Een seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) is een vorm van depressie met een terugkerend seizoenspatroon. De klachten beginnen meestal in de herfst of winter, maar sommige mensen hebben een lente- of zomerpatroon. Het is meer dan een gewone verandering in energie of stemming en geen gebrek aan wilskracht. De symptomen kunnen ernstig zijn en verdwijnen niet altijd zonder hulp.
Wat is een seizoensgebonden affectieve stoornis?
Bij een SAD beginnen en eindigen depressieve episoden ongeveer in dezelfde perioden van het jaar. Het vaker voorkomende winterpatroon hangt samen met minder uren daglicht. Onderzoekers bestuderen veranderingen in het circadiane ritme, serotonine, melatonine en vitamine D, maar geen enkel mechanisme verklaart de ervaring van iedereen.
Het minder vaak voorkomende zomerpatroon kan andere symptomen geven. Een seizoenspatroon kan ook bij een bipolaire stoornis voorkomen. Daarom is het belangrijk om tijdens een onderzoek een ongewoon opgewekte of prikkelbare stemming, veel minder behoefte aan slaap of een duidelijke toename van activiteit te vermelden.
De verschillende kanten van een SAD
Een seizoensgebonden affectieve stoornis wordt niet door iedereen op dezelfde manier ervaren:
- Het seizoen: meestal herfst en winter, wanneer er weinig licht is. Minder vaak ontstaat bij warmte en lange dagen een zomervorm.
- De intensiteit: lichte seizoensveranderingen zijn niet noodzakelijk een SAD. Bij een depressieve episode veroorzaken symptomen aanzienlijk leed of belemmeren ze het dagelijks leven.
- Het ritme: de terugkerende timing is belangrijk, maar professionals beoordelen ook of niet-seizoensgebonden episoden of levensgebeurtenissen het patroon beter verklaren.
- Omgeving en gezondheid: breedtegraad en blootstelling aan daglicht kunnen het risico beïnvloeden, naast individuele, familiale en gezondheidsfactoren.
Geen twee ervaringen zijn precies hetzelfde.
Hoe een SAD zich dagelijks kan uiten
Een SAD met winterpatroon kan het volgende omvatten:
- Energie: aanhoudende vermoeidheid, het gevoel in slow motion te functioneren en de neiging om onder de dekens te blijven.
- Slaap: veel meer slaap nodig hebben dan gewoonlijk, moeilijke ochtenden en het gevoel nooit echt uitgerust te zijn.
- Stemming: verdriet, prikkelbaarheid en verlies van interesse in dingen waar je normaal van geniet.
- Eetlust: een sterk verlangen naar suiker en zetmeelrijk eten, soms met gewichtstoename tijdens het seizoen.
- Sociaal leven: terugtrekken of moeite hebben om werk, studie, relaties en dagelijkse verantwoordelijkheden vol te houden.
Bij een SAD met zomerpatroon kunnen juist slapeloosheid, verminderde eetlust, gewichtsverlies, rusteloosheid of agitatie voorkomen. Beide patronen omvatten ook de ruimere symptomen van depressie en niet iedereen heeft elk genoemd kenmerk.
Het winter- en zomerpatroon kunnen verschillen. Ook variëren de symptomen tussen mensen, en een professional kan depressie, veiligheid en mogelijke medische of bipolaire verklaringen beoordelen.
Enkele voorbeelden
Iemand merkt misschien in meerdere jaren dat de depressie rond november begint en rond maart afneemt. Een ander wordt herhaaldelijk in de zomer depressief. Eén moeilijke winter na een verhuizing of verlies is daarentegen op zichzelf niet genoeg om een SAD vast te stellen.
Een gedateerd overzicht van stemming, slaap en activiteit kan een professional helpen te onderzoeken of er een consistent seizoenspatroon is.
Hoe wordt een SAD vastgesteld?
Er bestaat geen bloedtest of hersenscan waarmee de diagnose wordt gesteld. Een seizoensgebonden affectieve stoornis wordt klinisch vastgesteld door een bevoegde professional, zoals een arts of psychiater. Het proces berust op internationale criteria, vooral de DSM-5, die spreekt van depressie met een seizoenspatroon, en de ICD-11, en omvat verschillende stappen:
- Klinisch gesprek: stemming, energie, slaap en eetlust worden onderzocht, samen met hun werkelijke invloed op het dagelijks leven.
- Het seizoenspatroon: episoden beginnen en eindigen in kenmerkende seizoenen. Volgens de DSM-5-TR-criteria moet deze tijdsrelatie minstens twee jaar bestaan zonder niet-seizoensgebonden episoden in die periode. Bovendien moeten seizoensgebonden episoden gedurende het leven van de persoon duidelijk talrijker zijn dan niet-seizoensgebonden episoden. Andere kaders kunnen verschillen.
- Differentiële diagnose: de professional controleert of de signalen niet beter worden verklaard door een andere depressie, een bipolaire stoornis met seizoensvariatie of een medische oorzaak, zoals een schildklierprobleem of tekort.
De regelmaat van de cyclus, seizoen na seizoen, wijst op een SAD, niet één losstaande episode.
De behandeling kan afhankelijk van de persoon lichttherapie, psychotherapie, antidepressiva of een combinatie omvatten. Bij lichttherapie wordt een speciaal ontworpen felle lichtbak gebruikt, geen gewone lamp. Bespreek vóór de start het tijdstip, oogaandoeningen, geneesmiddelen die de lichtgevoeligheid verhogen en een eventuele voorgeschiedenis van manie of hypomanie met een professional. Zoek dringend hulp in je omgeving als de depressie gedachten aan zelfbeschadiging of onmiddellijk gevaar omvat.
SAD en het liefdesleven
Een seizoensdepressie kan energie, interesse, communicatie of de behoefte om uit te gaan verminderen. Deze veranderingen zijn symptomen, maar kunnen toch invloed hebben op beide partners. Een gezamenlijk plan kan minder inspannende tijd samen, afspraken, huishoudelijke taken en wat te doen bij verergering van de symptomen omvatten. Een partner kan steun bieden zonder verantwoordelijk te worden voor behandeling of crisiszorg.
Atypiklove wil deze gesprekken gemakkelijker maken en tegelijk ruimte laten voor ieders grenzen en zorgbehoeften.