発達性言語障害（DLD） は、話しことばを理解すること、および／または使うことの持続的な困難があり、それが日々の暮らしの営みに影響し、それを説明づける既知の生物医学的な原因がない状態を指します。発達性失語症という古い呼び方は、一部の言語や医療・福祉の現場で今も使われています。英語圏では、この語が後天性の言語の困難を指すこともあるため、文脈が重要です。
発達性失語症とは
DLD は発達の過程で始まり、語彙、文法、語の想起、文の組み立て、談話、理解に影響することがあります。読み、綴り、学習にも影響が及ぶことがあります。言語の障害はほかの状態と併せて生じることもあり、その場合、診断名としては DLD 単独ではなく、その併存する状態の名称が使われることがあります。
原因はひとつに特定されていません。遺伝的な要因と発達的な要因が関わっており、言語の障害は家族のなかに重なって見られることがあります。DLD がその人の知能、感情、考えている内容を決めるわけではなく、得意なことも併存するニーズも人によって異なります。
発達性失語症のさまざまな側面
大きく二つの側面があり、その組み合わせ方は人によって異なります:
- 表出: 語を見つけること、語彙を身につけること、文や話のまとまりを組み立てることが難しい場合があります。話された内容よりも、その裏にある考えのほうがはっきりしていることもありますが、どんな場面でもそうだと決めてかかることはできません。
- 理解: 長い指示を追う、早口の質問を捉える、いくつもの情報を同時に読み解く。よく話せるのに受け取るのが苦手な人もいれば、よく理解できるのに外に出すのが苦手な人もいます。
同じプロフィールはふたつとありません。語の想起は起こりうる特徴のひとつにすぎず、人によっては理解、文法、談話のほうが目立つこともあります。
日常のなかでの発達性失語症
定義を超えて、DLD は実際の生活のなかで生きられています:
- 話すこと: 語を探す、別の語で言い換える、文を組み立てるのに、より多くの労力がかかることがあります。似たようなことはほかの理由でも起こるので、ひとつの兆候だけで DLD とは言えません。
- 聞くこと: 騒がしさや早口は、処理をより難しくします。言い換えること、ゆっくり話すこと、視覚的な情報を添えることが助けになる場合があります。
- テンポ: 集団での会話は疲れます。すべてをその場で、間を置かずに処理しなければならないからです。
- 疲労: 一日中話し、理解し続けることには、多くの人が想像もしないエネルギーが要ります。
こうした困難は、人、言語、状況、疲れ具合によって変わります。処理のための時間を多めにとること、言い換え、視覚的な支えは、本人がそれを望むときに助けになります。
ひとつの例
キャメロンは以前から、とくにテンポの速い集団での会話では、話して答えをまとめるのにより多くの時間を必要としてきました。評価では、表出面の言語の困難が持続していることが分かり、理解面についても、影響を受けていないと決めつけずに確かめられました。キャメロンは要点を前もって準備し、ときには書くことを使うことにしましたが、DLD のあるほかの人にとっては書くこともまた難しい場合があると分かっています。
発達性失語症はどのように診断されるのか
診断を下す血液検査も画像検査もありません。DLD は、丁寧な言語・コミュニケーションの評価を通して臨床的に見きわめられ、しばしば多職種による評価によって補われます。この手続きは国際的な基準、主に DSM-5 と ICD-11 に基づいており、いくつかの段階を踏みます:
- 言語・コミュニケーションの評価: 表出と理解、語彙、文法、談話、話しことばの音が、その人の使う言語と年齢に合った方法で調べられることがあります。
- 発達の経過: 言語の困難は子どものころから存在し、一時的な遅れではなく持続しているものでなければなりません。
- 聴覚、発達、背景: 評価者は、聴力、ことばに触れてきた環境、教育、既知の医学的・発達的な状態を考慮します。複数の言語で育つことが DLD を引き起こすわけではなく、使うすべての言語をきちんと見ていく必要があります。
- 多職種の視点: 場合によっては、聴覚、医学、教育、心理の評価が、併存するニーズや診断名の表現をはっきりさせることがあります。
診断の根拠になるのは、ひとつだけの兆候ではなく、これらの要素が重なり合うことです。評価は思春期や大人になってからでも意味がありますが、利用できる道筋は地域によって異なります。
発達性失語症と愛
DLD がその人の気持ちの深さを決めるわけではなく、語が出てこないことがそれだけで関心のなさを示すわけでもありません。それでも、分かり合うことには影響しうるものです。パートナーは、ゆっくり進める、子ども扱いせずに意味を確かめる、役に立つときは別の形を使う、行き違いのあとに立て直す時間をとる、といったことができます。
Atypiklove は、DLD のある人がみな同じ支えを必要とすると決めつけることなく、そうしたコミュニケーションの好みを伝えやすくすることを目指しています。