恋愛関係におけるマスキングとは
マスキングあるいは社会的カモフラージュについての研究は、主に自閉症の人を対象にしてきました。そこで語られるのは、目に見える特性を抑えること、期待されるふるまいをまねること、会話を事前に練習すること、コミュニケーションの違いを意識的に補うことなど、さまざまな方法です。
注意欠如・多動症（ADHD）やほかの状態のある人の中にも、困難を隠すことや期待されるふるまいを演じることを「マスキング」と呼ぶ人がいますが、根拠となる研究も定義も同じものとして扱うべきではありません。呼び方だけでは、その人がなぜふるまいを変えたのか、その変化が意識的だったのかを突き止めることはできません。
恋愛の場面では、印象を整えることは誰にでもよくあることです。それがマスキングに近づくのは、偏見を避けるために、必要な配慮を隠し続けたり、自分の動きをいちいち監視したり、自分の大切な部分を抑え込んだりするときです。その労力は大きくなり得ますが、自閉症の人の誰にとっても、どの出会いでも同じというわけではありません。
恋愛の場面でマスキングはどう生まれ得るか
たとえば、つらいのに目線を合わせ続けること、過ごしにくい場所をそうと言わずに我慢すること、続けられないメッセージのペースを無理に保つこと、否定的に見られることを見越してスティミングや強い関心を隠すこと、などが考えられます。
配慮が自動的にマスキングになるわけではありません。静かな店を選ぶこと、話題を準備すること、リマインダーを使うことは、本人が自由に選んでいるなら過ごしやすさを支えます。問うべきなのは、その方法が無理なく続けられるか、大切な必要を覆い隠していないか、そして本人がやめられると感じているか、です。
関係の中で、打ち明ける内容を選ぶこともできます。新しく出会った相手に、診断名やこれまでの病歴のすべてを伝える義務はありません。自閉症のパートナーとのコミュニケーションの記事では、固定した役割を割り当てずに実用的な情報を共有する方法を説明しています。
疲弊、自己像、そして自閉症バーンアウト
複数の研究が、自閉症のカモフラージュと、疲弊、不安、抑うつ、ウェルビーイングの低下、バーンアウトの指標との関連を報告しています。関連があることは、カモフラージュだけがその結果を引き起こしたことの証明にはなりませんし、結果は方法や対象によって異なります。
自閉症バーンアウトは、当事者コミュニティと研究の中で形づくられつつある概念であり、広く合意された基準を持つ正式な診断ではありません。質的研究では、要求が続く状況での長引く疲弊、対応できる力の低下、身についていたスキルの喪失がよく語られます。長引く疲れには、身体的な原因、睡眠に関わる原因、精神的な原因もあり得るため、評価を受ける価値があります。
自閉症の人の中には、長くマスキングを続けた後で、自分の好みや自己像がはっきりしなくなったと語る人がいます。一方で、いくつかのカモフラージュの方法を使いながら、自分を見失った感覚は語らない人もいます。どちらの経験も、避けられない道筋として扱わないようにしましょう。
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気づいておきたいパターン
以下は振り返りのための手がかりであり、マスキングや自閉症を診断するものではありません。
回復を隠している。 デートの後にまとまった休息が必要なのに、それを相手に言えないと感じている。
感覚や動きに関する必要を抑え込んでいる。 からかわれたり拒まれたりすると思って、役に立つヘッドホン、スティミング、音量を下げてほしいという求めを避けている。
反応を演じている。 熱心さや笑いをまねているうちに、自分が実際に何を感じているのか分からなくなっている。
関心をいつも隠している。 大切な話題にどれだけ時間を使いたいかを互いに話し合うのではなく、その話題自体を削っている。
予定がなくなるとほっとする。 これは過負荷、回復の不足、不安、相性の悪さなど、さまざまな要因を示している可能性があります。それだけでマスキングが証明されるわけではありません。
Atypikloveの自閉症コミュニティでは、こうした経験について当事者どうしで話せます。臨床的な評価の場ではありません。
安全を手放さずにマスキングを減らす
マスクを外すことは、すべてを明かすか何も明かさないかの選択ではありません。安全でない場面や差別のある場面では、情報を隠すことが身を守ることになり得ます。どんな記事も、どんな相手も、打ち明けること、対処法をやめること、目に見える形で自閉症らしくふるまうことを迫るべきではありません。
マスキングを減らしたいと思い、それが安全だと感じられるなら、具体的な求めを一つ伝えるところから始めましょう。もっと静かな場所、目線を合わせないほうがよく聞けるという説明、考える時間をもう少し取ること、あるいはデートの終わりの時刻をはっきり決めること。そして相手がどう応じるかを見てみましょう。神経多様性を共有していることで共通の言葉が生まれることはありますが、受け入れが保証されるわけではありません。ニューロダイバージェントな人の初デートのガイドでは、こうした具体的な工夫をほかにも紹介しています。
Atypikloveの自閉症の人向けの出会いでは、必要な配慮を書き、プロフィールにどのような自認の情報を載せるかを選べます。それでも相性は、ふるまい、同意、境界線によって決まります。
相手はあなたが自分らしくいることを支えられますが、治療者になったり、どのふるまいが「本当の」あなたなのかを決めたりすべきではありません。疲弊や機能の低下が大きい場合は、適切な専門家による評価と支援を求めてください。
Atypikloveは、自閉症の人、ADHDのある人、そのほかの神経多様な人のための出会いアプリです。無料プロフィールを作成して、自分に合うペース、コミュニケーション、環境を書いてみてください。