이만큼 자주 쓰이면서 이만큼 잘못 이해되는 말도 드뭅니다. 조현병은 어떤 시기 동안 현실과 맺는 관계가 달라지는 정신병적 장애를 가리킵니다. 다중인격이 아니고, 폭력의 예고도 아니며, 인생에 내려진 선고도 아닙니다. 경과는 사람마다 크게 다르고, 회복은 가능한 결말 가운데 하나입니다.
조현병이란 무엇인가
조현병은 정신병적 장애, 곧 현실을 지각하고 해석하는 방식이 시기에 따라 달라지는 상태입니다. 진단은 충분한 기간 동안 이어진 증상의 묶음과 그것이 일상생활에 미치는 영향에 근거하며, 물질 사용이나 신경계 질환처럼 다른 가능한 원인을 배제한 뒤에 내려집니다.
따라서 진단은 증상 하나만으로도, 한 번의 진료만으로도 내려지지 않습니다. 목소리를 한 번 들은 일, 강한 의심에 사로잡힌 시기를 지나온 일, 혼란스러운 삽화를 한 차례 겪은 일만으로는 충분하지 않습니다. 중요한 것은 전체적인 양상과 그 지속 기간, 그리고 삶에 미친 영향입니다.
발병은 대개 청소년기 후반이나 성인 초기이며, 평균적으로 여성보다 남성에게서 조금 더 이릅니다. 점차 위축되고, 성취가 떨어지고, 가벼운 이상함이 나타나는 전구기라 불리는 시기가 첫 뚜렷한 삽화에 앞서는 경우가 잦은데, 이 시기는 지나고 나서야 알아차려집니다.
증상의 세 갈래
보통 세 무리로 나누어 설명하며, 한 사람이 이를 모두 보이지는 않습니다.
- 양성 증상: 평소의 경험에 더해지는 것들입니다. 대개 환청으로 나타나는 환각, 그리고 반대되는 증거 앞에서도 흔들리지 않는 믿음, 곧 망상입니다. 가장 눈에 띄는 증상이자 약물치료가 가장 잘 줄여 주는 증상입니다.
- 음성 증상: 빠져나가는 것들입니다. 의욕의 상실, 감정 표현의 둔화, 자발적인 말수의 감소, 관계로부터의 물러남입니다. 훨씬 덜 극적이고 게으름이나 냉담함으로 오해받기 쉽지만, 일상에서 가장 무겁게 짓누르는 것은 바로 이쪽입니다.
- 인지적 어려움: 주의력, 작업기억, 여러 단계로 이루어진 일을 조직하는 능력입니다. 첫 삽화보다 앞서 나타나는 경우가 많고, 학업이나 직업에서 겪는 어려움의 일부를 설명해 줍니다.
이 불균형은 중요합니다. 사람들의 상상은 양성 증상에 쏠려 있지만, 실제 삶이 좌우되는 곳은 주로 나머지 둘이기 때문입니다.
풀어야 할 두 가지 혼동
조현병은 다중인격이 아닙니다. 혼동은 접두사가 분열을 떠올리게 하는 어원에서 비롯되지만, 이 장애가 가리키는 것은 번갈아 나타나는 여러 인격이 아니라 어떤 시기 동안 현실과의 접촉을 잃는 일입니다. 뒤쪽의 그림에 해당하는 것은 해리성 정체성 장애로, 이는 다른 진단이며 훨씬 드물게 내려집니다.
조현병이 사람을 위험하게 만들지는 않습니다. 가장 끈질기고 가장 값비싼 편견입니다. 당사자는 폭력의 가해자이기보다 훨씬 더 자주 피해자입니다. 일부 연구에서 관찰되는 작은 비율의 차이는 물질 사용과 생활 여건을 함께 고려하면 대부분 사라지며, 이 두 요인은 일반 인구에서도 위험을 높입니다. 이 편견에는 구체적인 결과가 따릅니다. 도움을 요청하는 시기를 늦추고, 사람을 고립시키며, 주거와 일자리에 다가가기를 어렵게 만듭니다.
치료와 회복
치료는 대개 세 가지를 함께 엮습니다. 양성 증상에 주로 작용하는 약물치료, 일상의 기능과 관계 기술과 일을 겨냥한 심리사회적 지원, 그리고 가능할 때에는 주변 사람들의 지지입니다.
약의 부작용은 실재하며, 참고 견디기보다 이야기 나눌 가치가 있습니다. 체중 증가, 진정, 성기능에 미치는 영향, 동작이 느려지는 것입니다. 이를 말하지 않고 두면 갑작스러운 복약 중단으로 이어지기 쉬운데, 이는 재발의 주된 요인 가운데 하나입니다.
회복이라는 말에는 설명이 필요합니다. 반드시 모든 증상이 영원히 사라진다는 뜻은 아니고, 의미 있는 삶을 살아갈 수 있는 힘을 뜻합니다. 일하고, 사랑하고, 자기 일을 스스로 결정하는 것입니다. 어떤 사람은 삽화를 단 한 번만 겪습니다. 어떤 사람은 오랜 안정기를 사이에 두고 오르내리는 경과를 지납니다. 한 사람의 예후는 진단명만으로 읽어 낼 수 없습니다.
일상이 실제로 요구하는 것
잠은 한가운데를 차지합니다. 수면의 흐트러짐은 흔한 초기 신호이면서 동시에 촉발 요인이기도 합니다. 규칙적인 리듬은 생활습관의 사소한 부분이 아니라 치료의 일부입니다.
많은 사람이 자기만의 전조 신호를 알아차리는 법을 배웁니다. 이 신호는 사람마다 아주 다릅니다. 잠이 줄어드는 것, 길에서 누군가 지켜본다고 느끼는 것, 우연의 일치에서 특별한 의미를 찾는 것 같은 일들입니다. 이런 신호를 미리, 가까운 사람과 그리고 치료진과 함께 이름 붙여 두면 위기를 기다리는 대신 일찍 움직일 수 있습니다.
대마 사용은 훈계 없이 알아 둘 필요가 있습니다. 발병과 재발의 위험이 높아지는 것과 연관되어 있으며, 명령하기보다 정보를 전하는 편이 낫습니다.
... 그리고 연애
안정적인 관계는 가능하고, 많은 사람이 그런 관계를 맺고 살아갑니다. 관계를 시험에 들게 하는 것은 영화가 보여 주는 것과 거의 언제나 다릅니다. 상대가 이유 없이 멀어지는 것처럼 보이는 위축의 시기, 치료에 따르는 피로, 그리고 생활 리듬의 어긋남입니다.
긴 설명보다 몇 가지 단순한 기준이 더 도움이 됩니다. 삽화가 일어나는 동안 무슨 일이 벌어지는지, 누구에게 알릴지를 그 일이 닥치기 전에 정해 두는 것. 위축을 무관심과 구별하는 것. 앞의 것은 상대에게 보내는 메시지가 아니기 때문입니다. 망상의 내용을 의견 다루듯 따지지 않되, 곁에 있으면서 지금 느껴지는 것에 대해 이야기하는 것. 그리고 치료는 치료진에게 맡기는 것. 연인은 함께 걸을 수 있지만 치료가 될 수는 없습니다.
언제 이야기를 꺼낼지에 대해서는 정해진 규칙이 없습니다. 많은 사람은 수면 리듬이나 쓸 수 있는 기력처럼 구체적인 필요를 먼저 말하고, 전체 이야기는 신뢰가 쌓인 뒤로 미룹니다. 존중받기 위해 모든 것을 말해야 할 의무는 누구에게도 없습니다.