중독이라는 말은 의학 용어의 자리를 떠나 일상 대화로 옮겨 갔고, 거기서는 아주 좋아하는 것이면 거의 무엇에나 붙습니다. 임상적인 의미에서 행동중독은 그와 다른, 훨씬 좁은 것을 가리킵니다. 결과가 드러나는데도 계속하게 되는 활동에 대해 조절력을 잃고, 그 활동이 결국 모든 자리를 차지해 버리는 상태입니다. 국제 질병분류에서 이 이름으로 인정되는 장애는 두 가지뿐이며, 그 경계는 알아 둘 만합니다.
행동중독이 가리키는 범위
물질 없는 중독이라는 생각은 단순한 관찰에 기대고 있습니다. 어떤 행동은 아무것도 섭취하지 않는데도 약물이 만드는 것과 가까운 양상을 만들어 냅니다. 같은 표지가 나타납니다. 활동을 시작하는 것, 지속되는 시간, 강도에 대한 조절력 상실. 다른 관심사와 의무와 관계보다 앞서게 되는, 그 행동에 주어지는 점점 커지는 우선순위. 피해가 눈에 보이는데도 이어지는 결과에도 불구하고 지속입니다.
정의만큼 중요한 단서가 세 가지 있습니다. 쓴 시간은 기준이 아닙니다. 많이 해도 아주 잘 지내는 사람이 있고, 더 적게 하면서도 생활이 무너지는 사람이 있습니다. 지속 기간과 실제 생활에 미치는 영향이 있어야 하며, 분류 체계는 대체로 그 양상이 긴 기간, 흔히 열두 달 정도에 걸쳐 자리 잡을 것을 요구합니다. 그리고 진단은 온라인 설문으로도, 집에서 듣는 잔소리로도 내려지지 않습니다.
인정되는 것과 인정되지 않는 것
가장 자주 생략되는 대목입니다. 국제 질병분류에 행동중독으로 실려 있는 것은 도박장애와 게임이용장애뿐입니다. 앞의 것은 폭넓고 오래된 합의를 얻고 있습니다. 더 최근에 ICD-11이 채택한 뒤의 것은 그 타당성이 문헌에서 아직 논의되고 있습니다.
흔히 중독이라고 불리는 다른 과도한 사용은 여기에 들어가지 않습니다. 화면 사용이나 소셜미디어 사용은 진단이 아닙니다. 노출 시간의 길이만으로 장애를 정의할 수 있다는 근거는 없으며, 관심은 시간을 세는 쪽보다 그 행동이 그 사람에게 무슨 역할을 하는지로 옮겨 가고 있습니다. 강박적 구매는 분류 체계에서 고유한 자리를 갖고 있지 않습니다. 강박적 성행동은 ICD-11에 있지만 중독이 아니라 충동조절장애에 놓여 있습니다. 이 구분은 거기서 작동하는 기전을 두고 실제로 존재하는 견해차를 보여 줍니다.
이 모호함은 태만이 아닙니다. 서로 반대되는 두 가지 우려가 논쟁을 이루고 있습니다. 물질에서 물려받은 내성과 금단이라는 개념을 옮겨 와 평범한 행동을 병으로 만드는 일, 아니면 삶을 무너뜨리는 상황에 이름을 주지 않고 두는 일입니다.
강한 몰입인가, 조절력 상실인가
가장 흔한 혼동이고, 양쪽 방향으로 피해를 냅니다. 늦게까지 게임을 하는 청소년, 수집에 열중하는 어른, 특정 관심사에 몰두한 자폐인. 그 어느 것도 중독이 아닙니다. 강한 관심은 흔히 자원이며, 삶이 요구하면 스스로 자리를 다시 잡습니다.
둘을 가르는 것은 강도보다 방향입니다. 몰입에서 활동은 무언가를 더하고 나머지와 함께 지냅니다. 장애에서는 뺍니다. 다른 활동이 사라지고, 그만두려는 시도가 실패하고, 거짓말이 자리 잡고, 더 이상 즐거움조차 주지 않는데도 활동은 계속됩니다. 도박에는 고유한 징후가 하나 더해집니다. 잃은 것을 되찾으려고 다시 거는 일인데, 이는 손실을 계속할 이유로 바꿔 놓습니다.
반대로 무엇에나 중독이라는 말을 쓰면 아무것도 설명하지 못한 채 낙인을 찍게 되고, 비난은 대화를 여는 것보다 훨씬 확실하게 닫아 버립니다.
행동 뒤에서 벌어지는 일
지금까지의 연구는 보상과 학습 회로가 관여한다고 기술하며, 도박장애와 물질 중독 사이에는 실제로 겹치는 부분이 있습니다. 이는 기전에 대해 무언가를 말해 주지만 그 사람에 대해서는 아닙니다. 여기서 어떤 영상 검사도 무엇을 진단해 주지 않습니다.
반면 잘 기록된 사실이 하나 있습니다. 어떤 도파민성 치료제는, 특히 파킨슨병에서, 그런 병력이 전혀 없던 사람에게 도박이나 구매, 과도한 성적 행동을 촉발할 수 있습니다. 이런 상황은 의지의 결함이 아니라 의학적 조정이 필요한 문제입니다.
동반되는 장애는 예외가 아니라 원칙입니다. 우울증, 불안, ADHD, 물질 사용. 그 행동은 흔히 지루함, 불안, 감각 과부하, 불면에 맞서는 조절 역할을 합니다. 이를 없애야 할 단순한 지나침으로 다루는 것은, 그것이 무슨 쓸모였는지 보지 않은 채 도구를 빼앗는 일이 됩니다. 도박은 따로 언급할 만합니다. 금전적 결과와 그에 따르는 심리적 고통이 가장 무겁고, 기다리지 말고 전문가의 의견을 구할 이유가 됩니다.
도움, 치료, 재발
구조화된 심리치료, 그중에서도 인지행동치료와 동기강화상담이 가장 좋은 근거를 갖고 있으며 특히 도박에서 그렇습니다. 자조 모임은 어떤 사람에게는 맞고 어떤 사람에게는 맞지 않는데, 그것이 그 사람의 동기에 대해 말해 주는 것은 없습니다.
이 장애들에 대해 특이적으로 확립된 적응증을 가진 약은 없습니다. 몇몇 약물이 일관되지 않은 결과와 함께 연구되었고, 이 문제는 기사가 아니라 의사가 다룰 일입니다. 또한 여러 나라에는 국가 규제 기관이 운영하는 도박 자기배제 제도와 상담 전화가 있습니다. 주치의나 중독 전문 기관이 알맞은 곳으로 안내해 줍니다.
재발은 알려진 경과의 일부입니다. 그동안 쌓아 온 것을 백지로 되돌리지 않으며, 이를 실패의 증거로 읽으면 대개 무슨 일이 있었는지 숨기게 됩니다. 더 중요한 것은 그 일과 그것이 말해지는 순간 사이의 시간입니다.
... 그리고 연애 생활
관계를 상하게 하는 것은 거의 언제나 행동 그 자체가 아닙니다. 설명되지 않는 부재, 늦어짐, 뚜렷한 이유 없이 비는 돈, 그리고 말한 것과 실제로 일어나는 일 사이의 어긋남입니다. 신뢰는 활동 자체보다 비밀에서 무너집니다.
연인은 곁에서 함께할 수 있지만 치료할 수는 없습니다. 끊임없는 확인, 계좌 점검, 휴대전화 뒤지기는 관계를 감시로 바꾸고 두 사람 모두를 지치게 하면서 오래가는 변화는 만들지 못합니다. 더 도움이 되는 것은 강요된 것이 아니라 함께 정한 틀, 다른 것을 중심으로 짜인 저녁 시간, 그리고 두 사람 밖에서 이어 가는 치료입니다. 행동에 대한 책임은 지지를 받더라도 당사자에게 남습니다.
언제 말할지에 대한 규칙은 없습니다. 관계가 중요해지기 시작할 때 분명한 한 문장을 택하는 사람이 많습니다. 지금 내가 어디에 있는지, 버티기 위해 무엇을 하고 있는지, 무엇이 필요한지. 대부분의 사람은 앞뒤가 맞지 않는 설명이 이어지는 것보다 그편을 훨씬 잘 받아들입니다. 그리고 이름표는 그 관계가 어떻게 될지에 대해 아무것도 예고하지 않습니다. 신뢰할 수 있는지도, 너그러움도, 관계를 이어 갈 힘도 마찬가지입니다.