これほど頻繁に使われ、これほど誤解されている言葉は多くありません。統合失調症とは、ある時期において現実との関わり方が変化する精神病性障害を指します。多重人格ではなく、暴力の予告でもなく、人生の終わりを告げるものでもありません。経過は人によって大きく異なり、回復はありうる結果の一つです。
統合失調症とは何か
統合失調症は精神病性障害であり、現実の知覚と解釈が時期によって変化する状態です。診断は、十分な期間にわたって存在する症状のまとまりと、日常生活への影響にもとづき、物質の使用や神経の病気など他の原因を除外したうえで行われます。
したがって診断は、単独の症状だけでも、一度の診察だけでも下されません。一度声が聞こえたこと、強い疑いを抱く時期を過ごしたこと、混乱した状態を経験したことだけでは足りません。重要なのは全体としての現れ方、その持続期間、そして生活への影響です。
発症は多くの場合、思春期の終わりから若い成人期にかけてで、平均すると女性より男性のほうがやや早くなります。徐々に引きこもり、成績が落ち、わずかな風変わりさが目立つ前駆期と呼ばれる時期が、はっきりした初回エピソードに先行することが多く、それは後になってはじめて気づかれます。
症状の三つのまとまり
通常は三つの群に分けて説明され、一人の人がそのすべてを示すわけではありません。
- 陽性症状: ふだんの体験に加わるもの。多くは幻聴として現れる幻覚と、反対の証拠にも揺るがない確信、すなわち妄想です。もっとも目立つ症状であり、薬物療法がもっともよく軽減する症状でもあります。
- 陰性症状: 失われていくもの。意欲の低下、感情表出の平板化、自発的な発話の減少、人との関わりからの退き。はるかに目立ちにくく、怠けや冷たさと取り違えられがちですが、日常でもっとも重くのしかかるのはこちらです。
- 認知の困難: 注意、作業記憶、複数の手順からなる作業の段取り。初回エピソードに先立って現れることが多く、学業や仕事上の困難の一部を説明します。
この非対称は重要です。世間の想像は陽性症状に集中しますが、実際の生活が左右されるのは主に残りの二つだからです。
解いておきたい二つの取り違え
統合失調症は多重人格ではありません。 取り違えは、接頭辞が分裂を思わせる語源に由来しますが、この障害が指すのは、交代して現れる複数の人格ではなく、ある時期に現実との接触が失われることです。後者の像に当たるのは解離性同一性障害で、これは別の診断であり、下される頻度もはるかに低いものです。
統合失調症は人を危険にしません。 これはもっとも根強く、もっとも代償の大きい偏見です。当事者は暴力の加害者であるよりも、はるかに多く被害者です。一部の研究で見られるわずかな割合の高さは、物質の使用と生活条件を考慮に入れるとおおむね消えます。この二つの要因は一般の人々においてもリスクを高めるものです。この偏見には具体的な帰結があります。援助を求めるのを遅らせ、孤立させ、住まいや仕事へのアクセスを難しくします。
治療と回復
支援は通常、主に陽性症状に働きかける薬物療法、日々の生活機能、対人関係の技能、就労を目指す心理社会的支援、そして可能な場合には周囲の人の支えを組み合わせます。
薬の副作用は現実にあるもので、耐え忍ぶのではなく話し合われるべきものです。体重の増加、眠気、性機能への影響、動作の緩慢さ。これらを口にしないでいると、しばしば突然の服薬中断につながり、それは再発のおもな要因の一つです。
回復という言葉には説明が要ります。それは必ずしもあらゆる症状が完全に消えることを意味せず、意味のある生活を送る力を指します。働くこと、愛すること、自分のことを自分で決めることです。生涯に一度きりのエピソードで終わる人もいます。長く安定した時期を挟みながら波のある経過をたどる人もいます。個々の見通しを診断名だけから読み取ることはできません。
日常が本当に求めるもの
睡眠は中心的な位置を占めます。睡眠の乱れは、よくある早期のサインであると同時に、引き金にもなります。規則的なリズムは生活習慣の細かな話ではなく、治療の一部です。
多くの人は、自分に固有の前ぶれのサインを見つけられるようになります。それは人によって大きく異なります。眠りが短くなる、道で見られていると感じる、偶然の一致に特別な意味を見いだす、といったものです。こうしたサインをあらかじめ、身近な人や医療者と一緒に言葉にしておくと、危機を待つのではなく早めに動くことができます。
大麻の使用については、説教抜きで知っておく価値があります。発症と再発のリスクの上昇と関連しており、命令するよりも情報を伝えるほうが役に立ちます。
... そして恋愛について
安定した関係は可能であり、多くの人がそうした関係を築いています。関係を試すものは、映画が描くものであることはほとんどありません。相手が理由もなく遠ざかったように見える引きこもりの時期、治療にともなう疲れ、そして生活リズムのずれです。
長い説明よりも、いくつかの簡単な目印のほうが役立ちます。エピソードのあいだに何が起こるか、誰に連絡するかを、起こる前に決めておくこと。引きこもりを無関心と区別すること。前者はパートナーに向けられたメッセージではないからです。妄想の内容を意見のように議論しないこと。そばにいて、感じられていることについて話すこと。そして治療は医療者に委ねること。パートナーは寄り添うことはできますが、治療そのものにはなれません。
いつ打ち明けるかについては、決まりはありません。まず睡眠のリズムや使えるエネルギーといった具体的な必要を言葉にし、全体の話は信頼ができてからにする人が多くいます。尊重されるためにすべてを話す義務は、誰にもありません。