孤独症在诊断手册中被称为孤独症谱系障碍（ASD），是一种持续终身的神经发育状况。它可能影响沟通、社会互动、行为或兴趣的模式，以及感觉加工。孤独症并非由养育方式或疫苗造成，它本身也说明不了一个人有多少共情能力、多高的智力，或者需要多少支持。
什么是孤独症谱系障碍（ASD）？
诊断标准把孤独症特质归入两大方面：社会沟通与社会互动方面持续存在的差异，以及受限或重复的行为、兴趣或活动模式。感觉方面的特征可以归入第二个方面，但它们在每个人身上的呈现方式并不完全一样。这些特质必须在发育阶段就已出现，并且对当前的功能有实质性的影响。
基因对孤独症的作用相当大，而许多生物学与发育方面的因素仍在研究之中。孤独症并不会造就单一的认知风格：对细节的关注、感觉反应、语言、学习，以及对社会常规的自在程度，都因人而异。
孤独症的不同面向
我们不再谈论彼此分开的类型，而是谈论一个有着许多面孔的谱系：
- 语言：有些人说得很多、也很精确，有些人说得很少，或者完全不用口语。没有两个人以相同的方式经历孤独症。
- 支持需求：差异很大。有些人非常独立，有些人则需要日常的支持。
- 感觉加工：声音、光线、质地或气味可能异常强烈、不太被察觉，也可能被主动寻求。
- 专注的兴趣与重复：兴趣、动作、言语或常规可能带来快乐、调节感或专长；当它们缺乏灵活性、或者妨碍到自身的需要时，也可能造成困难。
没有哪一份画像和另一份是一样的。这正是"谱系"这个词的全部精神所在。
孤独症在日常生活中的样子
抛开诊断标准不谈，孤独症是被具体地生活出来的：
- 沟通：对有些人来说，理解反讽、间接的表达、手势或对话的节奏需要花力气。另一些人则以不同的方式沟通：口语、手语、文字、辅助设备或身体动作。
- 社会互动：对有些人而言，群体场合、寒暄或目光接触可能令人疲惫或不适。回避目光接触并不能说明对方没有兴趣，而有目光接触也不能排除孤独症。
- 常规：可预测让人安心。突如其来的变化可能带来真实的超载。
- 感觉：嘈杂或过于明亮的地方很快就会让人耗竭，并导致感觉超载。
这些特质因人而异，也因时而异。无障碍、可预测的环境可能有帮助，但支持需求始终是因人而定的。
成人的孤独症与伪装
有些孤独症者是在成年之后才第一次被识别出来。伪装或者说掩饰，可能包括预演对话、模仿社交行为或隐藏痛苦。它可能是刻意的，也可能已经成了习惯，并且会消耗能量；但并非每一位孤独症者都会伪装，也不是每个人都以相同的方式经历它。
女孩、女性、性别多元者、被种族化的群体，以及表现不符合旧有刻板印象的人，可能被忽略，或者很晚才被识别出来。无论在什么年龄得到诊断，都可能带来释然、哀伤、不确定感、实际的支持，或者多种感受交织在一起。
孤独症谱系障碍（ASD）是如何诊断的？
没有任何血液检查或脑部扫描可以做出这个诊断。孤独症由具备资质的专业人员按照当地的流程进行临床评估。DSM-5-TR 与 ICD-11 这样的框架为这一过程提供指引，其中可能包括：
- 深入的临床访谈：探讨社会功能、沟通、兴趣和感觉敏感性，以及它们对日常生活的真实影响。
- 发育史：这些特质必须从幼年期起就已存在，即使很久以后才被命名。回忆、亲友的讲述或从前的学校记录，都有助于还原这条轨迹。
- 观察，以及来自不同场合的信息：评估者可能会观察当事人的沟通与互动方式，并在取得同意的前提下，参考熟悉他的人的说法。
- 标准化工具：问卷、访谈或观察工具可以为评估提供支持。没有任何单一工具能够独自确立或排除孤独症。
- 鉴别诊断与共病：专业人员会核查这些迹象是否可以由别的原因更好地解释（焦虑、注意缺陷多动障碍（ADHD）、语言障碍），并寻找那些常常同时出现的情况。
支撑诊断的是这些要素的汇聚，而不是某一个孤立的迹象。
孤独症与感情生活
孤独症并不保证诚实、忠诚，也不保证某一种爱人的方式。在一段关系里，人们对直接程度、感觉方面的调整、恢复所需的时间，或者面对变化时的支持，可能有着不同的需要。询问伴侣话里的意思、把期待说明白，对双方都有帮助，无论他们是否属于相同的神经类型。
Atypiklove 希望让这些需要更容易被谈起，而不要求任何人去伪装，或者去符合某种孤独症的刻板印象。