la tendresa, ni la capacitat de mantenir compromisos. Quant al moment de parlar-ne, no existeix cap regla: moltes persones prefereixen anomenar primer una necessitat concreta, com els horaris de son o l'energia disponible, i guardar la història completa per quan la confiança estigui instal·lada. Una reacció maldestra al davant informa sobretot de qui l'ha tinguda.