Το φαγητό δεν είναι αυτονόητο για όλους. Η ARFID, δηλαδή η διαταραχή αποφυγής ή περιοριστικής πρόσληψης τροφής, περιγράφει μια εξαιρετικά στενή διατροφή που δεν σχετίζεται ούτε με το βάρος, ούτε με τη σιλουέτα, ούτε με τη διάθεση κάποιου να φέρει αντιρρήσεις. Η ονομασία είναι πρόσφατη, η πραγματικότητα που περιγράφει όχι: πολλοί ενήλικες αναγνωρίζονται σε αυτήν έπειτα από δεκαετίες στη διάρκεια των οποίων άκουγαν ότι κάποια στιγμή θα βαρεθούν να κάνουν τον δύσκολο.
Τι περιλαμβάνει η διάγνωση
Η ARFID περιγράφει μια αποφυγή ή έναν περιορισμό της πρόσληψης τροφής που δεν υποκινείται από ανησυχία για το βάρος ή το σχήμα του σώματος και που έχει πραγματικό αντίκτυπο. Αυτός ο αντίκτυπος μπορεί να πάρει διάφορες μορφές: απώλεια βάρους ή απόκλιση της καμπύλης ανάπτυξης στο παιδί, διατροφικές ελλείψεις, εξάρτηση από συμπληρώματα ή από ιατρική διατροφική υποστήριξη, ή έντονο κοινωνικό και ψυχολογικό αντίκτυπο.
Αυτό το τελευταίο σημείο συχνά παραβλέπεται. Ένα άτομο με απολύτως συνηθισμένο βάρος μπορεί να εμπίπτει σε αυτή την εικόνα αν το φαγητό οργανώνει τη ζωή του γύρω από την αποφυγή: να αρνείται προσκλήσεις, να μην ταξιδεύει ποτέ χωρίς το δικό του φαγητό, να παραιτείται από μια δουλειά όπου τα ομαδικά γεύματα είναι υποχρεωτικά. Η ARFID δεν διαβάζεται σε μια ζυγαριά.
Η διάγνωση δεν τίθεται όταν ο περιορισμός εξηγείται από την έλλειψη διαθέσιμης τροφής, από μια πολιτισμική ή θρησκευτική πρακτική, ή από μια νόσο που τον δικαιολογεί πλήρως. Δεν τίθεται ούτε όταν η εικόνα ανήκει σε νευρική ανορεξία ή σε βουλιμία. Πρόκειται για μια συνολική διαμόρφωση που αξιολογείται από επαγγελματία, όχι για ένα κουτάκι που τσεκάρεται.
Τρεις πολύ διαφορετικοί μηχανισμοί
Η ονομασία συγκεντρώνει μηχανισμούς που σχεδόν τίποτα δεν τους συνδέει μεταξύ τους, και αυτή η διάκριση αλλάζει τα πάντα στην αντιμετώπιση.
- Η αισθητηριακή αποστροφή. Η υφή, η μυρωδιά, το χρώμα, η θερμοκρασία ή η όψη μιας τροφής πυροδοτούν μια άμεση αντίδραση απόρριψης, ενίοτε έναν αναγουλιαστικό αντανακλαστικό. Το σβολιασμένο, το ινώδες, το μαλακό, το ανακατεμένο είναι συχνά μοτίβα. Η συγκεκριμένη μάρκα, το συγκεκριμένο μαγείρεμα, το συγκεκριμένο πιάτο μπορεί να μετράνε: δεν πρόκειται για εκλέπτυνση αλλά για προβλεψιμότητα του τι θα συμβεί μέσα στο στόμα.
- Η έλλειψη ενδιαφέροντος. Καμία αίσθηση πείνας, καμία αναμενόμενη απόλαυση, ένας κορεσμός που έρχεται μετά από τρεις μπουκιές. Το φαγητό γίνεται αγγαρεία που ξεχνιέται, και τα γεύματα αραιώνουν χωρίς καμία πρόθεση περιορισμού.
- Ο φόβος ενός επεισοδίου. Έπειτα από έναν πνιγμό με τροφή, έναν εμετό, έναν πόνο στο πεπτικό ή μια αλλεργική αντίδραση, η ίδια η κατάποση γίνεται επικίνδυνη. Ο περιορισμός σφίγγει τότε γύρω από τις υφές που θεωρούνται επικίνδυνες.
Αυτοί οι μηχανισμοί συχνά συνδυάζονται στο ίδιο άτομο, και το σχετικό τους βάρος μπορεί να αλλάξει στη διάρκεια της ζωής. Το να ξέρει κανείς ποιος κυριαρχεί προσανατολίζει εξ ολοκλήρου τη δουλειά που προτείνεται.
Η ARFID δεν είναι νευρική ανορεξία
Είναι η πιο συχνή σύγχυση και η πιο βαριά σε συνέπειες. Και οι δύο μπορούν να προκαλέσουν σοβαρό περιορισμό και απώλεια βάρους, αλλά το ψυχικό περιεχόμενο είναι αντίθετο. Στη νευρική ανορεξία το διακύβευμα είναι το σώμα: το βάρος, η σιλουέτα, ο φόβος να πάρει κανείς κιλά. Στην ARFID το σώμα δεν εμπλέκεται καθόλου: αυτό που μπλοκάρει είναι η ίδια η πράξη του να τρως. Πολλά από τα άτομα που αφορά θα ήθελαν ειλικρινά να τρώνε περισσότερο και πιο ποικίλα, και βιώνουν τη στενή τους διατροφή ως καταναγκασμό που υφίστανται και όχι ως στόχο.
Η πρακτική συνέπεια είναι σημαντική. Μια αντιμετώπιση σχεδιασμένη για τη νευρική ανορεξία, με επίκεντρο την εικόνα του σώματος και τον φόβο της αύξησης βάρους, πέφτει έξω και μπορεί να αποθαρρύνει διαρκώς από τη θεραπεία. Αυτή η σύγχυση εξηγεί επίσης ένα μέρος της καθυστέρησης στον εντοπισμό στους άνδρες και στους ενήλικες, δύο πληθυσμούς στους οποίους σπάνια αναζητούνται διατροφικές διαταραχές.
Ιδιοτροπία, ανατροφή και ο μύθος ότι περνάει με την ηλικία
Δύο διαδεδομένες αντιλήψεις αξίζει να καταρριφθούν ευθέως.
Δεν πρόκειται για δυσκολία στο τραπέζι. Μια προτίμηση διαπραγματεύεται, μια αποστροφή αυτού του είδους δεν διαπραγματεύεται: πυροδοτεί μια σωματική απόκριση που η θέληση δεν φτάνει. Ο εξαναγκασμός, το παζάρι, το να κρύψει κανείς ένα υλικό μέσα σε ένα φαγητό ή να δώσει να δοκιμάσει στα κρυφά δεν διευρύνουν την ποικιλία. Αυτές οι στρατηγικές επιδεινώνουν την αποφυγή και φθείρουν την εμπιστοσύνη, ακόμη και την εμπιστοσύνη προς τα ίδια τα γεύματα.
Δεν πρόκειται για ελάττωμα της ανατροφής. Οι δυσκολίες με το φαγητό είναι συχνές στα αυτιστικά άτομα, και εμφανίζονται επίσης συχνά μαζί με ΔΕΠΥ, αγχώδη διαταραχή ή αισθητηριακή υπερευαισθησία. Η διατροφική επιλεκτικότητα της πρώιμης παιδικής ηλικίας, αντίθετα, τις περισσότερες φορές υποχωρεί με τον χρόνο· η ARFID όχι. Πού ακριβώς βρίσκεται το όριο ανάμεσα στις δύο παραμένει εξάλλου υπό συζήτηση: κάποιοι ερευνητές το βλέπουν ως συνεχές, άλλοι ως δύο ξεχωριστές εικόνες.
Υγεία και υποστήριξη
Μια πολύ στενή διατροφή μπορεί να είναι διατροφικά επαρκής ή, αντίθετα, να αφήνει μόνιμα κενά. Σοβαρές ελλείψεις έχουν περιγραφεί στις πιο περιορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και εικόνες που έχουν γίνει σπάνιες αλλού. Αυτό δεν μαντεύεται με γυμνό μάτι: μόνο ένας έλεγχος, με γιατρό και ει δυνατόν με διαιτολόγο, δείχνει πού βρίσκεται κανείς. Κάθε σημαντικός περιορισμός δικαιολογεί ιατρική γνωμάτευση, και τίποτα από όσα αφορούν έναν φόβο πνιγμού δεν πρέπει να αυτοσχεδιάζεται στο σπίτι.
Ως προς την αντιμετώπιση, υπάρχει μια γνωσιακή συμπεριφορική δουλειά προσαρμοσμένη στην ARFID, όπως και οικογενειακές προσεγγίσεις για τα παιδιά και μια αισθητηριακή υποστήριξη από εργοθεραπευτή ή λογοθεραπευτή ανάλογα με την περίπτωση. Το σύνολο παραμένει πιο πρόσφατο και λιγότερο στέρεα τεκμηριωμένο από ό,τι για άλλες διατροφικές διαταραχές. Ο ρεαλιστικός στόχος σπάνια είναι να τρώει κανείς τα πάντα: είναι να διευρυνθεί η ασφαλής βάση, να εξασφαλιστεί η πρόσληψη και να γίνουν τα κοινά γεύματα βιώσιμα.
... και η ερωτική ζωή
Το γεύμα είναι το εξ ορισμού κοινωνικό τελετουργικό της ερωτικής γνωριμίας, πράγμα που τοποθετεί την ARFID ακριβώς πάνω στον δρόμο. Η δυσκολία δεν είναι σχεδόν ποτέ το ίδιο το πιάτο: είναι το βλέμμα που το συνοδεύει, οι ερωτήσεις που γίνονται φωναχτά, το πειραχτικό σχόλιο ενός σερβιτόρου, η μόνιμη αίσθηση ότι πρέπει να δικαιολογηθείς.
Αυτό που βοηθάει από την πλευρά ενός συντρόφου είναι λίγα πράγματα. Να ελέγχει τον κατάλογο πριν διαλέξει έναν χώρο, ώστε να ξέρει ότι υπάρχει ένα ασφαλές πιάτο. Να μη σχολιάζει το πιάτο απέναντι ούτε δημόσια ούτε ιδιωτικά. Να δέχεται ότι ο άλλος τρώει πριν βγει, ότι επιστρέφει πάντα στο ίδιο εστιατόριο, ή ότι παραγγέλνει τρία ορεκτικά. Και να παραιτηθεί από το τρυφερό μικρό τεστ του να δίνει να δοκιμάσει χωρίς προειδοποίηση: αυτή η κίνηση βιώνεται ως προδοσία, όχι ως φροντίδα.
Η ετικέτα εξάλλου δεν προβλέπει σχεδόν τίποτα για τη σχέση. Δεν λέει αν το άτομο μαγειρεύει, αν του αρέσει να έχει κόσμο στο σπίτι, ούτε αν η λίστα των τροφών του θα διευρυνθεί. Για να το συζητήσει κανείς, μια φράση πριν από το πρώτο κοινό γεύμα συχνά αρκεί: τρώω μια στενή γκάμα, δεν σχετίζεται με το βάρος μου, και δεν λύνεται με το να με βάζεις να δοκιμάσω. Ειπωμένο εκ των προτέρων, το θέμα γίνεται μια πρακτική πληροφορία αντί για μια αμήχανη στιγμή στη μέση του δείπνου.