Bazı insanlar içlerinde bir şeyler olup bittiğini bilir ama bunun ne olduğunu söyleyemez. Kalp daha hızlı atar, ense kasılır, gün ağırlaşır ve "ne hissediyorsun?" sorusu yanıtsız kalır. Aleksitimi, kişinin kendi duygularını tanıma ve onları sözcüklere dökme güçlüğünü adlandırır. Bu bir tanı değildir, bir karakter soğukluğu değildir ve her şeyden önce hissetmeme hali hiç değildir.
Sözcüğün anlattığı şey
Terim, 1970'lerin başında psikiyatr Peter Sifneos tarafından Yunancadan türetildi: kelimenin tam anlamıyla duygular için sözcük yok. Sifneos, gününü en ince ayrıntısına kadar anlatabilen, ama o günün kendilerine ne yaptığını söylemeleri gerektiği anda tıkanan hastaları tarif ediyordu.
Aleksitimi bağımsız bir bozukluk olarak ne DSM-5'te ne de ICD-11'de yer alır. O bir tanılar arası özelliktir: toplumda dereceler halinde dağılmış, birbirinden çok farklı tanılarda görülen ama hiçbirine ait olmayan bir nitelik. Yani kişide az ya da çok bulunur ve "yüksek" olanı geri kalanından ayıran eşik istatistiksel bir uzlaşımdır. Genel nüfustaki tahminler çoğu zaman on kişide bir civarında toplanır, kullanılan araca ve ülkeye göre büyük farklarla.
Üç güçlük, tek bir ölçek
En yaygın kullanılan araç, özelliği üç faktöre ayıran yirmi maddelik özbildirim ölçeği TAS-20'dir.
- Duyguları tanımlamak: öfkeyi korkudan, üzüntüyü yorgunluktan ayırmak ve duyguyu çevresindeki bedensel duyumlardan ayırt etmek.
- Duyguları başkalarına anlatmak: doğru anda, bir başkası için sözcükleri bulmak. Bazı kişiler içeride epey iyi ayırt eder ve yalnızca burada tıkanır.
- Dışa dönük düşünme: iç dünyadansa somut olana, olgulara ve mekanizmalara yönelik belirgin bir tercih.
Bu üç boyut birlikte gitmez: bir kişi ilk ikisinde yüksek, psikometrik açıdan en çok tartışılan faktör olan üçüncüsünde düşük olabilir.
Sık dile getirilen ve sağlam bir itiraz var: birinden bir ankette duygularını ne kadar iyi tanıdığını değerlendirmesini istemek, ondan tam da eksik olan aracı kullanmasını istemektir. Gözlemciye dayalı ve görüşme temelli sürümler bu yüzden var. Bir puan ancak bir profesyonelle konuşulduğunda anlam taşır.
Bu bir duygu yokluğu değildir
Merkezdeki karışıklık budur ve gerçek zarar verir. Duygu oradadır: beden tepki verir, ruh hali değişir. Tıkanan şey, hissin üretilmesi değil, tanıma ve adlandırma aşamasıdır. Aleksitimisi yüksek bir kişi bir cenazede ağlayabilir, derin bağlar kurabilir ve yine de içinde olup biteni açıklayamayabilir.
Buradan inatçı yanlış okumalar doğar. Sessizlik ilgisizlik, ifadesiz bir yüz küçümseme, "bilmiyorum" ise iş birliğini reddetme olarak okunur; oysa bu çoğu zaman verilebilecek en dürüst yanıttır.
En damgalayıcı yanlış inanış, aleksitimiyi empati eksikliğinin eş anlamlısına, hatta psikopati belirtisine dönüştürür. Bu yanlıştır ve açıkça söylenmelidir. Güçlük öncelikle kişinin kendi duygularıyla ilgilidir; başkalarınınkini okumaktaki yavaşlık, o da sık görülür, kayıtsızlığa değil gecikmeli bir çözümlemeye benzer. Bunların hiçbiri kimseyi sorumluluktan muaf tutmaz: ne hissettiğini adlandıramamak, birine zarar verme hakkı vermez.
Sözcüklerden önce beden
Birçok kişi aynı güzergâhı anlatır: önce fiziksel bir sinyal, duygu ise sonradan, bazen saatler sonra çıkarılır. Sıkılan bir çene, toplantı bittiğinde öfke olduğu anlaşılır. Açıklanamayan bir yorgunluğun ertesi gün üzüntü olduğu ortaya çıkar.
Bu bedensel güzergâh, aleksitiminin neden uzun zamandır psikosomatik tıp alanında incelendiğini açıklar. Aynı zamanda pratik bir riski de açıklar: erken bir duygusal işaret olmadan, beden dayandığı sürece devam edilir ve tükenmişlik ancak yerleştikten sonra fark edilir.
İç bedensel sinyallerin algılanması olan interosepsiyon ile bağlantı fikri araştırmalarda yoğun biçimde çalışılıyor; bulgular gerçek ama türdeş değil: ciddi bir iz, kesinleşmiş bir açıklama değil.
Neyle örtüştüğü
Aleksitimi otistik kişilerde genel nüfustakine göre belirgin biçimde daha yaygındır; birkaç derleme bu oranı yarı civarında gösterir. Yine de otistik bir özellik değildir: aleksitimisi yüksek kişilerin çoğu otistik değildir ve birçok otistik kişide aleksitimi hiç yoktur. Etkili ve hâlâ tartışılan bir hipotez daha ileri gider ve uzun süredir otizme atfedilen duygusal güçlüklerin bir kısmının aslında ona sıklıkla eşlik eden aleksitimiye ait olduğunu öne sürer.
Aleksitimi ayrıca DEHB'de, depresyonda, anksiyete bozukluklarında ve travma sonrası stres bozukluğunda yüksek oranlarda görülür. Buradan yararlı bir ayrım çıkar: ikincil denen aleksitimi bir depresyonun, travmanın ya da hastalığın ardından ortaya çıkar veya ağırlaşır ve sonrasında geri çekilebilirken, birincil denen biçim daha çok temel bir işleyiş biçimine benzer. İkisini yalnızca zaman ayırt eder.
Karıştırılmaması gereken iki komşu: sözcüklerin değil hazzın yitimi olan anhedoni ve bazı ilaçların yol açabildiği, geri döndürülebilir olan ve reçeteyi yazan hekimle konuşulması gereken duygusal küntleşme.
... ve aşk hayatı
Bu özelliğin en çok kendini gösterdiği yer burasıdır, çünkü çift hayatı aleksitiminin en kötü yanıtladığı tek soruya yaslanır: "ne hissediyorsun?". Açık uçlu sorulduğunda çoğu zaman bir boşluk, ardından iki tarafta da sinirlenme doğurur.
Gerçekten işe yarayan şeyler nadiren gösterişlidir. Açık uçlu sorular yerine kapalı sorular: iki sözcük arasında bir seçim ya da bunun daha çok yorgunluk mu yoksa canı sıkkınlık mı olduğunu sormak. Zaman: bir yanıtın ertesi gün gelebileceğini kabul etmek ve bu gecikmeyi kaçamak saymamak. Sözcükleri bakılmanın ağırlığı olmadan aramaya izin veren yazı. Ve somut olandan geçmek: duygunun adı yerine ne olduğu, neyin zor geldiği, neyin eksik kaldığı. Birçok çift sonunda kendine ait bir söz dağarcığı kurar, sözcük gelmediğinde bazen yoğunluk için sade bir sayı ölçeği: bir koltuk değneği değil, ortak bir dil.
Etiketin kendisi, önemli olan şeylerin neredeyse hiçbirini öngörmez: ne bağlanmayı, ne sadakati, ne de birine bakabilme kapasitesini. Emeği kimin vereceğini de söylemez. Burada birbirinin simetriği iki tuzak bekler: sürekli çevirmene dönüşüp tükenen eş ve sözcüğün arkasına saklanıp artık denemeyi bırakan kişi. Bu özellik boyutsaldır, dolayısıyla üzerinde çalışılabilir: duygusal söz dağarcığı alıştırmayla ya da destekle gelişir, yavaşça, garantisiz ama nadiren sonuçsuz.
Bundan söz etmeye gelince, önceden ilan edilmiş doğru bir an yoktur. Somut bir ihtiyacı adlandırmak çoğu zaman yeter: zor sorulara yanıt vermeden önce süreye ihtiyaç duyduğunu söylemek, ilk buluşmada masaya bırakılan teknik bir terimden daha çok ve daha işe yarar şey anlatır.