Λίγες ψυχιατρικές ταμπέλες σέρνουν πίσω τους τόσους υπαινιγμούς. Η ιστριονική διαταραχή προσωπικότητας περιγράφει έναν διαρκή τρόπο αναζήτησης της προσοχής, με συναισθηματική έκφραση έντονη, επιδεικτική, που αλλάζει γρήγορα ύφος. Δεν λέει τίποτε για την ειλικρίνεια όσων βιώνονται, δεν προβλέπει ούτε απιστία ούτε επιπολαιότητα, και είναι μία από τις πιο επικριμένες κατηγορίες του εγχειριδίου που τη γέννησε.
Τι καλύπτει η διάγνωση
Μια διαταραχή προσωπικότητας δεν περιγράφει ένα επεισόδιο αλλά έναν διαρκή τρόπο λειτουργίας: έναν τρόπο να αισθάνεται κανείς, να βλέπει τον εαυτό του και να συνδέεται, που επανέρχεται σε διαφορετικά πλαίσια, εγκατεστημένος από το τέλος της εφηβείας ή την αρχή της ενήλικης ζωής και συνδεδεμένος με πραγματική δυσφορία ή πραγματικές δυσκολίες. Ένας εξωστρεφής χαρακτήρας ή μια περίοδος κατά την οποία κάποιος πιάνει πολύ χώρο δεν αρκούν, επομένως.
Στο DSM-5 η ιστριονική ανήκει στην ομάδα Β, εκείνη των προσωπικοτήτων που περιγράφονται ως συναισθηματικές και ευμετάβλητες, μαζί με τη μεταιχμιακή, τη ναρκισσιστική και την αντικοινωνική. Τα χαρακτηριστικά που λαμβάνονται υπόψη κινούνται γύρω από λίγους άξονες: δυσφορία όταν κανείς δεν βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής, συναίσθημα που εκφράζεται έντονα αλλά μετατοπίζεται γρήγορα, χρήση της εμφάνισης για να τραβήξει τα βλέμματα, λόγος παραστατικός και φτωχός σε λεπτομέρειες, έντονη υποβλητικότητα, και σχέσεις που βιώνονται ως πιο στενές απ’ ό,τι είναι. Χρειάζονται περισσότερα από ένα, ποτέ ένα μόνο, και πρέπει να κοστίζουν κάτι.
Η συχνότητά τους στον γενικό πληθυσμό εκτιμάται χαμηλή, με σημαντικές αποκλίσεις ανάλογα με τα εργαλεία έρευνας που χρησιμοποιούνται.
Πώς εκδηλώνεται
Στην καθημερινότητα δεν πρόκειται για ηθοποιία, αλλά τις περισσότερες φορές για μια ακραία ευαισθησία στην ανταπόκριση των άλλων. Ένα βλέμμα που στρέφεται αλλού, ένα μήνυμα χωρίς απάντηση, μια ομαδική συζήτηση όπου κανείς δεν έπιασε το νήμα: αυτά τα ελάχιστα σήματα βαραίνουν πολύ και διαβάζονται γρήγορα ως αδιαφορία.
Η συναισθηματική έκφραση είναι ζωηρή και ευανάγνωστη από μακριά, μετατοπίζεται όμως γρήγορα, κάτι που δίνει στο περιβάλλον την εντύπωση σκηνικού που άλλαξε στα παρασκήνια. Η υποβλητικότητα λειτουργεί προς την ίδια κατεύθυνση: απόψεις και ενθουσιασμοί χρωματίζονται από εκείνους του απέναντι, ιδίως αν αυτός εντυπωσιάζει.
Η οικειότητα, τέλος, συχνά υπολογίζεται πολύ νωρίς: μια θερμή συνάντηση βιώνεται ως η αρχή μιας βαθιάς φιλίας εκεί όπου ο άλλος βρίσκεται ακόμη στην ευγένεια. Η απόκλιση πληρώνεται με απογοήτευση, και δεν έχει τίποτε από υπολογισμό.
Μια αμφισβητούμενη κατηγορία και η σκιά της λέξης υστερία
Η κατηγορία κατάγεται από την παλιά υστερία, λέξη χτισμένη πάνω στον ελληνικό όρο για τη μήτρα και χρησιμοποιημένη επί μακρόν για να ταξινομεί γυναίκες που κρίνονταν υπερβολικά συναισθηματικές. Το αμερικανικό εγχειρίδιο μετονόμασε την «υστερική προσωπικότητα» σε «ιστριονική» το 1980, αλλά η μετονομασία δεν έσβησε τη διαλογή που τη συνόδευε.
Η συνέπεια είναι τεκμηριωμένη: η διάγνωση δόθηκε πολύ συχνότερα σε γυναίκες στην κλινική πράξη, ενώ οι έρευνες γενικού πληθυσμού, με δομημένες συνεντεύξεις, βρίσκουν ποσοστά πολύ πιο κοντινά μεταξύ των φύλων. Μέρος της απόκλισης οφείλεται λοιπόν στο βλέμμα που πέφτει πάνω στις ασθενείς, όχι σε αυτό που οι ίδιες ζουν.
Η κριτική προχώρησε παραπέρα. Η ICD-11, η ταξινόμηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, κατάργησε τους ξεχωριστούς τύπους προσωπικότητας υπέρ μιας αξιολόγησης κατά βαθμό βαρύτητας και κατά χαρακτηριστικά: η ιστριονική δεν εμφανίζεται πια εκεί ως κατηγορία. Ούτε το εναλλακτικό μοντέλο που προτείνεται στο παράρτημα του DSM-5 τη διατήρησε. Αυτό σημαίνει ότι μέρος των κλινικών θεωρεί την ταμπέλα κακώς οριοθετημένη και ελάχιστα χρήσιμη.
Τρεις κοινοί τόποι που κόλλησαν στην ταμπέλα
Το να εκφράζεσαι έντονα δεν σημαίνει ότι νιώθεις ψεύτικα. Η ένταση της έκφρασης και η ειλικρίνεια του βιώματος είναι δύο ξεχωριστές διαστάσεις: μπορεί κανείς να είναι πολύ επιδεικτικός και απολύτως ειλικρινής. Εκείνο που μπερδεύει έναν δικό άνθρωπο είναι η ταχύτητα με την οποία αλλάζει το ύφος, όχι η πραγματικότητα του δεσμού.
Η διάγνωση δεν προβλέπει ούτε απιστία ούτε χειραγώγηση. Το να αναζητά κανείς τα βλέμματα των άλλων δεν σημαίνει ότι επιδιώκει να τους εξαπατήσει. Ο δεσμός που γίνεται αυθόρμητα ανάμεσα στη γοητεία και τη διπροσωπία είναι ηθική προκατάληψη, όχι κλινικό κριτήριο: μετατρέπει κάθε θερμή χειρονομία σε ύποπτη στρατηγική.
Το επιφανειακό περιγράφει μια μορφή, όχι ένα βάθος. Ένας λόγος παραστατικός και φτωχός σε λεπτομέρειες λέει κάτι για το ύφος της αφήγησης, όχι για την αξία των δεσμών ούτε για τη νοημοσύνη.
Θολά όρια, αξιολόγηση και υποστήριξη
Εκεί βρίσκεται η κεντρική δυσκολία: τα περιγράμματα ξεχωρίζουν δύσκολα από τη μεταιχμιακή διαταραχή προσωπικότητας, όπου η αστάθεια της εικόνας του εαυτού, ο φόβος της εγκατάλειψης και οι αυτοτραυματικές συμπεριφορές βρίσκονται περισσότερο στο προσκήνιο, και από τη ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας, όπου η προσοχή που αναζητείται στοχεύει στον θαυμασμό μιας ανωτερότητας παρά στον ίδιο τον δεσμό. Η επικάλυψη είναι τόσο μεγάλη ώστε συχνά τίθενται περισσότερες διαγνώσεις μαζί.
Άλλες εξηγήσεις αξίζει να αποκλειστούν πριν από κάθε συμπέρασμα: μια φάση υπομανίας, που είναι επεισοδιακή και όχι διαρκής, μια λειτουργία που συνδέεται με τη ΔΕΠΥ, η επίδραση ενός τραύματος, ή απλώς πολιτισμικοί και οικογενειακοί κανόνες εκφραστικότητας διαφορετικοί από εκείνους του αξιολογητή. Μια σοβαρή αξιολόγηση στηρίζεται στο μακρύ ιστορικό και δεν κρίνεται σε μία συνεδρία.
Δεν υπάρχει φάρμακο που να στοχεύει τη διαταραχή καθαυτήν. Η υποστήριξη στηρίζεται στην ψυχοθεραπεία: ανοχή στην απουσία ανταπόκρισης, ρύθμιση των συναισθημάτων, ανάγνωση των σχέσεων. Οι ειδικές έρευνες παραμένουν λιγοστές, κάτι που είναι πιο τίμιο να λέγεται παρά να αποκρύπτεται. Αν η δυσφορία γίνει έντονη, ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας είναι ο σωστός συνομιλητής.
... και η ερωτική ζωή
Εκείνο που δοκιμάζει μια σχέση δεν είναι σχεδόν ποτέ η θεαματική πλευρά, αλλά η ανάγκη για σημάδια και εκείνο που παράγει η απουσία τους. Μια μακρά σιωπή δεν βιώνεται ως σιωπή: διαβάζεται ως απόσυρση.
Από εκεί και το πιο χρήσιμο σημείο αναφοράς, και το πιο αντιδιαισθητικό για έναν σύντροφο: η προβλεψιμότητα καθησυχάζει περισσότερο από την ένταση. Ένα μήνυμα όταν φεύγει κανείς, μια ώρα επιστροφής που ανακοινώνεται, ο δεσμός ειπωμένος δυνατά αντί να θεωρείται δεδομένος. Η απόσυρση για να πέσει η ένταση φέρνει κατά κανόνα το αντίθετο αποτέλεσμα. Δεν πρόκειται για προσοχή χωρίς όρια, αλλά για το να γίνει ευανάγνωστη εκείνη που ήδη δίνεται.
Η ταμπέλα δεν προβλέπει τίποτε για την πίστη ενός ανθρώπου, ούτε για την ικανότητά του να αγαπά για πολύ. Δύο άνθρωποι με την ίδια διάγνωση δεν ζητούν το ίδιο πράγμα.
Όσο για το πώς να μιλήσει κανείς γι’ αυτό, η περιγραφή όσων βιώνει λειτουργεί συχνά καλύτερα από την αναφορά της λέξης, που φτάνει φορτισμένη: χρειάζομαι πολλή ανταπόκριση, εκφράζω τα πράγματα έντονα, μια μακρά σιωπή με κάνει γρήγορα να σκεφτώ την απόρριψη. Το να το πει νωρίς αποτρέπει την ερμηνεία του ως υπολογισμένο θέατρο. Και η ερώτηση αξίζει να τεθεί και αντίστροφα: πώς προτιμά ο άλλος να του μιλούν.