發展性語言障礙（DLD）指的是在理解和/或使用口語上持續存在的困難，它會影響日常功能，而且沒有已知的、可用來區辨的生物醫學病因。舊稱發展性言語障礙在部分語言和服務體系中仍在使用。在英語中，這個舊稱也可以指後天造成的語言困難，因此需要看語境來理解。
發展性言語障礙究竟是什麼？
DLD始於發展階段，可能影響詞彙、文法、找詞、句子組織、語篇或理解。閱讀、拼寫和學習也可能受到影響。語言障礙可以和另一種情況同時存在；此時診斷的表述可能會點明那個相關的情況，而不是單獨使用DLD這個名稱。
目前並不存在單一已知的病因。遺傳因素和發展因素都有影響，語言障礙也可能在家族中出現。DLD並不能說明一個人的智力、情感或其想法的內容，每個人的長處和共存的需求也各不相同。
發展性言語障礙的不同面向
主要有兩個方面，它們在每個人身上的組合方式各不相同:
- 表達: 找詞、學習詞彙以及組織句子或敘事都可能很困難。心裡的想法可能比說出來的話更清晰，但不能因此就預設每種情況都是如此。
- 理解: 跟上一段很長的指令、聽清一個問得太快的問題、同時解讀好幾項訊息。有些人說得很好，卻難以把內容全部接收進去；另一些人理解得很好，卻難以把想法說出來。
沒有兩份樣貌是完全一樣的。找詞只是其中一種可能的特點；對另一個人來說，理解、文法或語篇方面的困難可能更為突出。
發展性言語障礙在日常中的表現
除了定義之外，DLD是在真實生活中被經歷的:
- 說話: 想找一個詞、用別的說法代替某個用語，或者組織一個句子，都可能需要更多力氣。類似的時刻也會因為其他原因出現，所以單憑一個跡象並不等於DLD。
- 傾聽: 噪音或過快的語速會讓處理變得更困難。換一種說法、放慢速度或者補上視覺訊息，可能會有幫助。
- 節奏: 多人對話很累，因為所有內容都得當場即時處理，沒有停頓的餘地。
- 疲憊: 一整天都在說話和理解，所消耗的精力是大多數人想像不到的。
這些困難因人、因語言、因情境、因疲勞程度而異。在當事人願意的情況下，額外的處理時間、換一種表述或視覺支持可能會有幫助。
一個例子
卡麥隆長期以來都需要更多時間來組織口頭回答，在節奏很快的多人對話中尤其如此。一次評估發現卡麥隆在表達性語言方面有持續的困難，評估同時也考察了理解能力，而沒有預設理解不受影響。卡麥隆選擇事先準備好要點，有時也借助書寫，同時也明白，另一位有DLD的人可能同樣覺得書寫更難。
如何診斷發展性言語障礙？
沒有任何血液檢查，也沒有任何影像掃描能夠作出這一診斷。DLD是透過全面的言語與語言評估進行臨床辨識的，並常常輔以跨專業評估。這一過程依據國際標準，主要是DSM-5和ICD-11，並包含以下幾個步驟:
- 言語與語言評估: 會使用與當事人所用語言和年齡相符的工具，考察表達與理解、詞彙、文法、語篇以及語音。
- 發展史: 語言方面的困難必須從童年起就已存在並且持續存在，而不是僅僅由一時的發展遲緩造成。
- 聽力、發展與背景: 評估者會考量聽力、語言接觸的環境、受教育情況，以及已知的醫學或發展方面的情況。多語環境不會導致DLD，而當事人使用的所有語言都需要得到恰當的考量。
- 跨專業的視角: 視具體情況而定，聽力、醫學、教育或心理方面的評估可以幫助釐清相關的需求和診斷的表述。
診斷的依據是這些要素的綜合，而不是任何單獨的一個跡象。在青春期或成年期進行評估仍然可能有意義，儘管可取得的管道各不相同。
發展性言語障礙與愛
DLD說明不了一個人感情的深淺，找詞困難本身也不代表沒有興趣。但它確實可能影響彼此的理解。伴侶可以放慢節奏，在不把對方當小孩看待的前提下確認意思，在有幫助時換一種形式，並在出現誤會之後留出修復的時間。
Atypiklove希望讓這些溝通偏好更容易被說出來，同時不預設每一位有DLD的人都需要同樣的支持。