毎月、気分やいらだち、不安が自分のものとは思えないほど変わってしまう数日間があり、月経が始まるとほとんど一気に晴れていく。そんな経験をする人がいます。**月経前不快気分障害（PMDD）**とは、この現れ方が顕著で、仕事や人間関係、あるいは心の安全を損なうほどである場合を指す名前です。性格の特徴でもなければ、月経前症候群を大げさに言ったものでもなく、ひと月だけで見分けられるものでもありません。
PMDDとは何か
PMDDは、月経周期にリズムを刻まれた気分障害です。DSM-5では抑うつ障害群に位置づけられ、ICD-11にも記載されています。この位置づけは新しいものです。長いあいだこの状態は、訴えの多さや気質の問題として片づけられてきました。その歴史は今も重くのしかかっています。
決定的な特徴は症状の性質ではありません。症状そのものは他の多くの疾患と似ています。決め手になるのは時期です。症状は黄体期、つまり月経前の一週間から十日ほどのあいだに現れ、月経が始まってからの数日ではっきりと軽くなり、そのあとには症状がごくわずか、あるいはまったくない期間が続きます。周期ごとに繰り返されるこの交替こそが、この障害を定義します。排卵のある周期をもつ人に関わるもので、女性だけでなく、月経のあるトランス男性やノンバイナリーの人も含まれます。
どのように現れるか
この状態では、感情面の中核症状のうち少なくとも一つが認められます。著しい気分の不安定さ、いらだちや怒り、絶望感を伴う抑うつ気分、不安や内的な緊張です。その周りには、前の週まで大切だったことへの関心の低下、集中の困難、強い疲労感、食欲や睡眠の変化、そして乳房の張りや腹部の膨満といった身体症状が加わることがよくあります。
もっとも、当事者がいちばん語るのはこの一覧ではありません。語られるのは切り替わりです。我慢できる閾値が一段下がること、自分の人生の見え方が数時間のうちに色を変えること。そして期間が過ぎると明晰さが戻り、そのとき口にしたことや考えたことへの恥ずかしさがしばしば伴います。
生活への支障は定義の一部です。 それがなければ、語られているのは月経前の不快感であり、それは別のものです。
解いておきたい二つの混同
PMDDは、少し強い月経前症候群ではありません。 月経のある人の多数派が月経前に何らかの症状を報告しますが、PMDDに該当するのはそのうちのごく一部にすぎません。違いは快・不快の目盛りの位置ではなく、その期間が何を壊すかにあります。仕事の日々、人とのつながり、ときには心の安全です。
PMDDは、月経前増悪ではありません。 すでにあるうつ病、不安症、ADHD、双極症は、月経前に明らかに悪化することがあります。区別の鍵はそのあとに続く期間です。PMDDでは月経後がはっきりと落ち着くのに対し、増悪では症状が月を通してより低い水準で続きます。この違いは治療のあり方を変えます。同じ気分の不安定さから、PMDDは境界性パーソナリティ障害や急速交代型の双極症とも混同されます。ここでも決め手になるのは時期の並びです。
そして、いちばん代償の大きい思い込みが残っています。「ホルモンのせい」という見方です。これは正反対の二つの害をもたらします。現実の苦しさを真剣に受け止めさせなくすると同時に、正当な意見の食い違いをホルモンのせいにする口実にもなります。周期の二十五日目に言われたことであっても、筋の通った主張は筋の通った主張のままです。
分かっていること、まだ議論されていること
直感に反して、PMDDはホルモンが過剰な状態ではありません。測定値はおおむね正常範囲にあります。有力な仮説は、周期の正常な変動に対する感受性の違いというものです。とりわけ、不安の調節に関わるGABA系に作用するプロゲステロンの代謝産物への感受性が注目されています。排卵を抑えたうえでホルモンを再び投与する研究では、当事者では症状がその変動に沿って動き、対照群では動かないことが示されました。遺伝的な手がかりについてははっきりした結論が出ておらず、PMDDを診断できる血液検査はありません。
経過はさまざまです。初経のあとに始まることも、はるかに遅れて始まることもあり、閉経前の数年で悪化することがあり、排卵のある周期が終わると止まります。診断名から個人の見通しが導けるわけではありません。
見きわめと治療
見きわめは、少なくとも二周期にわたる前向きの毎日の記録に基づきます。記憶から後づけで組み立てるのは当てになりません。気分の記憶は、すでに信じていることを中心に組み替えられてしまうからです。症状とその強さ、そして月経の日を毎日書き留めることで、専門家は期待されるパターンがあるかどうかを見ることができます。
治療にはいくつかの選択肢があり、医師と相談して決めます。一部のセロトニン系の抗うつ薬は、ここでは効果が早く現れることが多く、黄体期にかぎって用いられることもあるという特徴があります。ほかに、一部のホルモン避妊薬、そして治療抵抗性の重い場合には専門的な管理のもとで行う排卵抑制療法があり、これらに心理療法的なアプローチが加わります。
安全に関わる点をはっきり述べておきます。希死念慮のリスクは黄体期のあいだに高くなります。そうした考えが浮かんだときは、次の周期を待たずに医療者に相談するか、住んでいる国の救急窓口や相談ダイヤルに連絡してください。
最後に、複数の研究が自閉スペクトラムの人やADHDのある人でPMDDの割合が高いことを報告していますが、その数値は方法によって大きく異なります。これは個人に当てはめる法則ではありませんが、この問いが出されたときに退けない理由にはなります。
... そして恋愛について
パートナーにとって本当に助けになることは多くなく、どれも劇的なものではありません。その期間を知っておくこともその一つです。つらい時期が近づいていると分かっていれば、一つひとつの言葉を関係についての判決のように受け取らずにすみます。とはいえ、共有されたカレンダーは相手の言葉を切り捨てる道具にもなりえます。何を言われるかをあらかじめ仕分けてしまうやり方です。線引きは単純です。その期間を名づけること、しかしそこで起きたすべてを免罪しないこと。
この時期のいらだちは、誰かに向けられた敵意ではありませんし、同時に何をしてもよいという白紙委任でもありません。この二つは両立します。多くのカップルは、その期間の外で、何が助けになり何が事態を悪くするのかを話し合って折り合いをつけています。重い決断を減らすこと、言い争いの代わりにあらかじめ決めておいた「いったん離れる」ための一言を使うこと、そしてあとで扱うべきことを一緒に扱い直す時間をとることです。
診断名は、その期間がどんな形をとるかも、どれだけ続くかも、その人に何が効くかも予告しません。いつ打ち明けるかについても決まりはありません。多くの人はまず、月のある時期に使えるエネルギーといった具体的な必要を伝え、詳しい話はあとに取っておきます。尊重されるために、すべてを説明する義務はありません。