"闭上眼睛，想象一个苹果。"对大多数人来说，脑海里会浮现出什么：一个形状、一种颜色，有时是一整个场景。而对一小部分人来说，什么也没有发生。心盲症指的正是这种主动心理意象的缺失，或近乎缺失。它既不是疾病，也不是记忆缺陷，更不是一种说法：它是一种不依赖画面的运作方式。
这个词究竟指什么
这个术语由英国神经科医生亚当·泽曼于2015年提出，最初用于描述失去了视觉化能力的人，随后也用于描述从未拥有过这种能力的人。全部含义都落在两个词上。
主动：缺席的是听凭召唤而来的画面，是人决定要在脑中呈现一张脸或一个房间时本该出现的那个画面。意象：缺席的是画面本身，而不是画面本该说明的那些知识。
心盲症既不在DSM-5中，也不在ICD-11中，这并非疏漏：它并未被描述为一种病理。它位于一条连续谱的一端，另一端则是超意象，那里的画面接近真实知觉的清晰度。有多少人属于这种情况仍有争议，因为这完全取决于把界线画在哪里：是要求完全一片漆黑，还是接受极其微弱的画面，已发表的估计值会相差很多。与其记住一个精确数字，不如记住"一小部分人"。
缺席的是什么，完好的又是什么
心盲的人知道香蕉是黄色的，知道自家厨房的门朝哪边开，也知道伴侣的脸长什么样，甚至细致到可以描述出来。知识就在那里，以词语、事实、空间关系或感觉的形式储存着，只是它不会像影片那样重放。
最让人意外的一点是做梦：许多心盲的人报告说自己会梦见画面，这提示非主动的意象走的是与主动意象不同的路径。这一观察主要建立在个人陈述之上，如何理解仍有争议。
缺席也不总是只限于视觉：有些人同样没有内心的声音，无法在脑中重放一段音乐，也唤不起气味或味道。另一些人只在视觉上是空白的，却保有丰富的听觉想象。最后，亲历细节贫乏的自传体记忆常常与心盲症一同被报告，但那是另一种描述：一者并不蕴含另一者。
最常见的混淆
心盲症不是缺乏想象力。 这是流传最广、也最伤人的一种混淆。想象并不等同于看见：不需要任何画面伴随思考，人一样可以构建情节、设计物件或写出旋律。心盲的人写小说、画画、设计建筑，也在动态影像行业工作。改变的是路径，而不是终点。
它也不是记忆障碍：记忆是存在的，只是没有视觉形式，一个人可以精确讲述一次旅行，却没有重新看见其中任何一个瞬间。
对称的那种混淆同样值得点名：许多心盲的人几十年来一直以为"想象一片海滩"只是一个比喻。这个发现往往在成年后到来，通过一次谈话或一篇文章，而它很少是中性的：有人感到释然，有人则感到真切的悲伤，尤其是在明白自己再也不会看见、哪怕只是在心里看见一位逝去亲人的面容的时候。
如何识别，测试又有多少价值
最常用的工具是一份自评问卷VVIQ，它要求人为想象出来的场景的鲜明程度打分。它的局限是结构性的：它让你把一种彻头彻尾私人的体验，去对照一把由词语构成的量尺，而你从未见过别人看见的东西。因此分数不是诊断，何况本来也没有什么诊断可下。
研究依靠的是间接指标：想象一个或明或暗的场景时瞳孔的反应、意象对双眼竞争的影响、阅读一则恐怖故事时的生理反应。这些测量在平均水平上区分群体，而不是区分个人：没有任何在线的"心盲症测试"能对某一个具体的人给出可靠的判定。
有一个区分比分数更重要：心盲症是记事以来一直如此，还是一种失去的能力？在神经科事件之后，或在抑郁、解离的背景下消失的意象，是一种变化，而变化应当拿给医生看。一直存在的差异则不需要任何检查。
日常生活里
那些办法几乎总是早于这个词就有了：不去记住而是写下来、拍照、列清单、依靠地图、空间坐标或精确的描述。它们并不是作为补偿被发明出来的：那本来就是唯一可走的路。
有些技巧默认了画面的存在却不明说：以视觉化引导的冥想、记忆宫殿、要求在脑中呈现某个场景的治疗方案。当它们什么也产生不了时，那不是不够努力。把这一点告诉提出建议的专业人员，才能让方法得到调整，而作出调整是他们的职责，不是靠个人临场发挥。
在职业与创作方面，没有任何领域是关闭的：不同职业之间分布差异的报告是有的，但仍有争议，而且对某一个人什么也预测不了。
……以及爱情生活
没有画面，丝毫不说明依恋的强度。真正考验一对伴侣的，几乎总是那句被误解的话。"你不在的时候，我没法重新看见你的脸"很容易被听成疏远，可这句话的后半段同样重要："我完全知道你是谁，只是没有画面而已"。
用描述代替要求对方想象：一个地方、一身衣服、一个旅行计划，用精确的词语、照片或清单来传达，比一句"你到时就知道了"更管用。不要把没有视觉上的怀念读作冷漠：思念是存在的，它采取的是事实与情感的形式，而不是画面的形式。至于建立在需要自行设想某个场景之上的惊喜，与其保留，不如提前说出来。
这个标签既预测不了浪漫，也预测不了共情、记住日期的能力、欲望，或是与另一个人一起设想未来的能力。至于什么时候开口谈它，并没有规则：许多人只是等问题自己出现，往往就在对方问出"你是怎么想象我的"那一天。