A szó sokat forog, és ritkán jelöli azt, amit valójában jelöl. A bulimia nervosa nem egy ünnepi este túlzása, és nem is akaraterő hiánya. Olyan táplálkozási zavar, amelyben a kontrollvesztéssel megélt rohamokat olyan viselkedések követik, amelyek a hatásukat hivatottak semlegesíteni. A testsúly legtöbbször a normális tartományban marad, így a zavar kívülről nem látszik, a hozzátartozók számára sem. Súlyos állapot, amely gyógyítható.
Mit fed le a diagnózis
A diagnózis három együtt járó elemen nyugszik. Először a falásrohamok: rövid idő alatt olyan mennyiségű étel elfogyasztása, amely egyértelműen több annál, mint amennyit a legtöbb ember ugyanilyen körülmények között megenne, azzal az érzéssel, hogy nem lehet abbahagyni. Ez a kontrollvesztés a meghatározás magja, inkább, mint maga a mennyiség.
Ezután ismétlődő kompenzáló viselkedések a súlygyarapodás megelőzésére: önhánytatás, hashajtók vagy vízhajtók, koplalás, hajszolt testmozgás. Végül olyan önértékelés, amely túlzott mértékben függ a testsúlytól és a testalkattól.
A jelenlegi osztályozások gyakorisági kritériumot is hozzátesznek, nagyságrendileg legalább heti egy alkalmat több hónapon át, és kizárják a diagnózist, ha az epizódok kizárólag anorexia nervosa során jelentkeznek. Egyetlen roham egy nehéz időszakban tehát nem alkot zavart.
Egy zavar, amely nem látszik
Ez a legmegtévesztőbb sajátossága. Az anorexia nervosával ellentétben a bulimia nervosa általában nem változtatja meg az alakot: a testsúly legtöbbször az átlag körül helyezkedik el, olykor afölött, és a külsőben semmi nem jelez semmit.
Ehhez a biológiai láthatatlansághoz szervezett láthatatlanság társul: a rohamok szinte mindig egyedül zajlanak, intenzív szégyennel körülvéve. Sokan éveken át élnek érintetlen társas és szakmai működéssel, anélkül hogy bárkinek beszélnének róla.
A következmény dokumentált: az első tünetek és az ellátásba kerülés közti idő hosszú, és még hosszabb azoknál, akik nem felelnek meg a zavar elvárt képének, különösen a férfiaknál és az idősebb felnőtteknél. A környezet, amely semmit nem látott, semmit nem mulasztott el: nem volt mit látni.
A kör, amely önmagát tartja fenn
A bulimia nervosa hurokba rendeződik, és ennek a huroknak a megértése megváltoztatja a róla alkotott képet.
A kiindulásnál nagyon gyakran megszorítás áll, akár az étkezésben, akár a fejben: étkezések kihagyása, ételcsoportok megtiltása önmagunknak, kitartás egész napon át. A tartós nélkülözés erősen növeli a roham valószínűségét, ami jól megalapozott élettani mechanizmus, nem pedig jellemhiba. A roham bekövetkezik, rövid megkönnyebbülést hoz, majd jelentős szorongást. A kompenzálás erre a szorongásra válaszol, és gépiesen újraindítja a másnapi megszorítást.
Egy pont hatástalanít egy központi hiedelmet: a kompenzáló viselkedések nagyrészt hatástalanok abban, amit állításuk szerint semmissé tesznek. Az önhánytatás csak egy részét távolítja el az elfogyasztottnak, a hashajtók pedig a tápanyagok felszívódásán túl fejtik ki hatásukat. Amit viszont létrehoznak, az valódi orvosi károsodás.
A leggyakoribb összekeverések
A falászavar ugyanolyan természetű rohamokat foglal magában, ugyanazzal a kontrollvesztéssel, de rendszeres kompenzáló viselkedések nélkül. Külön és gyakoribb diagnózis, és nem enyhébb attól, hogy nem társul hozzá tisztulás.
Az anorexia nervosa szintén járhat falásrohamokkal és tisztuló viselkedéssel. A választóvonal tehát nem az, hogy „ki hánytatja magát”: ha jelentősen alacsony testsúly áll fenn, a felállított diagnózis az anorexia nervosa.
Maradnak a tévhitek. A „bulimiás” nem a jó étvágy jelzője, és így használva egy súlyos zavart tesz jelentéktelenné. Nem akarat kérdése: senki nem hagyja abba elhatározásra. Nem csak serdülő lányokat érint, hanem férfiakat, felnőtteket, minden közeget és minden testalkatot. És nem hiúság, még akkor sem, ha az érintett beszéde csak a testsúlyról szól.
Testi szövődmények és ellátás
A tisztuló viselkedéseknek pontos testi hatásaik vannak: a fogzománc eróziója, a nyálmirigyek duzzanata, a nyelőcső sérülései, tartós emésztési zavarok. A legsúlyosabb kockázat az elektrolitzavarokat érinti, különösen a kálium csökkenését, amely szívritmuszavarhoz vezethet: ezért az orvosi követés, vérvizsgálattal, akkor is része az ellátásnak, amikor az érintett jól érzi magát. A hashajtók elhagyását sem lehet egyedül rögtönözni: átmeneti hatásokkal jár, amelyek orvosi felügyeletet igényelnek.
A kezelés oldalán a táplálkozási zavarokra összpontosító, strukturált pszichoterápiák rendelkeznek a legszilárdabb adatokkal felnőtteknél, és az első emelő az étkezések rendszeressé tétele, éppen azért, mert megtöri a megszorítás hurkát. Serdülőknél a családot bevonó megközelítések szintén dokumentáltak. A szerotonin-visszavétel gátlók családjába tartozó egyik antidepresszívum javallattal bír ebben a zavarban, és csökkenti a rohamok gyakoriságát; kiegészíti a pszichoterápiát, de nem helyettesíti azt.
A lefolyás változó: sokan jelentősen jobban lesznek, a visszaesések léteznek, és nem jelentenek kudarcot. Egyéni kórjóslat önmagában a diagnózisból nem olvasható ki.
... és a szerelmi élet
A közös étkezések sűrítik a nehézséget, és gyakran ott feszül meg a pár. Ami egy partnernek segít, az elsősorban egy tartózkodás: nem kommentálni sem a mennyiségeket, sem a testet (a fogyásra tett bókok is ide tartoznak), sem a tányér tartalmát. Ha valaki a maga részéről normálisan eszik és másról beszél, az többet tesz a biztatásnál. Előre kiválasztani a helyet, ismerni az étlapot, nem az étkezést tenni az egyetlen közös pillanattá: ezek a részletek sok nyomást vesznek le.
Az étkezést követő idő gyakran a legnehezebb, és egy éppen akkorra tervezett elfoglaltság többet segít a kérdéseknél. A felügyelet, a számolgatás vagy az alkudozás ellenőri szerepbe helyezi a partnert, a kapcsolatra tolja a konfliktust, és semmilyen szakellátást nem helyettesít.
A titok az intimitásra is ránehezedik: a test miatti szégyen, a fáradtság, a kitérés egy roham eltitkolása végett érdektelenségnek olvasható, holott nem az. A címke nem jelzi előre sem a szeretni tudást, sem egy kapcsolat szilárdságát.
Ami azt illeti, mikor beszéljen róla valaki, semmilyen szabály nincs: sokan először egy konkrét szükségletet neveznek meg, például a közös étkezésekhez fűződő viszonyt, és a teljes történetet arra hagyják, amikor már megvan a bizalom. Semmi nem kötelez arra, hogy valaki mindent elmondjon azért, hogy tiszteletben tartsák. Az ellátás pedig az érintett és a szakemberei területe marad: a partner elkísérhet, de nem lehet a kezelés.