Có những người mỗi tháng lại trải qua vài ngày mà tâm trạng, sự cáu kỉnh hay lo âu trở nên khó nhận ra là của chính mình, rồi gần như biến mất đột ngột khi kỳ kinh bắt đầu. Rối loạn khí sắc tiền kinh nguyệt (PMDD) là tên gọi của hình ảnh đó khi nó rõ rệt và khi nó phá hỏng công việc, các mối quan hệ hoặc cảm giác an toàn về mặt cảm xúc. Đây không phải một nét tính cách, cũng không phải hội chứng tiền kinh nguyệt được thổi phồng, và không thể nhận ra chỉ trong một tháng.
PMDD là gì
PMDD là một rối loạn khí sắc được nhịp hóa theo chu kỳ kinh nguyệt. Nó nằm trong DSM-5, thuộc nhóm các rối loạn trầm cảm, và cũng được liệt kê trong ICD-11. Vị thế này còn mới: trong một thời gian dài, bệnh cảnh này bị quy về sự than phiền hay tính khí, và lịch sử đó đến nay vẫn còn đè nặng.
Đặc điểm quyết định của nó không phải là bản chất các triệu chứng, vốn giống với nhiều rối loạn khác, mà là thời điểm chúng xuất hiện. Chúng khởi phát trong pha hoàng thể, tức tuần lễ hoặc khoảng mười ngày trước kỳ kinh, giảm rõ rệt trong những ngày sau khi kinh bắt đầu, rồi để lại một khoảng thời gian trong đó chúng rất nhẹ hoặc hoàn toàn vắng mặt. Chính sự luân phiên này, lặp lại chu kỳ này qua chu kỳ khác, mới định nghĩa rối loạn. Nó liên quan đến những người có chu kỳ rụng trứng: phụ nữ, nhưng cũng có nam giới chuyển giới và người phi nhị nguyên giới có kinh nguyệt.
Nó biểu hiện ra sao
Bệnh cảnh gồm ít nhất một triệu chứng thuộc nhóm cảm xúc cốt lõi: dao động cảm xúc rõ rệt, cáu kỉnh hoặc giận dữ, khí sắc trầm với cảm giác tuyệt vọng, lo âu hoặc căng thẳng bên trong. Xung quanh đó thường có việc mất hứng thú với những gì vẫn còn quan trọng vào tuần trước đó, khó tập trung, mệt mỏi nhiều, thay đổi về ăn uống và giấc ngủ, cùng các triệu chứng cơ thể như căng tức ngực hay đầy bụng.
Tuy vậy, điều mà những người trong cuộc kể nhiều nhất không phải là danh sách ấy, mà là cú lật: ngưỡng chịu đựng tụt xuống một nấc, cách nhìn về chính cuộc đời mình đổi màu chỉ trong vài giờ. Rồi sự sáng suốt trở lại khi khoảng thời gian đó đi qua, thường kèm theo nỗi xấu hổ về những gì đã nói hay đã nghĩ.
Mức độ ảnh hưởng là một phần của định nghĩa: thiếu nó, cái được mô tả chỉ là sự khó chịu tiền kinh nguyệt, và đó là chuyện khác.
Hai nhầm lẫn cần gỡ
PMDD không phải là hội chứng tiền kinh nguyệt mạnh hơn một chút. Phần lớn những người có kinh nguyệt đều ghi nhận vài triệu chứng trước kỳ kinh; PMDD chỉ liên quan đến một thiểu số nhỏ trong số đó. Khác biệt không nằm ở một vạch trên thang đo mức dễ chịu, mà ở chỗ giai đoạn ấy phá vỡ điều gì: những ngày làm việc, những mối liên hệ, đôi khi cả cảm giác an toàn về mặt cảm xúc.
PMDD không phải là đợt nặng lên tiền kinh nguyệt. Một trầm cảm, một rối loạn lo âu, một ADHD hay một rối loạn lưỡng cực đã có sẵn đều có thể nặng lên rõ rệt trước kỳ kinh. Điểm phân biệt nằm ở khoảng thời gian tiếp theo: trong PMDD, giai đoạn sau kỳ kinh thực sự yên ả, còn trong đợt nặng lên thì triệu chứng vẫn tồn tại suốt tháng ở mức thấp hơn. Điều này làm thay đổi cách điều trị. Chính sự dao động cảm xúc ấy cũng khiến người ta nhầm PMDD với rối loạn nhân cách ranh giới hoặc rối loạn lưỡng cực chu kỳ nhanh: ở đây cũng vậy, chính lịch trình theo thời gian mới phân định được.
Còn lại định kiến tốn kém nhất: hình ảnh người phụ nữ bị hormone chi phối. Nó gây hai thiệt hại ngược chiều nhau: nó khiến một nỗi khổ có thật không được xem trọng, và nó cũng được dùng để đẩy những bất đồng chính đáng sang phía hormone. Một lập luận vẫn là một lập luận, kể cả khi nó được nói ra vào ngày thứ hai mươi lăm của chu kỳ.
Điều đã biết và điều còn tranh luận
Trái với trực giác, PMDD không phải là tình trạng thừa hormone: các chỉ số định lượng thường nằm trong giới hạn bình thường. Giả thuyết chiếm ưu thế là có một độ nhạy cảm khác biệt với những dao động bình thường của chu kỳ, đặc biệt là với các chất chuyển hóa của progesterone tác động lên hệ GABA, vốn tham gia vào việc điều hòa lo âu. Các nghiên cứu ức chế rụng trứng rồi đưa hormone trở lại đã cho thấy triệu chứng đi theo những dao động ấy ở người mắc, chứ không ở nhóm chứng. Các hướng di truyền vẫn chưa có kết luận dứt khoát, và không có xét nghiệm máu nào chẩn đoán được PMDD.
Diễn tiến rất thay đổi: rối loạn có thể xuất hiện sau lần hành kinh đầu tiên hoặc muộn hơn nhiều, có thể nặng lên trong những năm trước mãn kinh, và chấm dứt khi các chu kỳ rụng trứng ngừng lại. Không thể suy ra tiên lượng của từng người từ cái nhãn chẩn đoán.
Nhận diện và điều trị
Việc nhận diện dựa trên ghi chép hằng ngày theo hướng tiến cứu, trong ít nhất hai chu kỳ. Dựng lại từ trí nhớ thì kém tin cậy: ký ức về tâm trạng tự sắp xếp lại quanh những gì người ta vốn đã tin. Ghi lại mỗi ngày các triệu chứng, cường độ của chúng và những ngày hành kinh cho phép một chuyên gia nhìn thấy, hoặc không nhìn thấy, khuôn mẫu được chờ đợi.
Có nhiều hướng điều trị và chúng được quyết định cùng bác sĩ: một số thuốc chống trầm cảm tác động lên serotonin, mà điểm đặc biệt ở đây là thường có hiệu quả nhanh và đôi khi chỉ dùng trong pha hoàng thể; một số biện pháp tránh thai nội tiết; và với những thể nặng kháng trị, các điều trị ức chế rụng trứng được theo dõi ở tuyến chuyên khoa, bên cạnh đó là các hướng tiếp cận tâm lý trị liệu.
Một điểm về an toàn cần được nói rõ: nguy cơ có ý nghĩ tự sát cao hơn trong khoảng thời gian pha hoàng thể. Nếu những ý nghĩ như vậy xuất hiện, hãy nói với một chuyên gia y tế mà không chờ đến chu kỳ sau, hoặc liên hệ dịch vụ cấp cứu hay đường dây hỗ trợ tâm lý ở nước mình.
Cuối cùng, các nghiên cứu ghi nhận tỷ lệ PMDD cao hơn ở người tự kỷ hoặc người có ADHD, với những con số dao động rất nhiều tùy phương pháp. Đó không phải một quy luật áp cho từng cá nhân, nhưng là lý do để không gạt câu hỏi này đi khi nó được đặt ra.
... và đời sống tình cảm
Những gì thực sự giúp được một người bạn đời chỉ gồm vài điều, và không điều nào ngoạn mục cả. Biết được khoảng thời gian ấy là một trong số đó: biết rằng một giai đoạn khó khăn đang đến gần giúp người ta không đọc mỗi câu nói như một phán quyết về mối quan hệ. Nhưng một cuốn lịch chung cũng có thể trở thành công cụ để phủ nhận, một cách xếp loại trước những gì sắp được nói ra. Ranh giới rất đơn giản: gọi tên khoảng thời gian ấy mà không biện minh cho mọi điều xảy ra bên trong nó.
Sự cáu kỉnh của giai đoạn này không phải là thái độ thù địch nhắm vào ai, và cũng không phải một tấm séc khống: hai điều đó cùng đứng vững. Nhiều cặp đôi tìm được thế cân bằng bằng cách thỏa thuận với nhau, ngoài khoảng thời gian ấy, về điều gì giúp ích và điều gì làm mọi chuyện tệ hơn: bớt những quyết định nặng nề, một câu nói đã thống nhất trước để tạm rút lui thay vì một trận cãi vã, và một lúc nào đó sau này để cùng nhau nói lại những gì cần nói.
Cái nhãn chẩn đoán không báo trước được khoảng thời gian ấy sẽ mang hình dạng nào, kéo dài bao lâu, hay điều gì sẽ giúp được đúng người này. Còn về thời điểm nói ra, không có quy tắc nào: nhiều người nêu trước một nhu cầu cụ thể, chẳng hạn mức năng lượng có được vào những thời điểm nhất định trong tháng, và để dành câu chuyện đầy đủ cho sau này. Không ai buộc phải giải thích hết mọi thứ mới được tôn trọng.