A mânca mult într-o seară de sărbătoare nu este o tulburare. Tulburarea de alimentație compulsivă descrie altceva: crize în care se consumă cantități mari cu sentimentul că nu te mai poți opri, fără comportamentele compensatorii regulate din bulimie, și cu o suferință marcată în urmă. Este cea mai frecventă tulburare de comportament alimentar și probabil cea mai prost înțeleasă: continuă să fie citită ca o lipsă de voință.
Ce este tulburarea de alimentație compulsivă
Este o tulburare de comportament alimentar recunoscută ca diagnostic de sine stătător de relativ puțin timp: multă vreme a fost trecută printre tulburările nespecificate, iar astăzi figurează în clasificările internaționale. De aici vine o parte din întârzierea recunoașterii, atât în rândul specialiștilor, cât și în rândul publicului.
Două elemente o definesc împreună. Mai întâi, o cantitate obiectiv importantă de mâncare consumată într-un interval delimitat, mai mare decât ceea ce ar mânca majoritatea oamenilor în același context. Apoi, un sentiment de pierdere a controlului: să nu te poți opri sau să nu decizi ce ajunge în farfurie. Li se adaugă un prag de frecvență, de ordinul unei crize pe săptămână în medie de-a lungul mai multor luni, o suferință clară și absența comportamentelor compensatorii regulate din bulimie.
Debutul este adesea mai tardiv decât în anorexie sau în bulimie, uneori după ani de diete. Diferența dintre bărbați și femei este net mai puțin marcată decât în celelalte tulburări alimentare, ceea ce îi face pe bărbații afectați deosebit de invizibili.
O criză nu este un exces
Este distincția cea mai utilă și cea mai des ratată. Un exces ocazional rămâne ales: te hotărăști să mai iei o porție, te hotărăști să te oprești, iar ziua următoare nu este marcată de rușine.
O criză seamănă cu altceva. Se desfășoară adesea foarte repede, fără legătură reală cu foamea, uneori până la disconfort fizic, și cel mai adesea singur, ferit de priviri, pentru că rușinea face parte din tablou. Lasă în urmă un amestec de dezgust, vinovăție și descurajare care poate dura ore. Unele persoane descriu un fel de absență, ca și cum nu ar fi fost acolo.
Nu cantitatea face deci tulburarea, ci pierderea controlului și suferința. A mânca mult, fără pierderea controlului și fără suferință, nu ține de aici.
Mâncat compulsiv, bulimie, ronțăit: trei lucruri diferite
Prima capcană este cuvântul: hiperfagie, luat singur, desemnează uneori un simplu apetit crescut, de origine medicală sau medicamentoasă. Expresia completă, tulburare de alimentație compulsivă, este cea care numește diagnosticul.
Cu bulimia, confuzia este cea mai frecventă. Crizele seamănă între ele; ceea ce diferă este ce urmează după. În bulimie, comportamente regulate vin să șteargă criza: vărsături provocate, laxative, posturi, exercițiu fizic intens. Aici ele lipsesc sau apar ocazional. Nu este o ierarhie a gravității: ambele fac să sufere și ambele cer urmărire de specialitate.
Ronțăitul sau așa-numita alimentație emoțională descriu încă altceva: un consum întins pe parcursul zilei, fără episod delimitat și fără o pierdere masivă a controlului. A mânca pentru a te liniști după o zi grea nu este în sine o tulburare.
În fine, crizele sunt mai frecvente la persoanele cu alte funcționări atipice, ADHD în special: legătura este documentată, mecanismele ei rămân discutate.
Ce nu spune corpolența
Este ideea preconcepută cea mai costisitoare. Tulburarea de alimentație compulsivă se întâlnește la toate corpolențele. Este frecventă la persoanele cu exces de greutate, dar există și la persoane slabe, la care rareori este căutată. Privirea asupra unui corp nu permite nici să afirmi diagnosticul, nici să îl excluzi.
Efectul este concret: unei persoane grase care vorbește despre crize i se propune o dietă în loc de o evaluare, iar o persoană slabă nu este luată în serios. Consultația este amânată, uneori cu mai mulți ani.
Cealaltă idee preconcepută, cea a lipsei de voință, se destramă dacă privești ciclul. Restricția strictă este unul dintre factorii care întrețin cel mai bine crizele: cu cât te privezi mai mult, cu atât criza devine mai probabilă, cu atât rușinea crește, cu atât privarea pare să fie soluția. Multe persoane afectate arată, dimpotrivă, o disciplină considerabilă între crize.
Dacă anumite alimente creează sau nu o dependență în sens strict rămâne în dezbatere. Prudență, așadar, cu vocabularul adicției.
Diagnostic și tratament
Diagnosticul se pune în interviu cu un profesionist: medic, psihiatru, psiholog format în tulburări alimentare. Nicio analiză și nicio imagistică nu îl confirmă. Interviul explorează natura episoadelor, frecvența lor, de cât timp durează, suferința asociată și ceea ce coexistă adesea: depresie, anxietate, diete repetate, ironii legate de greutate.
Psihoterapiile structurate formează baza tratamentului și au dovezile cele mai solide privind reducerea crizelor: terapii cognitiv-comportamentale specializate, autoajutorare ghidată, terapii interpersonale. Li se poate adăuga o îndrumare nutrițională, cu condiția să nu reintroducă restricția care alimentează ciclul.
Un lucru merită spus: obiectivul dintâi este reducerea crizelor și a suferinței, nu scăderea în greutate. Cele două nu merg neapărat împreună, iar confundarea lor le face să eșueze pe amândouă. Există medicamente în funcție de țări și de situații, ca supliment al unei urmăriri și niciodată singure.
Evoluția este variabilă. Multe persoane își văd crizele scăzând net; reveniri rămân posibile, mai ales sub stres, fără a anula drumul parcurs. Niciun prognostic nu se deduce doar din diagnostic. Dacă crizele sunt zilnice, dacă apar gânduri negre sau dacă se instalează comportamente de purgare, opinia unui profesionist este prioritară.
... și viața amoroasă
Ceea ce apasă cel mai mult într-o relație nu este aproape niciodată mâncarea: este secretul. Să îți organizezi viața astfel încât crizele să rămână invizibile costă o energie considerabilă și, văzut din afară, seamănă cu distanță sau cu anulări inexplicabile.
Mesele împreună merită abordate fără dramatizare. La început, alegerea unor momente în care farfuria nu stă în centru lasă timp pentru a vă cunoaște. E de ajuns să spui că ai o relație complicată cu mâncarea: nimic nu obligă la detalii pentru a fi respectat.
De partea partenerului, ceea ce ajută ține mai ales de ceea ce nu trebuie făcut. Să numeri porțiile, să ascunzi alimente, să comentezi o farfurie sau un corp produce contrariul efectului urmărit: mai multă rușine, deci mai multe crize ferite de priviri. Ceea ce ajută este să scoți greutatea dintre subiectele de conversație, să rămâi prezent după o criză fără a face din ea un proces și să susții urmărirea de specialitate. Un partener poate însoți, nu poate fi terapeutul.
Eticheta, în sfârșit, nu prezice nimic din ceea ce contează: nici ce iubește cineva, nici cât este de demn de încredere, nici capacitatea lui de a iubi. Ea descrie o dificultate precisă, frecventă, care se tratează.