Το σύνδρομο Άσπεργκερ είναι μια ιστορική διαγνωστική ετικέτα εντός του φάσματος του αυτισμού. Δεν αποτελεί πλέον ξεχωριστή διάγνωση στο DSM-5-TR ή στο ICD-11, αν και μια υπάρχουσα διάγνωση μπορεί να παραμένει μέρος του ιατρικού ιστορικού και της ταυτότητας ενός ανθρώπου. Ορισμένοι συνεχίζουν να αυτοπροσδιορίζονται ως Άσπεργκερ ή aspie, ενώ άλλοι αποφεύγουν τον όρο λόγω της ιστορίας του, του διαχωρισμού του από άλλους αυτιστικούς ανθρώπους ή προσωπικής προτίμησης.
Τι ακριβώς είναι το Άσπεργκερ;
Οι παλαιότεροι ορισμοί περιέγραφαν συνήθως αυτιστικά χαρακτηριστικά χωρίς κλινικά σημαντική πρώιμη καθυστέρηση στη γλώσσα ή στη γνωστική ανάπτυξη, όμως τα κριτήρια διέφεραν και η ετικέτα δεν αποτύπωνε ένα ενιαίο προφίλ. Οι σημερινές αξιολογήσεις χρησιμοποιούν τη διαταραχή αυτιστικού φάσματος ή τον αυτισμό, με προσδιορισμούς για τη νοητική και γλωσσική ανάπτυξη όπου χρειάζεται.
Η αλλαγή ταξινόμησης δεν διαγράφει τις εμπειρίες ή την επιλεγμένη ταυτότητα κανενός. Αναγνωρίζει ότι οι ανάγκες υποστήριξης δεν μπορούν να συναχθούν αξιόπιστα από την ευχέρεια λόγου ή τη μετρημένη νοημοσύνη. Ένας άνθρωπος μπορεί να επικοινωνεί με ευχέρεια και να χρειάζεται σημαντική υποστήριξη σε άλλους τομείς.
Τα κύρια χαρακτηριστικά
Τα σημερινά κριτήρια αυτισμού εξετάζουν την κοινωνική επικοινωνία και αλληλεπίδραση μαζί με τα περιορισμένα ή επαναλαμβανόμενα μοτίβα. Οι εμπειρίες που παλαιότερα ομαδοποιούνταν ως σύνδρομο Άσπεργκερ μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Εστιασμένα ενδιαφέροντα ή επαναλαμβανόμενα μοτίβα: μπορούν να προσφέρουν χαρά, ρύθμιση ή εξειδίκευση και παράλληλα να δυσκολεύουν τη ζωή όταν επηρεάζονται η ευελιξία ή βασικές ανάγκες.
- Επικοινωνία: ο προφορικός λόγος μπορεί να είναι εύχερος, ενώ το έμμεσο νόημα, ο ρυθμός της συζήτησης ή τα μη λεκτικά σήματα απαιτούν συνειδητή προσπάθεια. Οι επικοινωνιακές δυνατότητες εξακολουθούν να διαφέρουν πολύ.
- Αισθητηριακή επεξεργασία: ήχοι, φώτα, υφές ή μυρωδιές μπορεί να γίνονται ασυνήθιστα έντονα ή λιγότερο αντιληπτά, αλλά οι αισθητηριακές διαφορές δεν είναι ίδιες για όλους.
Κανένα από αυτά τα χαρακτηριστικά δεν καθορίζει τον χαρακτήρα. Η αφοσίωση, η ακρίβεια, η ειλικρίνεια και η προσοχή στη λεπτομέρεια διαφέρουν μεταξύ των αυτιστικών ανθρώπων όπως και μεταξύ όλων των άλλων.
Πώς εμφανίζεται στην καθημερινότητα
Οι κοινωνικές περιστάσεις χωρίς σαφή δομή, η τυπική κουβέντα ή οι ασαφείς οδηγίες μπορεί να απαιτούν από ορισμένους ανθρώπους πολλή ενέργεια. Η συζήτηση ένας προς έναν μπορεί να είναι ευκολότερη, εξίσου δύσκολη ή απλώς διαφορετική. Οι ρουτίνες μπορούν να μειώσουν την αβεβαιότητα για ορισμένους, αλλά η ανάγκη προβλεψιμότητας ποικίλλει.
Ορισμένοι άνθρωποι καμουφλάρουν τα χαρακτηριστικά τους αντιγράφοντας κοινωνικές συμπεριφορές, πιέζοντας τον εαυτό τους να διατηρεί οπτική επαφή ή κρύβοντας τη δυσφορία. Το καμουφλάρισμα μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη άμεσων προσδοκιών, αλλά μπορεί επίσης να είναι εξαντλητικό ή επιβλαβές. Είναι ένας πιθανός παράγοντας καθυστερημένης αναγνώρισης, όχι οικουμενική αυτιστική εμπειρία.
Σε ενήλικες, γυναίκες και συχνά με καθυστερημένη διάγνωση
Πολλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν τον αυτισμό τους στην ενήλικη ζωή, μερικές φορές στα 30, στα 40 ή αργότερα. Μεγάλωσαν νιώθοντας ότι δεν συμβαδίζουν με τους άλλους χωρίς να ξέρουν γιατί, αντιστάθμισαν και προσαρμόστηκαν, μερικές φορές με κόστος το άγχος ή την εξουθένωση.
Γυναίκες, κορίτσια, άνθρωποι με διαφορετικές ταυτότητες φύλου και όσοι δεν ταιριάζουν στα παλιά στερεότυπα μπορεί να μην αναγνωριστούν. Το καμουφλάρισμα, η προκατάληψη των επαγγελματιών, η άνιση πρόσβαση και οι συνυπάρχουσες καταστάσεις μπορούν να συμβάλουν. Μια διάγνωση στην ενήλικη ζωή μπορεί να φέρει ανακούφιση, αβεβαιότητα, πένθος, πρόσβαση σε υποστήριξη ή πολλά συναισθήματα μαζί.
Πώς γίνεται η διάγνωση
Δεν υπάρχει εξέταση αίματος ή απεικόνιση εγκεφάλου που να θέτει αυτή τη διάγνωση. Ο αυτισμός διαγιγνώσκεται κλινικά από κατάλληλα καταρτισμένους επαγγελματίες σύμφωνα με τις τοπικές διαδικασίες, με βάση πλαίσια όπως το DSM-5-TR και το ICD-11. Η διαδικασία μπορεί να περιλαμβάνει:
- Λεπτομερή κλινική συνέντευξη: διερευνώνται η επικοινωνία και η δημιουργία σχέσεων, τα ενδιαφέροντα, ο αισθητηριακός κόσμος, οι ρουτίνες και η συγκεκριμένη επίδρασή τους στη ζωή.
- Αναπτυξιακό ιστορικό: τα χαρακτηριστικά υπάρχουν από την παιδική ηλικία, ακόμη κι αν ονομάστηκαν πολύ αργότερα. Αναμνήσεις, σχολικές αναφορές και περιγραφές της οικογένειας μπορούν να βοηθήσουν στην ανασύνθεση αυτής της πορείας.
- Δύο ευρείες περιοχές: τα κριτήρια της ΔΑΦ βασίζονται σε διαφορές στην κοινωνική επικοινωνία και αλληλεπίδραση, από τη μία, και στα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, τις ρουτίνες και τα αισθητηριακά χαρακτηριστικά, από την άλλη.
- Εργαλεία αξιολόγησης: ερωτηματολόγια, συνεντεύξεις και εργαλεία παρατήρησης μπορεί να υποστηρίζουν την αξιολόγηση, αλλά κανένα δεν διαγιγνώσκει ούτε αποκλείει τον αυτισμό από μόνο του.
- Διαφορική διάγνωση και συνύπαρξη: ο επαγγελματίας εξετάζει το κοινωνικό άγχος, τη ΔΕΠΥ, τη γλωσσική ή νοητική ανάπτυξη και άλλες εξηγήσεις, αναγνωρίζοντας ότι πολλές καταστάσεις μπορούν να συνυπάρχουν.
Η σύγκλιση αυτών των στοιχείων, και όχι μία μεμονωμένη ένδειξη, θεμελιώνει τη διάγνωση. Κανένα διαδικτυακό τεστ δεν αντικαθιστά αυτή τη διαδικασία.
Άσπεργκερ και γνωριμίες
Η ιστορική ετικέτα δεν προβλέπει την ειλικρίνεια, την αφοσίωση, τη στοργή ή τις προτιμήσεις στις σχέσεις. Ορισμένοι αυτιστικοί άνθρωποι εκτιμούν τη σαφή γλώσσα, τον προγραμματισμένο χρόνο ή την ανάκαμψη μετά από κοινωνικές και αισθητηριακές απαιτήσεις, ενώ άλλοι δεν χρειάζονται τις ίδιες προσαρμογές.
Ο κοινός νευρότυπος δεν δημιουργεί αυτόματα συμβατότητα και οι διαφορετικοί νευρότυποι δεν την αποκλείουν. Οι σαφείς ερωτήσεις, η συναίνεση και ο σεβασμός στον τρόπο επικοινωνίας κάθε ανθρώπου έχουν μεγαλύτερη σημασία από υποθέσεις που βασίζονται σε μια ετικέτα.
Το Atypiklove επιδιώκει να διευκολύνει αυτές τις συζητήσεις, σεβόμενο τους όρους ταυτότητας που επιλέγει κάθε άνθρωπος.